Cincinnati Masters 1000: Alcaraz tritt in Sinners Fußstapfen und Rybakina entthront Sabalenka

In einem erbitterten Kampf gegen Andrey Rublev erreichte der Spanier Carlos Alcaraz am Freitag das Halbfinale des Cincinnati Masters 1000, wo er auf den Deutschen Alexander Zverev trifft.

Der italienische ATP-Spitzenreiter Jannik Sinner stand bereits am Samstag im Halbfinale, wo er auf einen unerwarteten Gegner trifft: den Franzosen Térence Atmane, der auf Platz 136 der ATP-Rangliste steht.

Diesen Freitag überstand Alcaraz eine Feuerprobe gegen einen kämpferischen Rublev, der in Cincinnati ein weiteres überraschendes Ausscheiden drohte, ähnlich dem, das Elena Rybakina zuvor der Nummer eins, der amtierenden Meisterin der Damen, Aryna Sabalenka, zugefügt hatte.

Alcaraz, der Zweite der Weltrangliste, biss zwei Stunden und 17 Minuten lang die Zähne zusammen und besiegte Rublev (11) mit 6:3, 4:6 und 7:5, der ihm mit einem verhängnisvollen Doppelfehler im letzten Spiel auf die Sprünge half.

Der ehemalige Weltranglistenerste, der bei seinem Debüt bereits einen Satz verloren hatte, erlebte seine besten Momente im ersten Satz, den er von Anfang bis Ende dominierte, mit einem souveränen Aufschlag, der seinem Gegner nur einen Breakball erlaubte.

Rublev war besonders bei seinem zweiten Aufschlag schwach (31 % Effektivität), aber im zweiten Satz verbesserte er seine Zielgenauigkeit und schaffte in einem Marathon-Siebten-Spiel das entscheidende Break.

Der amtierende Roland-Garros-Champion gab sich damit zufrieden, bei Temperaturen von über 30 Grad Celsius weiterzukämpfen, verbesserte seinen Return, bis er Rublevs Aufschlag brach und mit 5:3 in Führung ging.

Ein kämpferischer Rublev erwiderte den Break, verschenkte dann aber einen Punkt, erzwang einen Tiebreak und schoss sich mit einem Doppelfehler selbst ins Knie, der das Spiel zugunsten des Spaniers entschied.

Mit einer Mischung aus Erleichterung und Wut feierte Alcaraz seinen fünfzehnten Sieg in Folge bei Masters-1000-Turnieren mit mehreren Schlägen auf die Brust.

„Ich bin stolz darauf, zu akzeptieren, dass ich den dritten Satz spielen musste und dass es ein langer Kampf werden würde. Das gefällt mir“, sagte der Murcianer, der in seinen letzten sieben Turnieren nie das Halbfinale verpasst hat.

- Zverev trocknet Shelton -

Der 22-jährige Spanier bleibt damit auf einem ähnlichen Weg wie Jannik Sinner und steigert die Erwartungen auf ein weiteres hochspannendes Duell wie die drei Endspiele, die sie seit Mai bestritten haben, mit einem italienischen Sieg (Wimbledon) und zwei spanischen Siegen (Rom und Roland Garros).

Sein letztes Hindernis auf dem Weg zum Finale wird Alexander Zverev sein, der am Freitag die letzte amerikanische Hoffnung, Ben Shelton, mit 6:2, 6:2 besiegte.

Für den jungen Spieler aus Atlanta ging seine Siegesserie von neun Spielen, die ihm diesen Monat in Toronto zu seinem ersten Masters-1000-Pokal verhalf, zu Ende.

Zverev, ebenfalls Halbfinalist in Toronto, ist einer der wenigen, die eine positive Bilanz gegen Alcaraz vorweisen können: Er ging in sechs der elf Duelle als Sieger hervor.

Um seinen Rekord weiter zu verbessern, muss er sich schnell von dem Schwindelgefühl erholen, das er am Freitag hatte und das ärztliche Hilfe erforderte.

„Ich weiß nicht genau, was passiert ist. Heute hatte ich wahrscheinlich das beste Gefühl seit Monaten und habe den Ball von beiden Seiten unglaublich gut gespürt“, erklärte er auf dem Platz. „Am Ende des ersten Satzes ging es mir nicht mehr so gut, und es wurde immer schlechter. Ich werde mein Bestes geben, um morgen wieder bei 100 Prozent zu sein.“

- Ein Jahrzehnt ohne zweite Meisterschaft -

Im WTA 1000 der Damen beendete Elena Rybakina die Titelverteidigung von Aryna Sabalenka mit einem brillanten 6:1, 6:4-Sieg.

Die Wimbledon-Siegerin von 2022, Rybakina, demontierte die Spitzenreiterin der Damentour mit einem unhaltbaren Aufschlag, schlug elf Asse und neutralisierte alle fünf ihrer Breakballchancen.

Sabalenka war weder in ihrem Spiel noch in ihrer Einstellung wiederzuerkennen, fand keine Kraft, sich gegen Rybakinas Angriff aufzulehnen und gab den ersten Satz nach nur 28 Minuten ab.

Nachdem sie im zweiten Satz vier Breakbälle vertan hatte, stieß Sabalenka einen Schrei der Frustration aus und ging im zwölften Duell der beiden auf die Knie.

Die Weltranglistenerste hoffte, als erste Spielerin seit Serena Williams im Jahr 2015 den Cincinnati-Titel verteidigen zu können und wird sich nun darauf konzentrieren, ihren Titel bei den US Open zu verteidigen, dem letzten Grand Slam des Jahres, der am 24. August in New York beginnt.

Swiateks drittes Halbfinale

Rybakina, die Nummer 10 der Weltrangliste, wird am Sonntag in Cincinnati gegen eine weitere Favoritin, die Polin Iga Swiatek, um einen Platz in ihrem ersten Finale kämpfen.

Die Nummer drei der WTA besiegte die Russin Anna Kalinskaya (34.) am Morgen mit 6:3, 6:4 und erreichte damit ihr drittes Halbfinale in Folge in Cincinnati.

Die Amerikanerin Coco Gauff, die Nummer zwei der Welt, traf an diesem Abend auf die Italienerin Jasmine Paolini.

Die Gewinnerin dieses Spiels bestreitet das zweite Halbfinale gegen die Russin Veronika Kudermetova, die die Französin Varvara Gracheva mit einem klaren 6:1, 6:2 besiegte.