COAG und CECU melden dem Verbraucherschutzministerium den möglichen Betrug im Zusammenhang mit der marokkanischen Kirsche.

Der Verbraucher- und Nutzerverband (CECU) und das Koordinierungskomitee der Bauern- und Viehzüchterorganisationen (COAG) haben bei der Generaldirektion für Verbraucherangelegenheiten des Ministeriums für soziale Rechte, Konsum und die Agenda 2030 eine gemeinsame Beschwerde wegen angeblichen Betrugs bei der Kennzeichnung von Kirschtomaten eingereicht, die vom Einzelhändler Carrefour verkauft und von der Azura-Gruppe geliefert werden. Unter dem Deckmantel marokkanischer Herkunft stamme diese Tomatensorte in Wirklichkeit aus der Westsahara, behaupten sie. Diese Kontroverse wurde zuvor von dieser Zeitung ans Licht gebracht, die enthüllte, wie das Königreich Marokko die umstrittene Region nutzte, um ein Zentrum für Obst und Gemüse zu errichten und so seinen wirtschaftlichen und politischen Einfluss auf die Sahara auszuüben.

Der Landwirtschaftsverband betont, dass die angebliche Nichteinhaltung der Kennzeichnungsvorschriften das Vertrauen in das EU-System zur Rückverfolgbarkeit von Lebensmitteln untergräbt . Gemeinsam mit dem Verbraucher- und Verwenderverband fordert er daher das Verbraucherministerium auf, den Sachverhalt zu untersuchen und gegebenenfalls die für möglichen Betrug verantwortlichen Unternehmen zu bestrafen.

Die Beschwerde wurde verwaltungsrechtlich gegen Carrefour, den Vertriebshändler des Produkts, und die Azura Group, den Tomatenlieferanten, eingereicht. Quellen bei Carrefour teilten dieser Zeitung ihre offizielle Position mit: „Wir möchten mitteilen, dass Carrefour seinen Verpflichtungen zur Produktkennzeichnung und Rückverfolgbarkeit nachkommt.“ Man bekundete seine „volle Bereitschaft, alle neuen Kennzeichnungs- oder Regulierungsanforderungen zu prüfen und umzusetzen und stehe den zuständigen Behörden weiterhin zur Verfügung.“

Andrés Góngora, Leiter der Obst- und Gemüseabteilung bei COAG, erklärte gegenüber ABC, dass Azura seinen Sitz in Frankreich habe, seine Produktions- und Verpackungszentren sich jedoch in Agadir und Dakar befänden. Konkret betreibe das Unternehmen in der Westsahara über 400 Hektar Gewächshäuser in der Produktion. Er betonte außerdem, dass Azura direkt für die Verarbeitung und Etikettierung der Kirschtomaten verantwortlich sei, da man sich bewusst sei, dass das Produkt nicht lose geliefert werde, wie es möglicherweise der Fall sein könnte, sondern bereits verpackt und mit der aufgedruckten Herkunftsbezeichnung bei Carrefour ankomme.

Bemerkenswert ist, dass der Distributor Azura Kirschtomaten nicht nur in spanischen Supermärkten verkauft, sondern seine Waren mit der Aufschrift „Herkunft Marokko“ auch in weitere Teile der Europäischen Union gelangt. Frankreich schuf zudem einen Präzedenzfall, indem es diese angeblich verdeckte Rückverfolgbarkeit Anfang des Jahres aufdeckte, da dasselbe Unternehmen, Azura, im Januar in Frankreich wegen ähnlicher betrügerischer Praktiken angezeigt wurde . Obwohl es nicht frei von Verdacht war, „wurde es in Spanien bisher nicht entdeckt“, betont Góngora.

Madrid, Jaén, Almería, Sevilla und Murcia: Laut ABC behauptet die Beschwerde den Verkauf dieser als marokkanisch getarnten sahrawischen Kirsche in mehreren Carrefour-Einkaufszentren in verschiedenen Provinzen.

Der Leiter der Obst- und Gemüseabteilung der COAG weist darauf hin, dass die unlautere Praxis, Produkte mit der Aufschrift „Herkunftsland: Königreich Marokko“ auf den Markt zu bringen, obwohl ihr tatsächlicher Ursprung in dem mit der Polisario-Front umstrittenen Gebiet liegt, ein Problem ist, mit dem sich die Landwirte „ schon seit einiger Zeit auseinandersetzen “ und das den marokkanischen Wettbewerb und seine Auswirkungen betrifft. Da die Produktionskosten in Marokko oder der Sahara niedriger sind als in unseren Landsleuten , beeinträchtigt dies die Wettbewerbsfähigkeit und die inländische Versorgung.

Diesbezüglich fällte der Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH) im Oktober 2024 zwei bindende Urteile zu dieser Angelegenheit. Das erste entschied, dass Produkte mit Ursprung in der Westsahara nicht vom Assoziierungsabkommen zwischen der EU und dem Königreich Marokko profitieren können . Mit anderen Worten: Sahrauis Produkte genießen nicht die Handelsfreiheiten und Zollsenkungen, die ihnen aufgrund von Bestimmungen aus der Regierungszeit Mohammeds VI. gewährt wurden. Daher annullierte der EuGH das Abkommen aus dem Jahr 2019, das beiden Gebieten dieselben Handelspräferenzen gewährte; es gewährte jedoch eine 12-monatige Schonfrist zur angemessenen Marktanpassung. Andererseits legte das Urteil zur Produktkennzeichnung mit sofortiger Wirkung fest, dass alle Waren, die sich ausdrücklich auf Melonen und Tomaten beziehen, die in der Westsahara geerntet und produziert werden, als solche mit Bezug auf das Herkunftsland gekennzeichnet werden müssen.

Auf nationaler Ebene wurden die Urteile im vergangenen Herbst veröffentlicht. Die Mitgliedsländer der Gruppe der Siebenundzwanzig seien dafür verantwortlich, die wirksame Achtung des Rechts des Verbrauchers sicherzustellen, klar erkennen zu können, ob ein als Sahara-Ursprung gekennzeichnetes Produkt tatsächlich aus diesem Land oder aus der Sahara stamme, erinnert Góngora und verweist dabei auf die Erklärung des EU-Ausschusses für Handel und Landwirtschaft.

In diesem Zusammenhang betont das Mitglied des COAG-Exekutivkomitees nachdrücklich: „Alles, was aus der Sahara kommt, muss als aus der Sahara stammend gekennzeichnet sein.“ „Wir verurteilen den Betrug bei der Kennzeichnung.“ „Marokko würde es nicht zulassen, dass es als Westsahara gekennzeichnet wird.“ Und er bedauert, dass es sich bei diesem Thema eher um politische Fragen handelt als um die Auseinandersetzung mit der harten Realität und den Interessen des Agrarsektors.

COAG sucht nach einer effizienten Lösung, die dieses missbräuchliche und unfaire Verhalten sowohl gegenüber Verbrauchern, die ein Recht auf Kenntnis der Herkunft und des Ursprungs des Produkts haben, als auch gegenüber einheimischen Herstellern schützt und verurteilt. „ Wir wollen, dass der spanische Staat seiner Verpflichtung nachkommt, insbesondere in diesem Fall, in dem es um ein europäisches Urteil geht“, so Góngora. Obwohl bereits Verwaltungsmaßnahmen ergriffen wurden, könnte die Beschwerde gerichtlich eingeleitet werden, sollte die Verbraucherschutzbehörde keine schlüssige Antwort geben.