„Gefangen im Netz“ von Sébastien Broca, erschienen bei Seuil

Diese Woche werfen wir einen Blick zurück auf die Entwicklung von Gafam, einem Erben der amerikanischen Gegenkultur und nun in der Nähe von Donald Trump.

„Von der Internet-Utopie zum digitalen Kapitalismus“ ist der Untertitel dieses Buches, der mit einer Frage zusammengefasst werden könnte: Wie sind wir hierher gekommen?

Was geschah im Silicon Valley zwischen den Anfängen des Internets vor rund 30 Jahren, als junge Menschen im Geiste der kalifornischen Gegenkultur nach Freiheit dürsteten, und heute, wo milliardenschwere Digitalgiganten Donald Trump die Treue schwören und im Verdacht stehen, Internetnutzer auf der ganzen Welt zu überwachen?

Diese Frage stellte sich Sébastien Broca, Lehrer und Forscher im Bereich Informations- und Kommunikationswissenschaften.

Seine Antwort unterstreicht die außergewöhnliche Leistungsfähigkeit der sogenannten Gafam, zu denen Google, Amazon, Meta, Apple und Microsoft gehören: Diese Unternehmen wissen genau, wie sie die Lücken ausnutzen können, die andere geöffnet haben.

Die Gafam-Unternehmen profitierten insbesondere von den Kämpfen einer überraschenden, inzwischen verstorbenen Persönlichkeit: John Perry Barlow, reicher Erbe einer Ranch in Wyoming, Texter der Rockband Grateful Dead, Autor einer Unabhängigkeitserklärung des Cyberspace aus dem Jahr 1996 und Gründer einer NGO, die sich für die absolute Verteidigung der Meinungsfreiheit im Internet einsetzt.

Sein Feind war nicht die Wirtschaft, sondern der Staat. Er tat alles, um zu verhindern, dass der Staat intern eingreifen konnte. Und das ist ihm gelungen, denn in den 1990er Jahren schuf er den Rechtsrahmen, der noch heute besteht und es digitalen Unternehmen ermöglicht, sich selbst zu kontrollieren.

Aber gerade dadurch konnte Gafam seine eigene Macht etablieren und gleichzeitig den Anspruch erheben, Teil der Utopie der Anfänge zu sein.

Eine weitere Utopie, die aus der amerikanischen Gegenkultur stammte: Technologie wurde als Mittel zur Rettung der Ökosysteme betrachtet.

Dies ist, was einige sehr einflussreiche Unternehmer und Leitartikler in den 1990er Jahren sagten: Das Internet würde es uns ermöglichen, die Grenzen der Materie zu überschreiten, es wäre eine unerschöpfliche Ressource, von der wir profitieren könnten, ohne jemandem etwas vorzuenthalten.

Ein Diskurs, der sehr schnell von den öffentlichen Behörden weitergetragen und von den digitalen Giganten aufgegriffen wurde, um die Immaterialität ihrer Aktivitäten zu suggerieren, als Bruch mit dem Industriezeitalter. Ihr Energiebedarf ist jedoch enorm, sei es für die Entwicklung ihrer Geräte oder den Betrieb ihrer Rechenzentren.

Ein Weg des getarnten Vorankommens, der vielleicht ein Missverständnis über die Absichten dieser Giganten erklärt, die lange als fortschrittlich galten und heute mehr an der Macht als am Fortschritt interessiert zu sein scheinen.