Das New Yorker Betrugsurteil war bei weitem nicht der Trump-Sieg, als der es angepriesen wird
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Diese Woche veröffentlichten die großen Nachrichtenagenturen lautstark „Breaking News“-Banner, um einen vermeintlich großen Sieg für Donald Trump zu verkünden. So berichtete beispielsweise das Wall Street Journal: „New Yorker Berufungsgericht verwirft 500-Millionen-Dollar-Strafe gegen Trump wegen Zivilbetrugs.“ Liest man nur diese ersten Schlagzeilen und sieht die Top-Platzierungen, die diese Medien ihnen einräumten, könnte man meinen, Trump habe in seinem New Yorker Zivilbetrugsverfahren einen spektakulären Sieg errungen und sei nun aus dem Schneider. Der Präsident selbst pries die Entscheidung umgehend als „TOTALEN SIEG“. Sieht man sich die Urteilsbegründung jedoch genauer an, wird klar, dass das Urteil weit von dem „totalen Sieg“ entfernt war, als den Trump und einige Nachrichtenagenturen es zunächst dargestellt hatten.
In einem 323 Seiten starken Gutachten zimmerte ein aus fünf Richtern bestehendes Gremium des New Yorker Berufungsgerichts aus drei unterschiedlichen Meinungen eine 2–2–1-Mehrheit zusammen, die im Wesentlichen zu keiner inhaltlichen Entscheidung über das letztjährige Betrugsurteil gegen Trump führte. Obwohl das Urteil sinnbildlich für den steinigen Weg ist, den dieser Fall seit der Verkündung durch die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James vor drei Jahren zurückgelegt hat, ist es keineswegs ein klarer Sieg für Trump. Während Trump aktiv für das Präsidentenamt kandidierte, folgte ein dramatischer 11-wöchiger Prozess ohne Geschworene, der eine Konfrontation mit dem in Ungnade gefallenen ehemaligen Anwalt und persönlichen Vermittler Michael Cohen beinhaltete. Am Ende entschied Richter Arthur Engoron, dass die Familie Trump sehr wohl Betrug begangen habe, als sie ihr Vermögen überhöhte, um günstige Kredite zu bekommen, und verhängte gegen ihr Unternehmen eine Strafe von 355 Millionen Dollar zuzüglich 9 Prozent Zinsen.
Trumps Rechtsteam legte umgehend Berufung gegen Engorans Urteil ein, und nach mündlichen Verhandlungen befasste sich das New Yorker Berufungsgericht fast ein Jahr lang mit dem Fall, bevor es diese Woche seine Entscheidung verkündete. Alle fünf Richter urteilten, dass Trumps Geldbuße aufzuheben sei, konnten sich jedoch nicht darauf einigen, ob die zivilrechtliche Betrugsklage vollständig abgewiesen oder neu verhandelt werden sollte. Um den Fall voranzubringen, kamen vier Richter „mit großem Widerwillen und im Bewusstsein der Unvereinbarkeit des Gesetzes“ zusammen, um den Fall von ihrer Tagesordnung zu nehmen und an die nächste Instanz weiterzuleiten: das New Yorker Berufungsgericht. Im Grunde befand sich das Gericht in einer Pattsituation, und um den Fall an die nächste Berufungsinstanz in New York weiterzuleiten, mussten sie eine Entscheidung treffen. Und diese Entscheidung bestand darin, ein Urteil in Höhe von einer halben Milliarde Dollar aufzuheben, von dem viele Experten glaubten, es würde kaum Bestand haben.
Das 2:2:1-Urteil fiel folgendermaßen aus: Die Richter Peter Moulton und Dianne Renwick kamen zu dem Schluss, dass sie lediglich Trumps Geldbuße aufheben würden. Die Richter John Higgitt und Llinét Rosado würden die Strafe aufheben und den Fall zur Neuverhandlung zurückverweisen. Richter David Friedman allein hätte den Fall vollständig abgewiesen und dem Staat New York untersagt, den Präsidenten in dieser Angelegenheit erneut vor Gericht zu stellen. Mark Joseph Stern von Slate bemerkte: „Da keine der drei Entscheidungen eine Mehrheit findet, schließen sich die Richter Higgitt und Rosado dem Urteil allein zum Zweck der Endgültigkeit an und eröffnen den Parteien so die Möglichkeit, vor das Berufungsgericht zu gehen“, das höchste Gericht des Staates. Letztendlich wird das oberste Gericht New Yorks entscheiden, ob das Betrugsurteil Bestand hat und Trump tatsächlich aus dem Schneider ist. Im Moment sieht es so aus, als würde der Preis für sein Fehlverhalten sinken, aber mehr lässt sich nicht sagen.
James' Büro kündigte unterdessen an , gegen die Entscheidung des Berufungsgerichts Berufung einzulegen, erinnerte aber gleichzeitig daran, dass lediglich Trumps Geldstrafe aufgehoben wurde. Weitere Einschränkungen der Geschäftstätigkeit der Trump Organization in New York bleiben bestehen. Dazu gehört ein dreijähriges Verbot für Trump, in seinem eigenen Unternehmen Spitzenpositionen zu bekleiden, während seinen Söhnen Donald Trump Jr. und Eric Trump ein mindestens zweijähriges Verbot auferlegt wurde.
Trump ist bereits drei Anklagen entgangen und trotz Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs zum zweiten Mal Präsident geworden. Dies scheint also erneut ein irritierendes Talent zu sein, das Rechtssystem so zu manipulieren, dass er jeglichen Konsequenzen aus dem Weg geht. Ungeachtet der Schlagzeilen könnte es in diesem Fall dennoch zu diesen Konsequenzen kommen, wenn auch nicht in Form einer Strafe von einer halben Milliarde Dollar.
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