Dex ist ein KI-gestütztes Kameragerät, das Kindern beim Erlernen neuer Sprachen hilft

Drei Eltern – Reni Cao, Xiao Zhang und Susan Rosenthal – machten sich Sorgen um die Bildschirmzeit ihrer Kinder. Deshalb kündigten sie ihre Jobs in der Technologiebranche, um ein Produkt zu entwickeln, das Kinder dazu anregt, sich mit der realen Welt auseinanderzusetzen und ihnen gleichzeitig beim Erlernen einer neuen Sprache hilft. Ihr Schritt hat sich gelohnt: Das Unternehmen sammelte kürzlich 4,8 Millionen Dollar an Finanzmitteln ein.

Das neu eingeführte Gerät heißt Dex und ähnelt einer Hightech-Lupe mit einer Kameralinse auf der einen und einem Touchscreen auf der anderen Seite. Wenn Kinder mit dem Gerät Fotos von Objekten machen, erkennt die KI das Objekt mithilfe von Bilderkennungstechnologie und übersetzt das Wort in die gewählte Sprache. Es bietet außerdem interaktive Geschichten und Spiele.

Zwar gibt es Sprachlern-Apps für Kinder wie Duolingo Kids, doch Dex argumentiert, dass diese einen ansprechenderen Ansatz verfolgen, der den Schwerpunkt auf praktische Erfahrungen legt und es Kindern ermöglicht, in die Sprache einzutauchen.

„Wir versuchen, authentische Sprache in der realen Welt auf interaktive Weise zu vermitteln“, sagte Cao gegenüber TechCrunch. „Die Kinder hören nicht nur zu oder tun, was ihnen gesagt wird, sondern sie denken tatsächlich nach, gestalten, interagieren, rennen herum und sind einfach neugierig auf Dinge. So eignen sie sich die notwendige Sprache an, die mit diesen Konzepten und Objekten verbunden ist.“

Dex ist für Kinder im Alter von 3 bis 8 Jahren konzipiert und unterstützt derzeit Chinesisch, Französisch, Deutsch, Hindi, Italienisch, Japanisch, Koreanisch und Spanisch. Es bietet außerdem Unterstützung für 34 Dialekte, darunter Ägyptisches Arabisch, Taiwanesisches Mandarin und Mexikanisches Spanisch.

Neben der Objekterkennung bietet Dex eine Bibliothek mit interaktiven Geschichten, die Kinder dazu anregen, aktiv an der Erzählung teilzunehmen. Im Verlauf der Geschichte werden die Kinder aufgefordert, zu reagieren, beispielsweise indem sie die Figuren in der Sprache begrüßen, die sie gerade lernen.

Das Gerät wird mit einer speziellen App geliefert, mit der Eltern einen detaillierten Überblick über die Fortschritte ihres Kindes erhalten, einschließlich der gelernten Vokabeln, der Geschichten, mit denen es sich beschäftigt hat, und der Anzahl der aufeinanderfolgenden Tage, an denen es Dex verwendet hat.

Darüber hinaus entwickelt Dex derzeit eine Funktion, mit der Kinder einem KI-Chatbot Fragen stellen und freie Gespräche führen können. Diese Funktion steht einigen Testern bereits zur Verfügung, das Unternehmen räumt jedoch ein, dass sie noch nicht für eine breitere Einführung bereit ist. Eltern könnten daher vorsichtig sein, ihren Kindern KI-Chatbots vorzustellen.

Während unserer Tests mit Dex hatten wir Bedenken, dass ein Kind möglicherweise unangemessene Wörter lernen könnte. Cao versicherte uns, dass „starre Sicherheitshinweise“ immer dann enthalten seien, wenn das umfassende Sprachmodell für Sehen, Denken und Text-to-Speech verwendet werde.

Er sagte: „Wir haben einen ständig aktiven Sicherheitsagenten, der Gespräche in Echtzeit auswertet und Gespräche mit einer Liste sicherer Stoppwörter filtert. Der Agent unterdrückt Gespräche, sobald eines der Stoppwörter erwähnt wird, einschließlich, aber nicht beschränkt auf solche, die mit Sexualität, Religion, Politik usw. in Zusammenhang stehen. Eltern werden bald in der Lage sein, personalisierte Stoppwortlisten weiter zu ergänzen.“

Außerdem hieß es, dass die KI anhand von Vokabelstandards trainiert wird, die denen in Britannica Kids und anderen Kinderenzyklopädien ähneln.

In unseren Tests ignorierte die KI Themen rund um Nacktheit erfolgreich. Sie erkannte und übersetzte jedoch den Begriff „Waffe“ korrekt, was Eltern beim Kauf des Geräts berücksichtigen sollten.

Als Reaktion auf unsere Ergebnisse sagte uns Cao: „Was die Vorschriften angeht, mache ich mir keine Sorgen, aber ich denke, dass dies insbesondere bei [einigen] Eltern Anlass zur Sorge gibt.“ Er fügte hinzu, diese Bedenken hätten das Unternehmen dazu veranlasst, in Kürze eine Option in den Einstellungen einzuführen, um bestimmte Wörter wie Waffen, Zigaretten, Vape-Pens, Feuerwerk, Marihuana und Bierflaschen herauszufiltern.

Dex verfolgt außerdem eine Null-Datenspeicherungsrichtlinie. Dies bedeutet zwar, dass keine sensiblen oder persönlichen Bilder gespeichert werden, ein Nachteil könnte jedoch sein, dass Eltern im Unklaren darüber bleiben, welche Art von Inhalten ihre Kinder möglicherweise aufnehmen.

Dex arbeitet außerdem aktiv daran, die COPPA-Zertifizierung zu erhalten, die das Unternehmen mit dem Children’s Online Privacy Protection Act konform machen würde.

Das Unternehmen sicherte sich Finanzierungen von ClayVC, Embedding VC, Parable und UpscaleX. Zu den namhaften Angel-Investoren zählen Pinterest-Gründer Ben Silbermann, Curated-Mitgründer Eduardo Vivas, Lilian Weng, die ehemalige Sicherheitschefin von OpenAI, und Richard Wong (ehemals Coursera).

Das Gerät kostet 250 Dollar, was für ein Produkt für Kinder ziemlich viel ist. Dex positioniert sich jedoch als günstigere Alternative zur Beauftragung eines Nachhilfelehrers, der bis zu 80 Dollar pro Stunde kosten kann, oder zum Besuch einer Sprachschule, die mehrere Hundert bis Tausend Dollar kosten kann.

Dex sagt, dass Hunderte von Familien das Gerät bereits gekauft haben.

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