Italien tritt dem Safe Fund bei: ein Wendepunkt bei den EU-Verteidigungskrediten

Kurz vor Ablauf der Frist, die heute, am 30. Juli 2025, um Mitternacht angesetzt war, hat die italienische Regierung alle Vorbehalte aufgehoben : Italien wird die von der Europäischen Union im Rahmen des Plans „ReArm Europe“ (später umbenannt in „Readiness Europe“) bereitgestellten Safe-Kredite zur Aufstockung seiner Militärausgaben nutzen . Der Kredit in Höhe von 14 Milliarden Euro soll in den nächsten fünf Jahren ausgezahlt und in Raten über 45 Jahre zurückgezahlt werden , wie mehrere Regierungsquellen nach dem Treffen im Palazzo Chigi am späten gestrigen Abend bestätigten.

Warum die Umschichtung der EU-Kredite ausgerechnet jetzt? Die Regierung von Giorgia Meloni – und insbesondere Wirtschaftsminister Giancarlo Giorgetti – hatten sich monatelang gegen eine Erhöhung der Schulden zur Finanzierung der aufgrund der internationalen geopolitischen Lage notwendigen Militärausgaben ausgesprochen. Die Premierministerin selbst hatte auf dem jüngsten NATO-Gipfel in Den Haag versichert, dass die Erhöhung der Verteidigungsausgaben (bis zu fünf Prozent des BIP) keine Mittel vom Sozialsektor abziehen werde .

Doch die Frist für den Zugriff auf die SAFE-Mittel – die von der Europäischen Kommission mit einer Zuweisung von 150 Milliarden Euro zur Stärkung der militärisch-industriellen und technologischen Kapazitäten Europas eingeführt wurden – zwang die Regierung zu einer raschen Entscheidung. Es zeichnet sich ein Ansturm der europäischen Regierungen auf die Mittel ab: Bis gestern hatten neun (darunter Belgien, Bulgarien, Zypern, die Tschechische Republik, Estland, Spanien, Finnland, Litauen und Ungarn) ihre Anträge formalisiert, doch die Kommission erwartet bis zum heutigen Termin mindestens 20 Anträge . Also brachte Meloni gestern im Palazzo Chigi ihre Stellvertreter Antonio Tajani und Matteo Salvini, Wirtschaftsminister Giorgetti, Verteidigungsminister Guido Crosetto (per Videolink) und Europaminister Tommaso Foti zusammen. Und die Entscheidung fiel am späten Abend.

Der italienische Antrag – formalisiert in einem Brief nach Brüssel in der Nacht vom 29. auf den 30. Juli – sieht eine gezielte Verwendung der Mittel vor: die Finanzierung bereits geplanter Verteidigungsprogramme für den Zeitraum 2026–2030 und die „Entlastung des Staatshaushalts“, indem die meisten Militärausgaben unter den Schutzschirm der „Safe Loans“ fallen . Die Regierung verspricht, dass die Operation den Europäischen Stabilitätspakt nicht beeinträchtigen werde : Tatsächlich ist die Aktivierung der sogenannten „Schutzklausel“ für Schulden und Defizite nicht vorgesehen. Angesichts der nach wie vor strengen EU-Haushaltsregeln ist dies ein erhebliches technisches Problem.

Der Beitritt Italiens zum Safe Fund stellt einen bedeutenden Wendepunkt in seiner Verteidigungspolitik und seinen Beziehungen zu den europäischen Institutionen dar. Mit der Entscheidung vom 29. Juli will Rom seine militärischen Kapazitäten stärken, ohne die Eckpfeiler seines öffentlichen Haushalts zu beeinträchtigen. Gleichzeitig ist sich Rom der Spannungen bewusst, die diese Entscheidung an mehreren Fronten hervorrufen könnte: wirtschaftlicher, politischer und internationaler.

Wie wir hier schrieben , „kosten die von der Europäischen Kommission ausgegebenen Eurobonds weniger als italienische BTPs: Die Finanzierung der Erhöhung der Verteidigungsausgaben mit europäischen Geldern wäre weniger kostspielig als dies mit Staatsschulden zu tun. Über einen Zeitraum von zehn Jahren beträgt der Unterschied derzeit etwa einen halben Prozentpunkt. Für jede geliehene Milliarde Euro würden Eurobonds Italien Zinseinsparungen von etwa 5 Millionen Euro pro Jahr garantieren. Die europäischen Safe Funds bieten außerdem weitere Vorteile: Die Rückzahlungen erfolgen langfristig, über 45 Jahre, und die Staaten zahlen auf die finanzierten Projekte keine Mehrwertsteuer. Italien wäre das Land der Eurozone, das am meisten von den gemeinsamen europäischen Schulden profitieren würde, da es für seine eigenen Staatsschulden hohe Zinsen zahlt.“

Gleichzeitig bleibt die Aufmerksamkeit auf der internationalen Wirtschaftsbühne hoch: Premierminister Meloni, der vom Gipfel zur Ernährungssicherheit in Äthiopien zurückkehrte, rief zur inneren Einheit auf, um Italiens Wirtschaftsinteressen vor den Risiken neuer US-EU-Zölle zu schützen. In diesem Zusammenhang versicherte die Regierung den italienischen Unternehmen ihre Bereitschaft, sich an der Definition von Ausnahmen zu beteiligen und Hilfen für die am stärksten von Handelskriegen betroffenen Sektoren zu prüfen. Das Unternehmensministerium erinnert daran, dass 2024 ein Rekordjahr für ausländische Investitionen in Italien war (35 Milliarden Euro), eine Grundlage, die in den kommenden Monaten verteidigt werden muss.

An politischen Gegenreaktionen mangelt es nicht. Im Senat forderte die Opposition von Ministerpräsidentin Meloni dringend eine Unterrichtung über die Gründe und Methoden ihrer Entscheidung und kritisierte gleichzeitig ein „schwaches Europa“. Die Lega schloss sich dieser Forderung an und betonte ihre Distanz zur Kommission unter Ursula von der Leyen . Für kommenden Montag wird eine neue Runde von Gipfeltreffen und Diskussionen erwartet, selbst innerhalb der Mehrheit, die angesichts der bevorstehenden Regionalwahlen dieses Dossier auf Sicht behandelt.

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