Sowjetische Sonde Kosmos 482 steht kurz vor dem Absturz

Der Wiedereintritt der sowjetischen Sonde Kosmos 482 in die Atmosphäre, die 1972 zur Venus gestartet war, es jedoch nie schaffte, die Erdumlaufbahn zu verlassen, steht nun unmittelbar bevor. Er befindet sich nun in einem unkontrollierten Fall auf die Erde und nach den Berechnungen des niederländischen Experten Marco Langbroek, die auf den von der SatTrackCam-Station in Leiden gesammelten Daten basieren, wird sein Wiedereintritt um 8.39 Uhr italienischer Zeit mit einer Unsicherheitsmarge von anderthalb Stunden erwartet. Das von der American Aerospace Corporation berechnete Zeitfenster ist etwas größer. Demnach wird die Rückkehr um 8.12 Uhr italienischer Zeit mit einer Unsicherheitsmarge von drei Stunden erwartet. Allerdings ist das Gebiet, in dem die Sonde landen könnte, noch immer sehr ungewiss und weitläufig. Mit einem Durchmesser von einem Meter und einem Gewicht von fast 500 Kilogramm zerfällt die Sonde beim Aufprall auf die Atmosphäre möglicherweise nicht, da sie durch die Titanhülle geschützt ist, die ihr eigentlich einen unbeschadeten Durchgang durch die Venusatmosphäre ermöglicht hätte.

Jüngste Vorhersagen zum unkontrollierten Absturz der sowjetischen Sonde Kosmos 482 minimieren das Risiko, dass dieses einen Meter große und fast 500 Kilogramm schwere Objekt auf Italien stürzen könnte, andere schließen es bereits aus. In der Zwischenzeit wurde der möglicherweise letzte Vorbeiflug des Weltraumwracks über Italien vom Astrophysiker Gianluca Masi, dem wissenschaftlichen Leiter des Virtual Telescope, fotografiert. Laut den Prognosen der American Aerospace Corporation, die den Aufprallzeitpunkt auf 8.12 Uhr italienischer Zeit mit einer Unsicherheitsmarge von drei Stunden, also bis 11.12 Uhr, angeben, „besteht die Möglichkeit eines Aufpralls in den letzten 15 Minuten während des Transits über der tyrrhenischen Küste“, bemerkt Masi. Das engste Wiedereintrittsfenster, das der niederländische Experte Marco Langbroek berechnet hat und das auf Daten basiert, die von der SatTrackCam-Station in Leiden gesammelt wurden, deutet stattdessen auf einen Wiedereintritt um 8.39 Uhr italienischer Zeit mit einer Unsicherheitsmarge von anderthalb Stunden hin und würde einen Durchgang über Italien ausschließen.

Letzter Durchgang über Italien fotografiert

In der Zwischenzeit fotografierte Masi den Vorbeiflug der Sonde Kosmos 482 am Himmel über Rom vor Sonnenaufgang. Wahrscheinlich der letzte, der von unserem Land aus beobachtbar ist. „Die Aufnahme“, sagt Masi, „wurde von Rom aus kurz vor Sonnenaufgang gemacht: Man sieht das Sternbild Kepheus und links den Polarstern“ und Kosmos 483 „erscheint als Spur, die von oben ins Bild eindringt und dann in die rechte untere Ecke zeigt“. Es erscheint punktförmig, weil es sich um die Summe von vier Schüssen handelt und „die Tatsache, dass jedes Segment eine andere Länge zu haben scheint“, bemerkt der Astrophysiker, „hängt von der Winkelgeschwindigkeit des Objekts ab, die schnell variiert.“