Bulgarien kann 2026 der Eurozone beitreten

Brüssel hat am Mittwoch Bulgariens jahrelanges Bestreben auf Beitritt zur Eurozone offiziell zugestimmt. Damit ist der Weg für das Land geebnet, als 21. EU-Land den Euro am 1. Januar 2026 einzuführen.

Die Kommission und die Europäische Zentralbank (EZB) erklärten, dass Bulgarien – der ärmste Mitgliedstaat der EU – die sogenannten „Konvergenzkriterien“ für den Beitritt zur Währungsunion erfüllt hat.

„Der Euro wird den bulgarischen Bürgern und Unternehmen spürbare Vorteile bringen: stabile Preise, niedrigere Transaktionskosten, geschützte Ersparnisse, mehr Investitionen und mehr Handel. Natürlich ist der Euro mehr als eine Währung“, sagte EU-Wirtschaftskommissar Valdis Dombrovskis.

Sofia hat in seinem Bestreben, der Währung beizutreten, lange Zeit ein niedriges Defizit und einen niedrigen Schuldenstand aufrechterhalten, hat jedoch hartnäckig darum gekämpft, die Inflation einzudämmen, die nach dem durch Russlands umfassenden Einmarsch in der Ukraine ausgelösten Energieschock hartnäckig hoch geblieben ist.

Der jüngsten Prognose der Kommission zufolge wird die bulgarische Gesamtinflationsrate in diesem Jahr auf 3,6 Prozent steigen und damit deutlich über dem Durchschnitt der Eurozone von 2,4 Prozent liegen.

Allerdings stellte Brüssel fest, dass die durchschnittliche Inflationsrate Bulgariens zwischen Mai 2024 und April 2025 bei 2,7 Prozent lag und damit das Kriterium erfüllte, unter dem „Referenzwert“ von 2,8 Prozent zu liegen. Der Referenzwert berechnet sich aus 1,5 Prozentpunkten addiert mit der durchschnittlichen Inflationsrate der drei Länder des Euroraums, in denen der Preisdruck am geringsten ist.

Brüssel geht außerdem davon aus, dass die Inflation in Bulgarien bis 2026 auf 1,8 Prozent zurückgehen wird, da die Auswirkungen der zu Beginn dieses Jahres wieder eingeführten Mehrwertsteuer auf Brot und Restaurants nachlassen und die Löhne sich abschwächen.

Diese Ankündigung ist ein wichtiger Sieg für die Regierung in Sofia. Die Minderheitsregierung des konservativen Premierministers Rosen Zhelyazkov, die bulgarische Zentralbank und die Mehrheit des bulgarischen Parlaments befürworten den Beitritt zum Euro nachdrücklich. Es wird argumentiert, dass dieser Schritt den Handel ankurbeln und die finanziellen Transaktionskosten in der exportabhängigen Wirtschaft senken wird.

Sie weisen auch darauf hin, dass der Beitritt zum einheitlichen Währungsraum Sofia eine größere Kontrolle über die Geldpolitik ermöglichen wird, da der Leiter der bulgarischen Zentralbank, Dimitar Radev, dem EZB-Rat, dem wichtigsten Zinsfestsetzungsgremium der Bank, angehören wird.

Obwohl Bulgariens Währung, der Lew, seit 1999 an den Euro gekoppelt ist, hat das Land derzeit keinen Einfluss auf die Politik der EZB.

Gegenwehr

Die Ankündigung Brüssels erfolgte trotz der jüngsten großen Proteste in Dutzenden von Städten des Landes, da viele Bürgerinnen und Bürger befürchten, dass die Währungsumstellung zu starken Preissteigerungen, insbesondere bei Lebensmitteln, führen könnte.

Die Proteste wurden von Präsident Rumen Radev und der rechtsextremen Partei Wiedergeburt, der drittgrößten politischen Kraft in Bulgarien, unterstützt. Beide haben ein Referendum über den Euro-Beitritt gefordert, wurden aber vom bulgarischen Parlament und den Gerichten daran gehindert.

Das hohe Maß an Korruption und die jahrelange politische Instabilität haben in dem Land, dessen durchschnittliches Pro-Kopf-BIP mit 24.200 Euro das niedrigste in der EU ist, die Stimmung gegen das Establishment weiter angeheizt.

Beamte der Kommission spielten die Befürchtungen über Preiserhöhungen herunter und argumentierten, dass die Erfahrung zeige, dass der Gesamtpreisanstieg nach dem Beitritt „extrem gering, fast marginal“ sein werde

Sie wiesen auch darauf hin, dass die europäischen und bulgarischen Behörden die Situation „überwachen“ würden, um sicherzustellen, dass die Unternehmen die Währungsumstellung nicht ausnutzen, indem sie die Preise in ungerechtfertigte Höhen treiben.

Bulgarien ist nach Kroatien erst das zweite Land, das in diesem Jahrzehnt dem Euro beitritt. Viele der 27 EU-Mitgliedsstaaten sind noch immer von den Erinnerungen an die Krise der Eurozone in den 2010er Jahren gezeichnet, die beinahe zum Zerfall der Währungsunion geführt hätte.

Das Europäische Parlament und die anderen Mitgliedstaaten der Eurozone müssen nun formell grünes Licht für den Beitritt Bulgariens geben. Die endgültige Zustimmung könnte bereits am 8. Juli erfolgen.

(mm)