Flammen zum Löschen von Flammen

Gespräche mit den Fachleuten, die tagelang – mit zermürbenden Arbeitszeiten – an vorderster Front der Brandwelle gearbeitet haben, sind nur in einem Gasthaus am Straßenrand in der Nähe des Waldrands möglich. Dort, obwohl sie wenig Lust zum Plaudern haben, beschreiben sie, wie viele zum ersten Mal mit dem konfrontiert wurden, was Experten als Mega-Waldbrände oder Brände der sechsten Generation bezeichnen. Diese Brände werden Verwaltungen, die dies noch nicht getan haben, zwingen, ihr gesamtes Forst- und Notfallmanagement zu überdenken, und diese Brände, wie sie in Extremadura und Kastilien-León geschehen sind, entziehen sich jeder direkten Angriffsstrategie.

Ein Feuerwehrmann aus León, einer der am stärksten betroffenen Provinzen, erklärt, wie man für den außer Kontrolle geratenen Brand „Fallen“ aufgestellt hat, die mit herkömmlichen Löschhubschraubern nicht zu löschen sind. Mithilfe von Kanistern mit verschiedenen Brennstoffen werden mit einer Tropffackel gezielt Feuerlinien entzündet, die kontrolliert schwelen und dann sofort gelöscht werden. Dann heißt es nur noch warten. Wenn die außer Kontrolle geratenen Flammen diesen Umkreis erreichen, können sie nicht mehr vorrücken, wie es in Boca de Huérgano geschah, wo diese Technik mit Rückzündungen das Stadtzentrum rettete. Auch an den Hängen des Ambroz-Tals, wo die Hügel für Bodenfahrzeuge unzugänglich sind, griffen Feuerwehrleute auf diese Strategie zurück – und die Hubschrauber, die im dichten Rauch für Menschen unsichtbar waren, konnten nicht mithalten.

Alejandro, ein Guardia Civil, konnte es nicht glauben: Innerhalb von fünf Minuten hatte sich das Feuer bereits vier Kilometer weit ausgebreitet.

Vor Ort haben diese schicksalhaften Wochen auch Theorien widerlegt, die bislang als heilig galten. Die Nacht war nicht immer die beste Zeit für Fortschritte bei der Brandbekämpfung. Letzten Dienstagabend waren Experten in La Garganta (Cáceres) überzeugt, dass sich das Feuer in La Jarilla verlangsamen würde: Die Vorhersagen – mit 70 % Luftfeuchtigkeit am frühen Morgen und Tiefsttemperaturen von -12 Grad – deuteten darauf hin. Im Morgengrauen waren die Bewohner bereits in Alarmbereitschaft zur Evakuierung.

Bei diesen Megabränden, die ihr eigenes Klimasystem erzeugen, entfacht der Wind die Flammen mit erstaunlicher Leichtigkeit neu. Und breitet sie aus. Obergefreiter Alejandro von der Guardia Civil in León erinnert sich, wie er am Dienstag, dem 12., eine Warnung erhielt, dass sich ein Feuer von einer Seite der Landstraße, auf der er sich befand, auf die andere ausgebreitet hatte. Er schaute auf seine Uhr; sie zeigte 18:00 Uhr. Eine zweite Warnung fünf Minuten später, die die neue Position der Flammen aufzeigte, löste sämtliche Alarme aus. Seinen Berechnungen zufolge fast vier Kilometer in fünf Minuten.

Die Heftigkeit der Brände der sechsten Generation hat auch den Glauben erschüttert, Autobahnen seien Brandschutzschneisen. Die Regierung der Extremadura hat bei jedem Auftritt betont, das „Monster“ von Jarilla habe aufgrund des Eindringens der Flammen die Sperrung der Autobahn, die das Gebiet durchquert, an bis zu vier Stellen erzwungen.

„Brandschutzschneise“ ist in dieser Woche in den Provinzen Cáceres und León eines der meistgenutzten Wörter. In der verzweifelten Hoffnung, ihr Eigentum nicht zu verlieren, haben die Bewohner angesichts der immer näher rückenden Brandschutzschneisen, die die Fachmedien überschwemmten, Brandschutzschneisen gezogen. In Oencia, dessen Bewohner kritisieren, dass die Brandschutzschneisen, die ihr Land trennen, zwar im Winter, „aber nicht im Juni“, geräumt wurden, zogen die Bewohner eine Schutzlinie um die Stadt und bewahrten sie so vor der Verwüstung.

Ein paar Kilometer entfernt, in Lusio, wo nicht genug Zeit blieb, um den örtlichen Brandschutzstreifen zu bauen, sind nur noch Asche übrig.