Seit Trumps Rückkehr ins Präsidentenamt hat die NASA 20 Prozent ihrer Mitarbeiter verloren.

Im Rahmen von Donald Trumps Plan zur Reduzierung des Bundespersonals wird die NASA rund 3.900 Mitarbeiter verlieren, obwohl der Präsident weiterhin fest entschlossen ist, dass die US-Raumfahrtbehörde bemannte Missionen zum Mond und zum Mars durchführen wird.

Die Luft- und Raumfahrtbehörde erklärte in einer Erklärung, dass sich rund 3.000 Mitarbeiter für die zweite Runde der freiwilligen Entlassungspläne angemeldet hätten. In der ersten Runde hatten 870 Mitarbeiter zugestimmt, die Behörde zu verlassen.

Seit Trumps Rückkehr ins Weiße Haus ist die Belegschaft der NASA von 18.000 auf knapp über 14.000 geschrumpft, ein Rückgang um mehr als 20 Prozent.

Mitarbeiter der Agentur, die sich dem freiwilligen Entlassungsprogramm angeschlossen haben, werden ihre Stellen nach und nach verlassen.

„Sicherheit hat für unsere Agentur weiterhin höchste Priorität, da wir einerseits eine agilere und effizientere Organisation werden wollen, andererseits aber auch daran arbeiten, sicherzustellen, dass wir weiterhin in der Lage sind, ein goldenes Zeitalter der Erforschung und Innovation, einschließlich Mond und Mars, anzustreben“, erklärte die NASA-Führung.

Der von der Trump-Regierung vorgeschlagene Haushalt für die Agentur konzentrierte sich auf die Rückkehr von Menschen zum Mond und die Durchführung einer ersten bemannten Mission zum Mars, während gleichzeitig drastische Kürzungen bei den Wissenschafts- und Klimaprogrammen vorgenommen wurden.

Das Weiße Haus erklärt, es wolle seine Ressourcen darauf konzentrieren, „China im Wettlauf um die Rückkehr zum Mond und die Landung des ersten Menschen auf dem Mars zu schlagen“.

Peking plant, im Jahr 2030 seine erste bemannte Mondlandung durchzuführen.

Die NASA steht weiterhin unter der Leitung eines amtierenden Administrators, nachdem der ursprüngliche Kandidat der Regierung für die Leitung der Agentur, der vom ehemaligen Trump-Berater Elon Musk unterstützte Tech-Milliardär Jared Isaacman, vom republikanischen Präsidenten abgelehnt wurde.