Neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass der Einschlag eines Kometen die Erde vor 12.800 Jahren abkühlte

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Redaktion der Website für technologische Innovationen - 08.08.2025

Fe- und silikareiche Impakt-Mikrokügelchen (a und b) sowie metallische Staubpartikel (c und d) wurden als Kometenstaub interpretiert. Die gelben Pfeile zeigen FeSi-, FeS- und FeCr-Partikel in den Mikrokügelchen (a und b) sowie NiFe, sauerstoffarmes Fe und natürliches Fe in den metallischen Partikeln (c und d). Beachten Sie die gefalteten Kanten in Bild d, die auf einen Impakt hinweisen. [Bild: Christopher R. Moore et al. - 10.1371/journal.pone.0328347]

Kometeneinschlag

Im vergangenen Jahr fanden Geologen Gesteine, die die Annahme stützen, dass ein Kometeneinschlag das Klima der Erde verändert hat .

Nachdem dasselbe Team nun sein Suchgebiet erweitert hatte, fand es auf dem Meeresboden ähnliche Spuren.

Diese Hypothese geht davon aus, dass vor 12.800 Jahren ein Komet mit der Erdatmosphäre kollidierte und einen weitreichenden Klimawandel auslöste, der unter anderem zu einer abrupten Umkehr des Erwärmungstrends der Erde und einer anomalen quasi-glazialen Periode namens Jüngere Dryaszeit führte.

Das Zeitalter ist nach der Weißen Dryade ( Dryas octopetala ) benannt: Die Jüngere und die Ältere Dryas verdanken ihren Namen den großen Mengen an Pollen dieser Pflanze, die in Bodenproben aus diesen Zeiträumen gefunden wurden. Während dieser Kaltzeiten war die Weiße Dryade viel weiter verbreitet als heute, als die Tundra die heute bewaldeten Gebiete dominierte. Während der abrupten Abkühlung – der Jüngeren Dryas – sanken die Temperaturen innerhalb eines Jahres oder weniger um etwa 10 °C (50 °F), wobei die niedrigsten Temperaturen etwa 1.200 Jahre anhielten.

Viele Forscher glauben, dass kein Komet beteiligt war und dass es Gletscherschmelze war, die den Atlantik abkühlte und die Strömungen, die warmes tropisches Wasser nach Norden transportieren, deutlich schwächte. Die Hypothese des Jüngeren Dryas-Einschlags geht jedoch davon aus, dass die Erde durch Trümmer eines zerfallenden Kometen hindurchfuhr. Zahlreiche Einschläge und Schockwellen destabilisierten die Eisdecken und verursachten massive Schmelzwasserfluten – und dieses Wasser störte die großen Meeresströmungen.

Um die Frage zu klären, suchen Geologen schon lange nach Hinweisen auf Kometentrümmer. Und nun sind sie gleich mehrfach fündig geworden.

Verschiedene Proben von Mikrokügelchen wurden gesammelt und auf Hinweise auf einen Kometeneinschlag untersucht. [Bild: Christopher R. Moore et al. - 10.1371/journal.pone.0328347]

Anzeichen eines Aufpralls

Christopher Moore und Kollegen von der University of South Carolina in den USA analysierten die Geochemie von vier Bohrkernen vom Meeresboden der Baffin Bay nahe Grönland. Radiokarbondatierungen deuten darauf hin, dass die Kerne Sedimente enthalten, die zu Beginn der Jüngeren Dryas abgelagert wurden.

Detaillierte Analysen mit verschiedenen Techniken brachten metallische Trümmer zum Vorschein, deren geochemische Zusammensetzung mit Kometenstaub übereinstimmt. Diese Trümmer bestehen aus mikroskopisch kleinen, kugelförmigen Partikeln, deren Zusammensetzung auf einen überwiegend irdischen Ursprung hindeutet. Einige Materialien gelten als außerirdisch. Dies legt nahe, dass diese Mikrokügelchen entstanden sein könnten, als Kometenfragmente knapp über oder beim Aufprall auf der Erde explodierten und dabei irdische und außerirdische Materialien miteinander verschmolzen. Die Analyse ergab zudem noch kleinere Nanopartikel mit hohen Gehalten an Platin, Iridium, Nickel und Kobalt, die auf einen außerirdischen Ursprung hindeuten könnten.

Zusammengefasst deuten die Ergebnisse auf eine geochemische Anomalie hin, die zu Beginn der Jüngeren Dryas auftrat. Sie liefern jedoch keine direkten Beweise für die Impakthypothese. Weitere Forschung ist nötig, um zu bestätigen, ob diese Ergebnisse tatsächlich Hinweise auf einen Impakt liefern und diesen eindeutig mit der Klimaabkühlung in Verbindung bringen.

„Unsere Identifizierung einer Einschlagsschicht aus der Jüngeren Dryas in Tiefseesedimenten unterstreicht das Potenzial von Ozeanaufzeichnungen, unser Verständnis dieses Ereignisses und seiner klimatologischen Auswirkungen zu erweitern“, schloss Moore.

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