Kampfsportvereine rekrutierten früher für weiße nationalistische Hassgruppen, heißt es in einem Bericht

Einem Bericht der Rechtsberatungsorganisation Southern Poverty Law Center zufolge wurden Kampfsportvereine dazu missbraucht, die Rekrutierung für eine weiße nationalistische Hassgruppe anzukurbeln.

Der Bericht verfolgt die Bemühungen der Patriot Front – einer der sichtbarsten Gruppen in der weißen nationalistischen Bewegung, die nach der tödlichen „Unite the Right“-Kundgebung in Charlottesville, Virginia, im Jahr 2017 gegründet wurde – und ihren Fokus auf die Rekrutierung neuer Mitglieder über Active Clubs.

Diese Clubs sind kleinere, lockerere Netzwerke weißer Rassisten, deren Mitglieder Mixed Martial Arts trainieren. Durch den Sport verbinden sie sich mit nationalistischen Ideologien, so das SPLC. Die Clubs sind zudem stark im Internet präsent, um junge Männer zur Radikalisierung zu ermutigen. Patriot Front nutzt diese Gruppen, um ihre Reichweite zu vergrößern und gleichzeitig unauffällig zu bleiben, so der Bericht , um Ermittlern und Strafverfolgungsbehörden zu entgehen.

„Es dient dazu, einige der Bewegungen der Patriot Front zu verbergen“, sagte Jeff Tischauser, Autor des SPLC-Berichts und Forscher bei der gemeinnützigen Rechtsberatungsorganisation.

Patriot Front und andere weiße nationalistische Gruppen fördern die Ausbreitung extremistischer Gruppen in den USA – und kontrollieren landesweit mindestens ein Dutzend Clubs. Seit 2023 ist die Zahl der Hassgruppen um 14 % gestiegen , so das SPLC, das landesweit 1.430 Hass- und regierungsfeindliche Gruppen beobachtet.

Laut dem Counter Extremism Project gibt es Active Clubs seit 2023 in mindestens 34 Bundesstaaten, darunter Arizona, Kalifornien, Ohio, Kansas, Montana, Pennsylvania, South Carolina und Florida. Experten zufolge veranstalten die Gruppen Trainingseinheiten, erstellen Propagandavideos und nehmen an Demonstrationen und Blitzkundgebungen teil. Sie propagieren die Ideologie der männlichen Vorherrschaft, teilen Workout-Selfies und ermutigen sich gegenseitig, körperlich Höchstleistungen zu erbringen, um sich auf Demonstrationen oder mögliche zukünftige Konflikte vorzubereiten, so Experten.

Robert Rundo, Gründer einer weißen Rassistengruppe in Südkalifornien, gilt laut der Anti-Defamation League als Begründer der Idee der Active Clubs. 2021 moderierte Rundo den Podcast „Active Club Podcast“, in dem er und sein Co-Moderator die Hörer ermutigten, eigene Clubs zu gründen. Er propagierte den „weißen Nationalismus 3.0“ – einen eher lokalen, dezentralen Ansatz der weißen nationalistischen Bewegung.

Rundo wurde 2023 in Rumänien verhaftet, nachdem die USA seine Auslieferung wegen Aufruhrs beantragt hatten. Er wurde zu zwei Jahren Haft verurteilt und erhielt die bereits verbüßte Strafe. Im Dezember 2024 wurde er freigelassen.

Der Wandel zum „weißen Nationalismus 3.0“ sei vergleichbar mit den Konzepten des führerlosen Widerstands im gesamten rechtsextremen Ökosystem, sagte Jon Lewis, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Programm für Extremismus der George Washington University.

„Ich denke, viele dieser Gruppen funktionieren eher wie Marken“, sagte er.

Audiobotschaften und ein durchgesickertes internes Memo, das dem SPLC vorliegt, bestätigten direkte Verbindungen zwischen der Patriot Front und bestimmten Aktivclubs. Der Gründer eines texanischen Aktivclubs wurde dafür kritisiert, „nichteuropäische“ Mitglieder zu rekrutieren.

„Ist unsere Organisation etwas, dem Sie sich voll und ganz verpflichtet fühlen, oder werden Sie der aktive Club-Typ sein, der sein eigenes Ding durchzieht?“, fragte das Mitglied der Patriot Front laut dem SPLC-Bericht.

Die neue Rekrutierungsmethode falle mit dem schwächelnden Ruf von Patriot Front zusammen, so das SPLC, nach jahrelangen Kontroversen aufgrund verschiedener Klagen und Vandalismus. Im Januar wurde Patriot Front zur Zahlung von 2,7 Millionen Dollar Schadensersatz an einen schwarzen Musiker verurteilt , den die Gruppe 2022 während eines Marsches in Boston angegriffen hatte. Im Februar einigten sich Patriot Front und zwei gemeinnützige Organisationen aus North Dakota auf eine Einigung wegen des Vorwurfs, die Gruppe habe eingewanderte Geschäftsinhaber eingeschüchtert.

Auch innerhalb der rechten Bewegung ist die Patriot Front ins Visier geraten. „In Teilen der breiten extremen Rechten wird die Patriot Front als Bundesagent gebrandmarkt“, sagte Tischauser. „Um diesem Vorwurf zu entgehen, nutzen sie aktive Clubs und versuchen, von dort aus Menschen für die Patriot Front zu gewinnen.“

Die Verschwörungstheorie fand in den sozialen Medien sogar so viel Anklang, dass sie Elon Musk erreichte. Letztes Jahr postete er auf X : „Das kommt mir schon komisch vor. Warum werden nach der Verhaftung keine Masken abgenommen?“ – als Reaktion auf einen Beitrag über die Festnahme von Patriot-Front-Mitgliedern, in dem ein X-Nutzer die Gruppe „Fed Front“ nannte.

Die Verschwörung, dass sich FBI-Agenten als rechtsgerichtete Aktivisten ausgeben, geht über die Patriot Front hinaus. Eine Umfrage der Washington Post und der University of Maryland ergab, dass ein Viertel der Amerikaner glaubt, das FBI habe den Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 angezettelt.

Das FBI erklärte am Samstag gegenüber CBS News: „Das FBI ermittelt gegen Personen, die Gewalttaten oder andere kriminelle Handlungen begehen oder beabsichtigen, die ein Bundesverbrechen darstellen oder eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen. Unser Fokus liegt nicht auf der Mitgliedschaft in bestimmten Gruppen, sondern auf kriminellen Aktivitäten.“

CBS News hat den Gründer und Leiter der Patriot Front, Thomas Rosseau, per E-Mail kontaktiert.

Lewis sagte, dass Verschwörungstheorien und Hasspredigten, die früher auf Neonazi-Foren beschränkt waren und als Randerscheinung galten, mittlerweile in den Mainstream gelangt seien.

„Heute twittern der reichste Mann der Welt und Kongressabgeordnete darüber, als ob es tatsächlich passiert“, sagte Lewis. „Das erweitert nur den Horizont desillusionierter junger, überwiegend weißer Männer, die nach jemandem suchen, dem sie die Schuld geben können.“

Da es sich bei diesen Clubs um verstreute, unabhängige Einheiten handelt, war die Rekrutierung von Mitgliedern für Patriot Front mit Herausforderungen verbunden.

„Sie wollen sich viel größer und ernster darstellen, als sie tatsächlich sind“, sagte Lewis.