Einige versteckte Kosten von Zöllen

Das Wall Street Journal hat seit der Ankündigung der sogenannten „Liberation Day“-Zölle eine beeindruckende Berichterstattung über Zölle veröffentlicht. Ein aktueller Artikel („ Einzelhandelsriesen schaffen es, die Preise niedrig zu halten, warnen aber davor, dass dies nicht von Dauer sein kann “, 29. April 2025) liefert wichtige Erkenntnisse zum Thema Zölle. Sarah Nassauer, Shane Shifflett und Sebastian Herrera schreiben (Hervorhebung hinzugefügt):

Um angesichts steigender Zölle die Preise für Handy-Ladegeräte, Handtücher und Mixer niedrig zu halten, versuchen Amerikas größte Einzelhändler alles.

Sie üben Druck auf ihre Lieferanten aus, um Kostensteigerungen aufzufangen, und streichen kostenlose Vergünstigungen in den Unternehmenszentralen. Sie haben einige Warenlieferungen aus China ausgesetzt und greifen auf Lagerbestände zurück, die bereits in die USA importiert wurden.

…

Sie warnten Trump, dass höhere Preise schwer zu vermeiden seien, und sagten, dass bestimmte Produkte knapp werden könnten, wenn Einzelhändler sich dazu entschließen, sie nicht zu verkaufen, um Zollkosten zu vermeiden .

…

Einige Kostensenkungsmaßnahmen sind bereits in vollem Gange. Letzte Woche teilte Walmart den Mitarbeitern seiner Niederlassung in Hoboken, New Jersey, mit, dass es dort keine kostenlosen Teller, Schüsseln und Tassen mehr geben werde , wie mit der Situation vertraute Personen berichten. In einem Memo wurden die Mitarbeiter aufgefordert, eigene Teller, Schüsseln und Tassen mitzubringen.

Der gesamte Artikel ist voller aufschlussreicher Informationen, die alle zu einem Ergebnis führen: Unternehmen können sich auf vielfältige Weise an Zölle anpassen, nicht alle davon sind Preiserhöhungen. Walmart kürzt die Sozialleistungen für Mitarbeiter. Einige Unternehmen erwägen, Produktlinien zu reduzieren. Unternehmen haben derzeit Überbestände. In einem anderen WSJ-Artikel kürzen andere Unternehmen Sozialleistungen wie Reisekosten. All dies sind reale Kosten, die über den Verlust an Verbraucherwohlfahrt und den Nettowohlfahrtsverlust durch die Zölle hinausgehen.

Ökonomische Modelle sind außerordentlich nützlich; sie erklären vieles. Das Angebots- und Nachfragemodell ist besonders nützlich, da es viele menschliche Verhaltensweisen außerhalb der Marktbeziehungen erklärt. Das Modell untersucht die Beziehung zwischen Preis und Menge. Das sind die beiden Variablen – die Margen, an die sich die Menschen anpassen.

Doch in Wirklichkeit gibt es viele Spielräume, die über Preis und Menge hinausgehen. Darüber hinaus variieren die Höhe dieser Spielräume und ihr relativer Wert von Entscheidungsträger zu Entscheidungsträger. Das bedeutet, dass Entscheidungsträger selbst bei gleichen Einschränkungen unterschiedliche Entscheidungen treffen. Durch Zölle könnten manche die Preise erhöhen, manche Leistungen kürzen oder andere das Produkt wechseln. Alles hängt von den Opportunitätskosten ab: den realistischen Alternativen, die jedem Einzelnen offen stehen.

Die wichtigste Erkenntnis des Angebots- und Nachfragemodells ist nicht die Beziehung zwischen Preis und Menge an sich , sondern die Auswirkungen der Kosten auf verschiedene Margen. Steigen die Kosten, sparen die Menschen an vielen Margen, nicht nur am Preis. Daher können wir bei der Betrachtung der Kosten von Zöllen (oder anderer Maßnahmen wie dem Mindestlohn) nicht nur Preisänderungen berücksichtigen. Die Betrachtung nur einer Marge kann dazu führen, dass all diese versteckten Margen übersehen werden.