An einem herrlichen Morgen bewahrte eine Website San Francisco vor Strafzetteln

Autobesitzer in San Francisco , die genug von Strafzetteln hatten, konnten am Dienstag dank der Website „ Find My Parking Cops“ kurzzeitig aufatmen. Die Website verfolgte, wo städtische Mitarbeiter Strafzettel ausstellten, und zeigte die Standorte der Parkwächter in Echtzeit auf einem Stadtplan an.

Ich verwende die Vergangenheitsform, um Ihnen davon zu erzählen, weil kurz nachdem die Site online ging, der Echtzeit-Datenfeed, der sie mit Strom versorgte, ausfiel.

Vor dieser traurigen Wendung der Ereignisse und während die Begeisterung für die Website noch immer groß war, sprach ich mit dem Erfinder, Riley Walz, darüber, wie er sie erstellt hat. Walz ist ein Softwareentwickler , der für seine Stunt-Websites bekannt ist. Die Idee zu dieser Website kam ihm, als er sich alle Informationen auf den Strafzetteln der San Francisco Municipal Transportation Agency ansah. Auf jedem Strafzettel sind die Automarke, das Kennzeichen usw. angegeben. Ganz oben steht jedoch die Nummer des Strafzettels.

„Ich habe herausgefunden, dass die Ticketnummern vorhersehbar sind“, sagt Walz, „was bedeutet, dass ich sie effizient scrapen kann.“

Walz' Website ähnelte stark der „Wo ist?“-Funktion von Apple, einem Tool, das iOS- Nutzer manchmal nutzen, um den Standort von Familie und Freunden zu orten. Doch statt der Personen, die man im echten Leben kennt, zeigte diese Website die Spur der Strafzettel, die von Parkwächtern ausgestellt wurden, die in ihren winzigen Einsitzern durch San Francisco düsen.

Die Website verbreitete sich am Dienstag, dem Tag ihrer Erstveröffentlichung, in den sozialen Medien rasant. Sie erfreute sich einige Stunden guter Laune, bevor sie ihre Funktionsfähigkeit verlor: Die Stadtverwaltung scheint die Datenquellen, die Walz zur Überwachung der Parkraumüberwachung nutzte, abgeschnitten zu haben.

„In seltener Blitzgeschwindigkeit hat die San Francisco-Regierung ihre Website innerhalb weniger Stunden nach der Veröffentlichung geändert“, heißt es in einer Mitteilung, die Walz am Dienstagnachmittag zu Find My Parking Cops hinzugefügt hat. „Ich kann keine Daten mehr abrufen.“

„Bußgeldbescheide sind ein Mittel zur Einhaltung der Parkvorschriften. Sie tragen dazu bei, unsere Straßen sicher zu halten und unseren begrenzten Platz am Straßenrand effizient und fair zu nutzen“, sagte ein Vertreter der SFMTA am Dienstagnachmittag in einer E-Mail, nachdem Walz‘ Website nicht mehr verfügbar war. „Wir begrüßen den kreativen Einsatz von Technologie, um legales Parken zu fördern, möchten aber auch sicherstellen, dass unsere Mitarbeiter ihre Arbeit sicher und ohne Störungen erledigen können.“

Die Idee zu „Find My Parking Cops“ entstand, als Walz‘ Mitbewohner einen Strafzettel bekam. Walz bemerkte die neunstellige Identifikationsnummer auf dem Strafzettel und begann, nach Mustern zu suchen. Mithilfe öffentlich zugänglicher Informationen glaubte er, den Code geknackt zu haben.

„Es scheint, als ob jede mögliche Losnummer einem Muster folgt: 11 addieren, außer 4 addieren, wenn die letzte Ziffer 6 ist. Kein Los kann also auf 7, 8 oder 9 enden“, schrieb Walz in einem Blogbeitrag zur Website. „Das Los nach 984.946.606 ist also tatsächlich 984.946.610 und danach 984.946.621.“

Er vermutete, dass dieses absurd wirkende Muster auf Einschränkungen der Software der Parkwächter zurückzuführen war. Was auch immer der Grund dafür war: Das Muster der fortlaufenden Strafzettel-IDs und die Tatsache, dass die Parkwächter wahrscheinlich mehrere Strafzettelnummern abholten, ermöglichte es Walz, ihre Routen zu verfolgen, indem er jeden Strafzettel auf einer Karte einzeichnete, sobald er in das System eingegeben wurde. Ein Autobesitzer konnte die Aktivitäten der Streifenpolizisten verfolgen und feststellen, ob sich einer von ihnen langsam in seiner Nachbarschaft aufhielt.

Im vergangenen Jahr haben Parkwächter in San Francisco innerhalb der Stadtgrenzen über eine Million Strafzettel ausgestellt, was für Autobesitzer Bußgelder in Höhe von über 100 Millionen Dollar bedeutete. „Ich habe zwar kein Auto, aber viele meiner Freunde erzählen davon“, sagt Walz. Wie die meisten Kosten in San Francisco können sich diese Strafzettel schnell summieren. Wenn man beispielsweise vergisst, sein Auto während der wöchentlichen Straßenreinigung wegzufahren – ein Fehler, den ich in meinem Haushalt schon öfter gemacht habe –, kostet einen das jedes Mal 90 Dollar.

Die Live-Updates der Website wurden von der Website der Stadtverwaltung abgerufen und auf einer Apple-Karte visualisiert. Find My Parking Cops verfolgte die Routen einzelner Parkwächter und vergab für jeden von ihnen eine eindeutige visuelle Kennung sowie die Häufigkeit der Strafzettel.

Am Dienstag beispielsweise zeigte die Website einen Beamten, der seinen Dienst offenbar gegen 10:30 Uhr begann und in den folgenden Stunden 35 Strafzettel verteilte, während er in einem Viertel in Lower Pacific Heights patrouillierte. Die protokollierten Strafzettel betrafen hauptsächlich abgelaufene Parkuhren (107 Dollar pro Strafzettel) und das Fehlen einer Anwohnergenehmigung (108 Dollar pro Strafzettel). Insgesamt summierten sich die Bußgelder, die dieser Beamte innerhalb weniger Stunden anhäufte, auf fast 4.000 Dollar.

Wer verteilt wöchentlich die meisten Strafzettel? Walz hat auf seiner Website eine Rangliste veröffentlicht, die die Höhe der von jedem Beamten verhängten Bußgelder anzeigt. Die Beamten sind auf der Karte zwar nur durch eine Nummer und ihre Initialen gekennzeichnet, ihre Gesamtkosten werden jedoch erfasst. Als WIRED Walz' Website am Dienstag zum letzten Mal überprüfen konnte, hatte der Verursacher der meisten Bußgelder bisher 157 Strafzettel ausgestellt und über 16.000 Dollar an Bußgeldern für Verstöße verhängt.

Vor Find My Parking Cops erstellte Walz eine andere Website speziell für San Francisco. Dabei nutzte er ein an einer Straßenecke im Mission District platziertes Handy, um herauszufinden, welche Songs die Leute in der Öffentlichkeit hörten. Anschließend lud er einen Live-Feed der mit der Shazam-App aufgezeichneten und identifizierten Songs auf die Website Bop Spotter hoch. So bekam man einen kleinen Einblick in die Musik der Anwohner und wies gleichzeitig auf die massive Überwachung in der Stadt hin. Zuvor hatte er auch eine Website namens IMG_0001 erstellt, um alte YouTube- Clips zu finden, die in den Anfangstagen der Plattform von ganz normalen Leuten hochgeladen wurden. Diese körnigen, privaten Videos stehen in krassem Gegensatz zu dem, was die Plattform heute dominiert.

Der Parkticket-Tracker war ein weiteres Nebenprojekt für Walz. „Ich habe in den letzten Wochen an den Wochenenden in meiner Freizeit gearbeitet, um es zu verwirklichen“, sagt er.

Obwohl Walz‘ Websites manchmal auch eine Prise Gesellschaftskritik enthalten, hatte er sich dieses Projekt nicht als eine große, pauschale Erklärung zu Strafzetteln oder zur Bedeutung des Autofahrens im Jahr 2025 vorgestellt. Vielmehr handelt es sich um einen weiteren Eintrag in seinem Repertoire cooler Websites, die auf einzigartigen Datenquellen basieren.

„Ich bin weder für noch gegen Parkwächter“, sagt Walz. „Es sind einfach Daten, die ich ausgraben konnte, und ich dachte, es wäre cool, sie zu visualisieren.“

Und jetzt ist es weg. Vertreter von Apple reagierten nicht auf eine sofortige Anfrage nach einem Kommentar. Ich kontaktierte Walz, nachdem die Datenverbindung der Stadt unterbrochen worden war, aber er ging nicht ran.