Eine Wissenschaftszeitschrift hat eine umstrittene Studie über eine bizarre Lebensform gegen den Willen der Autoren zurückgezogen

Eine wissenschaftliche Zeitschrift hat eine umstrittene Studie zurückgezogen, die auf die Möglichkeit einer bizarren Lebensform hinwies

NEW YORK – Eine mikroskopische Entdeckung in einem kalifornischen See löste vor über einem Jahrzehnt, als sie erstmals bekannt wurde, Aufregung und Kontroversen aus.

Wissenschaftler gaben an, Bakterien entdeckt zu haben, die das für unser Leben giftige Element Arsen zum Wachsen nutzen. Sollte dies zutreffen, erweitert dies die Möglichkeiten, wo Leben auf der Erde – oder auf anderen Welten – existieren könnte.

Mehrere Forschungsgruppen konnten die Ergebnisse nicht reproduzieren und argumentieren, es sei für ein Lebewesen unmöglich, so giftige Substanzen zur Herstellung von DNA und Proteinen zu nutzen. Einige Wissenschaftler vermuten, dass die Ergebnisse der ursprünglichen Experimente durch unentdeckte Schadstoffe verfälscht worden sein könnten.

Am Donnerstag zog die Fachzeitschrift Science, die die Forschungsergebnisse zuerst veröffentlicht hatte, diese zurück, allerdings nicht aufgrund eines Fehlverhaltens der Forscher.

„Wenn die Herausgeber feststellen, dass die berichteten Experimente eines Artikels dessen wesentliche Schlussfolgerungen nicht stützen, auch wenn kein Betrug oder keine Manipulation stattgefunden hat, wird ein Widerruf als angemessen erachtet“, schrieb der Chefredakteur der Zeitschrift, Holden Thorp, in der Erklärung, in der er den Widerruf ankündigte.

Die Forscher sind mit der Entscheidung der Zeitschrift nicht einverstanden und stehen zu ihren Daten. Es sei zwar verständlich, eine Arbeit wegen schwerwiegender Fehler oder vermuteten Fehlverhaltens zurückzuziehen – doch Debatten und Meinungsverschiedenheiten über die Ergebnisse seien Teil des wissenschaftlichen Prozesses, sagte Studien-Co-Autor Ariel Anbar von der Arizona State University.

„Man zieht eine Arbeit nicht zurück, weil die Interpretation umstritten ist oder die Mehrheit mit ihr nicht einverstanden ist“, schrieb Anbar in einer E-Mail. „Zumindest war das bisher nicht der Fall.“

In den letzten Jahren habe Science häufiger Arbeiten aus anderen Gründen als Betrug zurückgezogen, sagten Thorp und Vada Vinson, Chefredakteur von Science, in einem Blogbeitrag .

Die NASA beteiligte sich an der Finanzierung der ursprünglichen Arbeiten. Nicky Fox, Leiter der Wissenschaftsmission der Raumfahrtbehörde, erklärte in einer Erklärung, die NASA unterstütze den Rückzug nicht und appelliere an Science, die Entscheidung zu überdenken.

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