Großbritannien drängt Apple und Google zu Änderungen im Mobilbereich, um die Marktmacht einzuschränken

Die britischen Wettbewerbsbehörden nahmen am Mittwoch die mobilen Ökosysteme von Apple ins Visier und Google, und drängt die beiden Unternehmen dazu, Änderungen in Bereichen wie ihren App Stores vorzunehmen.

Am Mittwoch schlug die Competition and Markets Authority vor, den US-Technologiegiganten einen „strategischen Marktstatus“ (SMS) zuzuschreiben, nachdem sie im Januar eine Untersuchung in dieser Angelegenheit eingeleitet hatte.

Diese Bezeichnung wird einem großen Unternehmen verliehen, das über „erhebliche und gefestigte Marktmacht“ und eine „Position von strategischer Bedeutung“ im Hinblick auf eine digitale Aktivität im Vereinigten Königreich verfügt.

Die CMA kann Unternehmen, die als Unternehmen mit SMS gelten, dazu zwingen, bestimmte Verhaltensweisen oder Praktiken zu ändern oder einzustellen, um wettbewerbsrechtlichen Bedenken Rechnung zu tragen.

Sowohl Apple als auch Google wandten sich gegen die Vorschläge der CMA und erklärten, diese würden sich negativ auf die Sicherheit der Benutzer und die Verbraucher insgesamt auswirken.

Die britische Regulierungsbehörde untersuchte insbesondere die mobilen Betriebssysteme, den App Store und den Browser von Apple und Google. Ein Aspekt der Untersuchung war die Frage, ob es Hindernisse gibt, die andere Wettbewerber daran hindern könnten, konkurrierende Produkte und Dienstleistungen auf den mobilen Plattformen der US-Technologieriesen anzubieten.

Ein weiterer Teil der Untersuchung befasste sich mit der Frage, ob Apple und Google ihre Position bei Betriebssystemen, der App-Verteilung oder den Browsern ausnutzen, um ihre eigenen Apps und Dienste zu bevorzugen.

Und der letzte Aspekt der Untersuchung befasste sich mit der Frage, ob Apple und Google von Entwicklern die Unterzeichnung „unfairer Geschäftsbedingungen“ verlangen, um ihre Apps über die jeweiligen App Stores zu vertreiben.

Die CMA erklärte am Mittwoch, Verbraucher und Unternehmen hätten Bedenken hinsichtlich verschiedener Probleme im mobilen Ökosystem der beiden Unternehmen geäußert. Dazu gehörten unter anderem „inkonsistente und unvorhersehbare App-Überprüfungsprozesse“ und „inkonsistente Rankings in den App Stores“, die die Apps der Technologiegiganten begünstigen könnten.

Die britische Regulierungsbehörde kritisierte außerdem die Provisionen von bis zu 30 Prozent, die die Unternehmen auf einige In-App-Käufe erheben, sowie die Beschränkungen für Entwickler, ihren Kunden günstigere Zahlungs- oder Abonnementmöglichkeiten außerhalb der App zu nennen.

Im Rahmen des Überprüfungsprozesses von Google und Apple, um Apps in ihren App Stores zuzulassen, äußerten Entwickler Bedenken, dass die Technologieunternehmen Zugriff auf vertrauliche Geschäftsdaten ihrer Konkurrenten haben könnten, erklärte die CMA.

Googles Android-Betriebssystem verfügt in Großbritannien laut Kantar-Daten über einen Marktanteil von knapp über 61 Prozent, während Apples iOS knapp über 38 Prozent liegt. Google betreibt den Google Play Store und den Chrome-Browser, Apple den App Store und den Safari-Browser.

Die CMA hat neben einigen längerfristigen Maßnahmen auch sofortige Änderungen angekündigt. Die Regulierungsbehörde fordert, dass Apple Apps für den Vertrieb „fair, objektiv und transparent“ prüft. Dies könnte beispielsweise beinhalten, dass Apple Verzögerungen oder Ablehnungen erklärt und Unternehmen die Möglichkeit bietet, Bedenken hinsichtlich des Prozesses zu äußern.

Apple könnte zudem dazu verpflichtet werden, eine Methodik für die Bewertung von Apps im App Store zu veröffentlichen. Die CMA hat ähnliche Maßnahmen für Google vorgeschlagen.

Die Regulierungsbehörde prüft, wie Apple und Google es den Nutzern erleichtern können, von Entwicklern außerhalb einer App dazu gebracht zu werden, für Dienste und Produkte zu bezahlen, um so die jeweiligen In-App-Kaufgebühren zu umgehen.

Die CMA sucht außerdem nach Möglichkeiten, den Benutzern die Datenübertragung zwischen Apples iOS und Googles Android zu erleichtern und so den Wechsel zu erleichtern.

Für das kommende Jahr prüft die CMA noch, ob Apple verpflichtet werden soll, alternative App-Stores für iOS und die iPad-Software zuzulassen. Die Regulierungsbehörde erklärte außerdem, sie prüfe, ob Apple gezwungen werden soll, Nutzern den direkten Download von Apps von der Website des Entwicklers zu ermöglichen – eine Praxis, die als „Sideloading“ bezeichnet wird.

Apple erklärte in einer Stellungnahme, dass die Vorschläge aus Großbritannien „den Datenschutz und die Sicherheit, die unsere Nutzer mittlerweile erwarten, untergraben, unsere Innovationsfähigkeit behindern und uns zwingen würden, unsere Technologie kostenlos an ausländische Wettbewerber abzugeben“.

„Wir werden weiterhin mit der Aufsichtsbehörde zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass sie diese Risiken vollständig versteht.“

Oliver Bethell, Senior Director of Competition bei Google, wies darauf hin, dass sowohl der Google Chrome-Browser als auch das Android-Betriebssystem auf Open-Source-Code basieren.

„Diese Angebote ermöglichen den Benutzern eine große Auswahl, Sicherheit und Innovation. Deshalb ist die heutige Ankündigung sowohl enttäuschend als auch ungerechtfertigt“, sagte Bethell.

Der Google-Manager hob hervor, wie Android britischen Entwicklern und der Wirtschaft geholfen hat.

„Daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass jede neue Regelung auf Fakten basiert und verhältnismäßig ist und nicht zu einem Wachstumshindernis in Großbritannien wird. Wir bleiben für die Dauer dieses Prozesses einer konstruktiven Zusammenarbeit mit der CMA verpflichtet“, sagte Bethell.

Die Regulierungsprobleme von Apple und Google auf dem europäischen Kontinent verschärfen sich weiter.

Im April verhängten die Regulierungsbehörden der Europäischen Union gegen Apple eine Geldstrafe von 500 Millionen Euro (587 Millionen US-Dollar) wegen Verstoßes gegen den Digital Markets Act (DMA) – ein wegweisendes Gesetz zur Lösung von Problemen im Technologiewettbewerb.

Apple war in diesem Jahr gezwungen, seine Geschäftstätigkeit in der EU in einer Reihe von Schritten zu ändern. So dürfen Entwickler ihren Nutzern unter anderem günstigere Alternativen empfehlen und Apples In-App-Zahlungssystem umgehen.

Einige der Änderungen haben die EU-Regulierungsbehörden jedoch noch nicht zufriedengestellt . Apple enthüllte im Juni ein komplexes System von App-Store-Gebühren, um den DMA-Vorschriften zu entsprechen und die 500-Millionen-Euro-Strafe zu vermeiden. Apple plant, gegen die Strafe Berufung einzulegen .

Apple argumentiert seit langem, dass erzwungene, von den Regulierungsbehörden veranlasste Änderungen an seinen Betriebsabläufen zu Datenschutz- und Sicherheitsproblemen für Benutzer und verwirrenden Geschäftsbedingungen für Entwickler führen könnten.

Im März wurde Googles Mutterkonzern Alphabet von der EU beschuldigt, den DMA nicht einzuhalten. Die Europäische Kommission, das Exekutivorgan der EU, erklärte, Google behandle seine eigenen Suchdienste günstiger als die der Konkurrenz. Sie fügte hinzu, Googles App Store hindere Entwickler daran, Verbraucher auf andere Kanäle zu lenken, um bessere Angebote zu erhalten.

Der Suchmaschinenriese will außerdem gegen eine Geldstrafe in Höhe von 4,1 Milliarden Euro vorgehen, die aus einem Kartellverfahren aus dem Jahr 2018 resultiert.