Machtkampf: Jensen Huang stellt Elon Musk und Tim Cook in Washington in den Schatten

Im Handelskrieg zwischen China und den USA unter der ersten Regierung von Donald Trump startete Apple-Chef Tim Cook eine Charmeoffensive gegenüber dem Präsidenten und pflegte gleichzeitig enge Beziehungen zu Peking .

Apple konnte die US-Zölle umgehen und sein Wachstum in China fortsetzen, während Cook sich den Ruf eines geschickten politischen Lotsen und prominenten amerikanischen Wirtschaftsgesandten in Peking erwarb.

Doch mit Trump 2.0 hat Apple nicht nur seine Krone als wertvollstes Unternehmen Amerikas an Nvidia verloren, sondern mehrere Tech-Experten sagen auch, dass der charismatische Anführer des KI-Lieblings, Jensen Huang, Cook in puncto politischen Einfluss weit hinter sich gelassen hat.

„Huang ist zu einer globalen Figur geworden und hat aufgrund seines Erfolgs in der KI-Revolution eine neue politische Rolle übernommen“, sagte Dan Ives von Wedbush und fügte hinzu, dass die Bedeutung der KI-Chips von Nvidia ihn „vor Cook katapultiert“ habe.

„Er befindet sich in einer sehr starken Position, um sich in der politischen Landschaft zurechtzufinden … [da] es nur einen Chip auf der Welt gibt, der die KI-Revolution vorantreibt, und das ist der von Nvidia“, sagte Ives.

Der politische Aufstieg Huangs war noch nie so deutlich erkennbar, wie Nvidia letzte Woche beim jüngsten Besuch seines CEOs in Peking ankündigte, dass man mit einer baldigen Wiederaufnahme des Verkaufs seiner H20-KI-Chips nach China rechne.

Die Exporte des H20-Chips nach China waren Anfang des Jahres eingeschränkt worden – ein Schritt, gegen den Huang offen Lobbyarbeit leistete.

„Es war ein historischer Sieg für Nvidia und Jensen … und ich denke, es zeigt den wachsenden politischen Einfluss, den Huang innerhalb der Trump-Administration hat“, sagte Ives. Huang hatte sich kurz vor seinem China-Besuch mit Trump in Washington getroffen.

Die H20-Kehrtwende wurde mit den Handelsverhandlungen zwischen den USA und China in Verbindung gebracht. Mehrere Experten erklärten gegenüber CNBC jedoch, Huangs Lobbyarbeit habe dabei eine große Rolle gespielt.

Der CEO von Nvidia hat sich dieses Jahr mehrmals mit Trump getroffen und ihn im Mai unter anderem auf einer Reise in den Nahen Osten begleitet. Dabei kam es zu einem riesigen KI-Deal , der die Lieferung Hunderttausender hochentwickelter KI-Chips von Nvidia an die Vereinigten Arabischen Emirate vorsieht.

Der Deal mit den Emiraten galt als eine Möglichkeit für Amerika, seine globale Führungsrolle im Technologiebereich auszubauen und seinen Technologie-Stack in einem neuen Markt gegenüber potenziellen Konkurrenten wie dem chinesischen Unternehmen Huawei zu festigen.

Nach der Reise begann Huang zunehmend, sich gegen die Chipbeschränkungen der USA auszusprechen, mit der Begründung, dass diese die Führungsrolle der USA im Technologiesektor zugunsten einheimischer chinesischer Akteure untergraben würden.

Einem Bericht der New York Times zufolge war dies auch eine Erzählung, die Huang Trump und seinen Beamten hinter den Kulissen aufgedrängt hatte.

Paul Triolo, Senior Vice President für China und Leiter der Technologiepolitik bei der DGA-Albright Stonebridge Group, sagte gegenüber CNBC, dass Huangs Argumente mit der Denkweise des einflussreichen KI- und Krypto-Zaren des Weißen Hauses, David Sacks, übereinstimmten und die Regierung weiter dazu bewegt hätten, die Beschränkungen für H2O-Chipexporte aufzuheben.

„Sacks und Huang argumentieren beide, dass die Beschränkung des Exports von US-Technologie, wie etwa ausgewählter und nicht hochmoderner GPUs, nach China das Risiko birgt, dass chinesische Unternehmen dazu gezwungen werden, auf inländische Alternativen zurückzugreifen … Letztendlich hat sich dieses Argument in der H20-Frage wahrscheinlich durchgesetzt“, sagte er.

Es ist unklar, wann oder ob Nvidia die Produktion des H20 wieder aufnehmen wird. Sollte Nvidia jedoch die vorhandenen H20-Bestände verkaufen können, wäre dies dennoch ein „deutlicher Umsatzanstieg und würde Nvidia helfen, das Vertrauen seiner Kunden in China zu gewinnen“, fügte Triolo hinzu. Nvidia gab an, im Mai eine Abschreibung von 4,5 Milliarden Dollar auf seine nicht verkauften H20-Bestände vorgenommen zu haben.

Huang sagte letzte Woche, dass jedes zivile KI-Modell auf dem US-Technologie-Stack laufen sollte, um „Nationen weltweit zu ermutigen, sich für Amerika zu entscheiden“, als Nvidia ankündigte, den H20-Verkauf bald wieder aufzunehmen.

Als Trump im November seine zweite Präsidentschaftswahl gewann, hatten viele erwartet, dass ein anderer Tech-CEO den größten Einfluss auf die Regierung haben und als Brücke zwischen den USA und China fungieren würde. Doch Tesla-Chef Elon Musk brach öffentlich mit Trump.

Im November erklärten Experten gegenüber CNBC, dass Musks enge Verbindungen zu Trump und seine Geschäftsinteressen in China dazu beitragen könnten, die aggressive Handelspolitik des Präsidenten gegenüber Peking abzuschwächen. Gleichzeitig warnten sie davor , dem Tesla-CEO zu viel Vertrauen entgegenzubringen.

Unterdessen sah sich Apples Cook während Trumps zweiter Präsidentschaft mit starkem Widerstand seitens der Regierung konfrontiert.

Im Mai äußerte Trump ein „kleines Problem mit Tim Cook“ wegen der Produktion von Apple-Produkten in Indien, obwohl der iPhone-Hersteller im Februar angekündigt hatte, 500 Milliarden Dollar in den USA zu investieren.

Als Reaktion auf die jüngsten Handelsspannungen zwischen China und den USA hat Apple seine Bemühungen zur Risikominderung in den Lieferketten aus China beschleunigt, indem es einen größeren Teil der iPhone-Produktion nach Indien verlagert hat.

Anfang des Monats kritisierte auch Trumps Berater Peter Navarro Cook mit der Begründung, er verlagere die Produktion nicht schnell genug aus China.

Apple und Cook galten in der ersten Trump-Regierung als die einflussreichsten Unternehmen bzw. CEOs, doch jetzt seien es Huang und Nvidia, sagte Ray Wang, CEO von Constellation Research aus dem Silicon Valley. „Fast alles hängt von Nvidias Chips ab.“

Laut Triolo ist es Huang bislang zwar gelungen, „ziemlich geschickt sowohl die US-Regierung als auch den chinesischen Markt zu beherrschen“ und „Präsident Trump scheint ein großer Fan von ihm zu sein“, es bleibt jedoch unklar, wo genau die Regierung bei den Chipbeschränkungen die Grenze ziehen wird.

„Die Spielregeln wurden hier mehrmals geändert, was zu erheblichen und kostspieligen Neugestaltungen und Kapazitätserweiterungen führte“, sagte er.

Trotz Huangs wachsendem Einfluss in der Technologiewelt und in der Trump-Administration gebe es keine Garantie dafür, dass dies auch so bleibe, sagten andere Experten.

„NVIDIA ist derzeit nicht mehr das Hauptziel der Chip-Kontrolle, sondern der wichtigste Einflussnehmer. Die Frage ist: Wie lange wird dieser Moment anhalten?“, sagt Reva Goujon, Direktorin der Rhodium Group.

Die USA führen derzeit zudem eine Untersuchung der Halbleiterindustrie durch, die zu branchenweiten Zöllen führen könnte. Dies würde die Ziele der Trump-Regierung erneut in Konflikt mit Nvidias Geschäft bringen. Zwar hat Nvidia mehr Produktion in die USA verlagert, der Großteil davon verbleibt jedoch in Taiwan.

Cook könnte uns eine Lektion darüber erteilen, wie schwierig es sein kann, ein großes Technologieunternehmen zu führen, das sowohl China als auch die USA als Schlüsselmärkte betrachtet.