Zum ersten Mal seit über einem Jahrhundert können Rotlachse in den Okanagan Lake zurückkehren

Rotlachse können zum ersten Mal seit über einem Jahrhundert zu ihren historischen Laichgründen in der Okanagan-Region von British Columbia zurückkehren. Dies ist einer neuen Fischpassage zu verdanken, die von der Syilx Nation in Zusammenarbeit mit der Stadt Penticton, der Provinz und Fisheries and Oceans Canada (DFO) gebaut wurde.

Der Okanagan Dam Fish Passage umgeht einen Damm im Okanagan Lake und ermöglicht es laut der Okanagan Nation Alliance (ONA), dass Steelhead-Forellen, Regenbogenforellen sowie Rotlachse, Königslachse und Kokanee-Lachse über den Columbia River zurück in den See und seine Zuflüsse wandern.

Die Finanzierung des Projekts erfolgte im Rahmen des Habitat Conservation Plan, der Teil einer umfassenderen Strategie im Zusammenhang mit dem Wasserkraftprojekt Priest Rapids im US-Bundesstaat Washington ist und Mittel für die Wiederherstellung des Lebensraums von Lachsen und Steelhead-Forellen bereitstellt.

Nach Angaben der Pacific Salmon Commission laichen Rotlachse von August bis Ende Oktober, und die Mitglieder von Sylix erwarten die erste Lachswanderung in das Gebiet innerhalb weniger Wochen.

Die Lachse wandern vom Pazifik zum Okanagan Lake durch den Columbia River – den größten Fluss im pazifischen Nordwesten –, der durch British Columbia, den Bundesstaat Washington und Oregon fließt. Auf ihrem Weg in das Sylix-Gebiet passieren die Fische neun verschiedene Wasserkraftwerke.

ONA, ein Stammesrat der First Nations in British Columbia, der sich aus sieben First Nations zusammensetzt und dessen Territorium sich vom Norden Revelstokes bis in den Staat Washington erstreckt, wurde 1981 gegründet, um die Traditionen, Kultur und Verwaltung der Sylix wiederherzustellen. Der Rat sagt, dass er seit seiner Gründung Projekte zur Wiederherstellung des Fischbestands leitet.

Während der Eröffnungszeremonie für den Durchgang am 18. August erklärte Greg Gabriel, Häuptling der Penticton-Indianer, den Medien: „Unsere Lachse kamen aus den Staaten im Norden und wir hatten Tausende von Jahren lang [grenzüberschreitend] Fischerlager.“

„Heute werden wir diesen Wasserweg öffnen, um unseren Lachsen eine Passage zu schaffen, damit sie ihre Reise fortsetzen können, wie sie es vor Tausenden von Jahren getan haben.“

Zoe Eyjolfson, Leiterin des Lachsdurchgangsprojekts des ONA, sagte, dass ab 1914 mindestens drei Dämme im Einzugsgebiet des Okanagan-Gebiets gebaut wurden, was zu einem erheblichen Verlust an Lebensraum geführt habe.

„Der Lachs stand kurz vor der Ausrottung“, sagte sie.

SEHEN SIE | Rotlachse kehren in den Okanagan Lake in British Columbia zurück:

Nach fast einem Jahrhundert können Rotlachse wieder auf einen historischen Laichplatz im Okanagan Lake in British Columbia zugreifen. Für die Syilx Nation ist dies eine willkommene Rückkehr, die 20 Jahre lang den Wiederaufbau des Laichplatzes ermöglicht hat.

Eyjolfson sagt, dass die kühlen Gewässer des Okanagan-Gebiets den Lachsen einen Zufluchtsort bieten werden, wo sie mit der Wiederauffüllung ihrer Populationen beginnen können.

Laut der ONA-Website sind Lachse – oder Ntytyix – für das Volk der Syilx heilig.

„Sie werden als Verwandte betrachtet, nicht als Ressourcen, und ihre Rückkehr stellt einen kraftvollen Akt der ökologischen und kulturellen Heilung dar.“

Leon Louis, ein Ältester des Indianerstamms Lower Similkameen, sagte, die ins Okanagan zurückkehrenden Lachse würden „die Menschen ernähren, alle Menschen, nicht nur meine. So wichtig ist der Lachs.“

Eyjolfson beschrieb den Moment, als er den Durchgang geöffnet sah, als einen lohnenden und stolzen Moment.

„Für mich ist es ein ganz besonderer Tag, zu wissen, dass meine Kinder noch viele zukünftige Lachsgenerationen in ihre historischen Gewässer zurückkehren sehen werden.“