El virus de la gripe H3N2 se propaga rápidamente en el norte de la India

En otoño de 2025, el norte de la India , en particular la región metropolitana de Delhi, experimentó un aumento significativo de infecciones por la variante de influenza H3N2. El área metropolitana que rodea la capital india, que incluye numerosas ciudades y distritos vecinos en los estados de Haryana, Uttar Pradesh y Rajastán, tiene una población de aproximadamente 46 millones de habitantes.

Según una encuesta realizada por LocalCircles, servicio comunitario de redes sociales de la India, alrededor del 69 % de los hogares de la zona tienen actualmente al menos una persona con síntomas gripales. Los médicos señalan una tasa de propagación particularmente alta y enfatizan que el virus H3N2 es actualmente la forma dominante de gripe en la región. "El creciente número de casos demuestra claramente que el virus está circulando ampliamente", declaró la Dra. Rituja Ugalmugle, del Hospital Wockhardt Mumbai Central, al periódico Indian Express . También se están reportando cada vez más casos en otros estados.

¿Quiénes corren un riesgo especial por el virus de la gripe?

Los niños, los ancianos, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas preexistentes, como asma, diabetes o cardiopatías, se ven especialmente afectados. En la mayoría de los casos, la enfermedad se presenta como una gripe típica pero persistente, que suele remitir en una semana.

Sin embargo, con frecuencia se presentan complicaciones graves, como bronquitis, neumonía o incluso el agravamiento de enfermedades cardíacas o pulmonares preexistentes. Los hospitales informan de numerosos pacientes cuyos síntomas persisten durante muchos días a pesar del tratamiento o requieren hospitalización.

Síntomas del H3N2: Así se manifiesta la gripe

La influenza H3N2 suele comenzar con fiebre alta y repentina, escalofríos, dolor de garganta y goteo nasal. Otros síntomas comunes incluyen tos seca o productiva, dolor de cabeza intenso, dolores corporales, dolor muscular y fatiga y debilidad pronunciadas.

Algunos pacientes también experimentan pérdida de apetito, náuseas persistentes y molestias gastrointestinales, especialmente en niños. «A diferencia del resfriado común o la gripe, el H3N2, un subtipo de influenza A, suele ser más grave y de mayor duración», explica la Dra. Mayanka Lodha Seth de Redcliffe Labs en el Indian Express .

Se vuelve peligroso cuando se presenta dificultad para respirar, dolor en el pecho, labios o uñas azules, confusión y deshidratación grave. Si se presentan estos signos de alarma, debe buscar tratamiento inmediato. Si la fiebre persiste durante varios días a pesar del tratamiento, debe buscar atención médica urgente.

Medidas de protección como las del coronavirus

No existe un tratamiento específico para el H3N2. Los síntomas suelen tratarse con reposo, abundante líquido y medicamentos antipiréticos. En casos graves o en pacientes de alto riesgo, se utilizan medicamentos antivirales.

Al igual que durante la pandemia de coronavirus , los expertos recomiendan lavarse las manos regularmente, usar mascarillas respiratorias, evitar las multitudes, llevar una dieta equilibrada y vacunarse anualmente contra la gripe.

¿Por qué el H3N2 se transmite fácilmente de persona a persona?

«El H3N2 estacional actual surgió de la pandemia de 1968 y se desarrolló mediante cruzamiento con un virus aviar H3. Por lo tanto, los procesos de adaptación se remontan a mucho tiempo atrás, y los componentes aviares [comunes en las aves], como el H3, datan de esta época», explica el Prof. Dr. Martin Beer, vicepresidente del Instituto Friedrich Loeffler. El FLI es el Instituto Federal de Investigación para la Sanidad Animal de Alemania.

Desde entonces, numerosos subtipos evolucionados del H3N2 han circulado globalmente y regresado periódicamente como olas de gripe estacional, a menudo con cambios genéticos regionales. «La circulación anual y la presión inmunitaria provocan adaptaciones en los virus de la gripe estacional, a las que se responde con nuevas vacunas. Por lo tanto, el virus H3N2 estacional ya no se trata de una adaptación de aviar a humano, sino de una optimización constante en el huésped humano», declaró Beer a DW.

Según un estudio reciente que investigó los cambios en la especificidad del receptor de los virus de la influenza H3N2 entre 1990 y 2000 , el comportamiento de unión del virus de la influenza H3N2 humano a los receptores humanos ha cambiado en las últimas décadas, lo que ha provocado una expansión significativa del sitio de unión. Esta expansión facilita la adaptación del virus a nuevos huéspedes o tejidos y puede aumentar la transmisibilidad. También permite que el virus evada con mayor facilidad las defensas inmunitarias o las terapias.

Cincuenta años de evolución han dejado rastros visibles y rastreables de adaptación. Sin embargo, el primer paso, y el más importante, se produjo hace 50 años y condujo a la pandemia —explica el director del Instituto de Diagnóstico de Virus del FLI—. Desde entonces, el H3N2 se ha presentado en oleadas estacionales con intensidad variable, volviéndose más prevalente en algunos años y regiones que otras variantes de la gripe, y también puede provocar un número de casos correspondientemente elevado.

¿Riesgo de epidemia o pandemia?

Según las evaluaciones actuales de los expertos y de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el riesgo de una pandemia repentina es actualmente bajo .

La virulencia, o peligro, del H3N2 es limitada para los adultos sanos. Sin embargo, investigadores en el campo de las enfermedades infecciosas advierten que la infección puede tener graves consecuencias para grupos vulnerables como niños, ancianos, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas preexistentes, y que si el número de casos continúa aumentando, también podrían producirse epidemias locales.

A pesar de la propagación estacional en el norte de la India, los estudios actuales indican que es poco probable que se produzca una pandemia mundial causada por el virus H3N2 actualmente en circulación mientras no haya un cambio significativo en la estructura del virus y en las rutas de transmisión.

Riesgo debido a la capacidad del virus de mutar rápidamente

Sin embargo, la vigilancia entre los expertos sigue siendo alta porque los virus de influenza como el H3N2 pueden cambiar genéticamente rápidamente.

Si mutan por casualidad de forma que se vuelvan aún más transmisibles de persona a persona o evadan la inmunidad existente, pueden propagarse rápidamente y provocar epidemias o incluso pandemias a nivel mundial. Por lo tanto, los investigadores están monitoreando de cerca los virus de la influenza en todo el mundo para garantizar una respuesta temprana en caso de emergencia.