COMENTARIO - Libre comercio con Mercosur, mercado único con la UE, limitación de daños con EE.UU.: hay mucho en juego para Suiza en estos momentos.

Es a la vez un éxito y una sensación de déjà vu. Los países de la AELC (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza) anuncian la conclusión de sus negociaciones para un acuerdo de libre comercio con los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay), que cuentan con aproximadamente 270 millones de consumidores. Esto se suma a un acuerdo que ya habían firmado en 2019.

Recién llegado de Buenos Aires, el consejero federal Guy Parmelin, satisfecho, declaró el viernes en el aeropuerto de Zúrich que las negociaciones habían sido complejas y difíciles. Sin embargo, lograron condiciones incluso mejores que las de la UE, que ya había alcanzado un acuerdo con el Mercosur para 2024. Dadas las incertidumbres geopolíticas, esto fue aún más alentador. El presidente de Economiesuisse, Christoph Mäder, añadió que consideraba el acuerdo con el Mercosur una señal importante para unas relaciones comerciales de cooperación basadas en normas.

De hecho, existen prácticamente dos mundos. Por un lado, Estados Unidos, que bajo el gobierno de Donald Trump se está aislando de una forma impredecible y unilateral, impensable hace poco. Según datos de la OMC, el arancel medio no ponderado sobre las importaciones suizas a Estados Unidos ha aumentado del 3,5 % al 15 % desde principios de año, sin incluir los llamados aranceles punitivos "recíprocos". Por otro lado, está el resto del mundo, donde varios países están profundizando su integración económica con terceros países. Esto incluye al grupo de estados del Mercosur. Este grupo, hasta ahora, ha aislado su mercado más que otros. Su arancel medio es del 7 %, y las importaciones de bienes especialmente protegidos están sujetas a aranceles de hasta el 35 %. Ahora, el 95 % de los bienes exportados desde Suiza estarán exentos de aranceles; algunos inmediatamente después de la entrada en vigor, otros gradualmente con períodos de transición de 5 a 15 años. Según la Secretaría de Estado de Economía, con los flujos actuales de mercancías se ahorrarían 180 millones de francos al año en derechos de aduana.

Pero también es una sensación de déjà vu, porque ya se había anunciado un acuerdo. Luego llegó la pandemia de coronavirus y el cambio de gobierno en Brasil. Pero sobre todo, la resistencia de las organizaciones ambientales suizas, los agricultores y, más recientemente, la industria farmacéutica forzaron renegociaciones.

Ahora, un capítulo aparte obliga a los exportadores a utilizar técnicas de producción sostenibles, combatir la deforestación y prohibir el trabajo infantil y forzoso. En caso de desacuerdo, se reunirá un grupo bilateral de expertos que emitirá recomendaciones públicas. Esto supone un avance considerable de lo que sería posible sin un acuerdo de libre comercio. El consejero federal Parmelin aconsejó el viernes a los críticos que leyeran primero los textos del tratado antes de expresar su indignación. Sin embargo, estos no se publicarán hasta después de la firma del acuerdo a finales del verano.

Los agricultores suizos, a su vez, probablemente intentarán obtener ayudas adicionales. Cuentan con una importante protección en el acuerdo del Mercosur. Los cupos libres de aranceles otorgados para la carne y el vino argentino son estrictamente limitados y no superan las cantidades ya importadas. Por lo tanto, los productores del Mercosur solo reciben una pequeña ventaja de precio respecto a otros productores de terceros países.

Finalmente, la industria farmacéutica está preocupada por la práctica brasileña de discriminar a los importadores en comparación con los productores nacionales, amenazar con usar licencias obligatorias en las negociaciones de precios y no proteger los datos de prueba. El acuerdo de libre comercio obliga a los estados a cumplir con las disposiciones sobre propiedad y protección de patentes del Acuerdo sobre los ADPIC de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Una cláusula de revisión relativa a la protección de datos establece que las partes contratantes pueden convocar un comité conjunto. Esto supera lo negociado por la UE con el Mercosur, pero, sin embargo, es inferior a lo que deseaba la industria farmacéutica. La industria simplemente lo reconoce y solicita al gobierno suizo que supervise de cerca su implementación.

Siempre hay motivos para criticar los detalles, pero no debemos perder de vista el panorama general. La industria exportadora suiza se encuentra actualmente bajo una enorme presión. Estados Unidos cuestiona el sistema comercial global. Un acuerdo bilateral con Estados Unidos puede, en el mejor de los casos, ayudar a limitar los daños y reducir en cierta medida la incertidumbre. Por otro lado, los acuerdos bilaterales de libre comercio con el resto del mundo brindan oportunidades para que las empresas exportadoras diversifiquen sus riesgos. Los acuerdos existentes pueden mejorarse periódicamente. Un mundo con acuerdos de libre comercio es significativamente mejor que uno sin ellos. La industria farmacéutica suiza lo ha reconocido en el caso de la India y ahora del Mercosur. Los agricultores y los Verdes deberían seguir el ejemplo.

Finalmente, es necesario recordar a quienes se oponen a los nuevos acuerdos con la UE no solo el panorama general, sino también su magnitud. Los acuerdos con la UE transforman el mercado único de la UE en un mercado interno para Suiza, por el que transita más de la mitad de todo el comercio. El Mercosur y la India, en cambio, solo se ocupan del comercio de bienes, que actualmente representa cada uno alrededor del uno por ciento del comercio total.

Los equipos negociadores suizos han completado o están a punto de completar un número considerable de nuevos acuerdos. Estos se combinan para formar un marco único e integrado, con el mercado único como eje central y un acceso facilitado a los mercados distantes a su alrededor. La pelota está ahora en el tejado de los políticos y los votantes, quienes esperamos que vean el panorama general y lo implementen pronto. Esto garantizará que la prosperidad de Suiza se mantenga a pesar de todas las adversidades geopolíticas.