Nueva Caledonia | Estado dentro de un estado de Francia

La perseverancia durante los meses de negociaciones dio sus frutos. Este fin de semana, representantes del gobierno de París, el movimiento independentista neocaledonio y las organizaciones de los antiguos colonos franceses firmaron un acuerdo en Bougival, cerca de París. Una vez que el acuerdo se incorpore a la Constitución de la República Francesa y sea aprobado por el electorado local, Nueva Caledonia se convertirá en un "estado dentro del estado".

Varios participantes y el presidente francés, Emmanuel Macron, calificaron el documento de 13 páginas de "histórico". "Un Estado neocaledonio dentro de la República: es una apuesta por la confianza", declaró Macron. Nueva Caledonia abre ahora un nuevo capítulo en su futuro de relaciones pacíficas con Francia. El primer ministro François Bayrou también habló de un acuerdo de "proporciones históricas".

Todos los residentes reciben la ciudadanía neocaledonia, además de la francesa. De acuerdo con el principio de autodeterminación nacional, Nueva Caledonia obtiene automáticamente plena competencia en materia de relaciones internacionales y puede convertirse en miembro de la ONU. A propuesta del consejo insular, que requiere una mayoría de tres quintos de los 56 diputados, se puede implementar la transferencia de competencias en materia de defensa, moneda, seguridad interior y justicia a Francia.

Un segundo acuerdo busca estabilizar la economía de Nueva Caledonia, con una población aproximada de 270.000 personas. El Pacto de Reconstrucción Económica y Financiera busca garantizar que Nueva Caledonia, que hasta ahora dependía de transferencias, pueda sostenerse por sí misma a medio plazo. Para lograrlo, el objetivo principal es modernizar la minería de níquel y rentabilizarla. Nueva Caledonia posee el segundo mayor yacimiento mundial de esta importante materia prima para la refinación de acero.

Nueva Caledonia es de gran importancia para Francia, no solo por sus ricos recursos naturales. El archipiélago, compuesto por varias docenas de islas a 1.500 kilómetros de la costa noreste de Australia, permite a París desempeñar un papel geoestratégico en la región del Pacífico, dada la creciente influencia de China .

Para aplicar el Acuerdo de Bougival, éste deberá incorporarse a la Constitución de la República Francesa en otoño, durante una sesión solemne del Congreso, la sesión conjunta de las dos cámaras del Parlamento en Versalles.

En febrero de 2026, los habitantes de Nueva Caledonia deberán dar su consentimiento en un referéndum, y en marzo se celebrarán elecciones municipales, al igual que en el resto de Francia continental y los territorios de ultramar. Nueva Caledonia contará con un nuevo censo electoral, que incluirá a los 12.000 residentes que fueron excluidos por decreto gubernamental en 2009 por no haber residido allí durante diez años. Los descendientes de los indígenas, que se autodenominan canacos, consideraron esto discriminatorio y temieron que les impidiera obtener la mayoría en las elecciones.

Descubierto en 1774 por el navegante y cartógrafo británico James Cook, el archipiélago fue ocupado por el almirante Fabvrier-Despointes para Francia, bajo el emperador Napoleón III, en 1853. Hasta 1922, Nueva Caledonia fue una notoria colonia penal. La mayoría de los habitantes de ascendencia europea, aproximadamente un tercio de la población, son descendientes de prisioneros y sus guardias, o de colonos franceses posteriores. La población indígena sufrió durante mucho tiempo la opresión del poder colonial.

Con el Acuerdo de Numea, firmado en la capital del territorio insular en 1998, París otorgó a Nueva Caledonia mayor autodeterminación y prometió una transición gradual hacia la independencia. Sin embargo, los referendos de 2018, 2020 y 2021 dieron como resultado una mayoría a favor de los descendientes de los colonos y en contra de la separación de Francia . Sin embargo, este problema continuó latente y, en mayo de 2024, desencadenó disturbios en el departamento de ultramar, a 20.000 kilómetros del continente. Los enfrentamientos, similares a una guerra civil, dejaron 14 muertos y varios cientos de heridos. Desde entonces, la paz solo se ha restablecido superficialmente.

En los próximos meses, la principal tarea de los líderes del movimiento independentista FLNKS (Frente de Liberación Nacional Canaco y Socialista), por un lado, y de las organizaciones de los descendientes de los antiguos gobernantes coloniales y de los franceses continentales que se han asentado aquí a lo largo de los siglos, por otro, será convencer a sus bases de la validez del acuerdo. Jóvenes radicales partidarios del FLNKS, en particular, cometieron actos de violencia durante los disturbios de hace dos años y desde entonces.

Inmediatamente después de la firma del acuerdo, surgieron voces críticas e incluso negativas de ambas partes, que acusaban a sus propios representantes de haber renunciado innecesariamente a demandas e intereses esenciales.