Texas: Se registra la primera muerte por epidemia de sarampión

Un menor no vacunado murió de sarampión , anunciaron el miércoles 26 de febrero las autoridades sanitarias de Texas , la primera muerte registrada en el brote de la enfermedad altamente contagiosa que se registra actualmente en la región, con más de 130 casos. "El niño en edad escolar no vacunado fue hospitalizado en Lubbock la semana pasada y dio positivo para sarampión", dijo el Departamento de Salud de Texas en un comunicado, sin proporcionar más detalles.

Las autoridades de la ciudad del noroeste de Texas dijeron que el menor murió "en las últimas 24 horas". Desde principios de año se han registrado más de 120 casos de sarampión en Texas, según el último informe del martes, y una decena en el estado vecino de Nuevo México, lo que hace temer un resurgimiento de esta grave enfermedad contagiosa, que había sido casi erradicada del país gracias a la vacunación. Las infecciones se producen en un momento en que las tasas de vacunación en Estados Unidos han disminuido desde la pandemia de Covid-19 , y en un momento de incertidumbre sobre las políticas del nuevo secretario de Salud estadounidense, Robert Kennedy Jr. , conocido por sus posiciones antivacunas.

"Aunque múltiples brotes de sarampión en Estados Unidos no han provocado muertes" en los últimos años, "era sólo cuestión de tiempo antes de que esto sucediera", dijo Amesh Adalja, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad Johns Hopkins. "Esta muerte debe recordarnos que hay una razón por la que se desarrolló la vacuna y que representa una utilidad real para los individuos", insistió a la AFP.

Antes de que se desarrollara la vacuna a principios de la década de 1960, la enfermedad mataba a cientos de niños cada año en los Estados Unidos. Sigue causando decenas de miles de muertes en todo el mundo. En medio de una creciente desconfianza hacia las autoridades sanitarias y las compañías farmacéuticas, cada vez más estadounidenses deciden no vacunar a sus hijos contra la enfermedad. Así, la proporción de niños en edad preescolar vacunados contra el sarampión (que es obligatorio) ha disminuido a nivel nacional del 95% en 2019 a menos del 93% en 2023, con importantes variaciones regionales. La mayoría de los casos de sarampión en Texas este año han ocurrido en un condado con una gran población de menonitas, una comunidad religiosa ultraconservadora.