Blindsight, un oxímoron muy esclarecedor

"¿Me tomas por idiota?" Así responden algunos pacientes al neurobiólogo Yves Rossetti (Centro de Investigación en Neurociencias de Lyon, Hospicios Civiles de Lyon) cuando les pide que agarren un objeto. Y con razón: estos pacientes, con daño cerebral que afecta la corteza visual, tienen ceguera en la mitad de su campo visual, precisamente donde les pide que localicen el objeto presentado. "Para ellos, no tiene sentido: ¿cómo puedes extender la mano hacia algo que no puedes ver?", relata el investigador.

Y, sin embargo, algunas personas logran agarrar el objeto en cuestión, adaptando inconscientemente su agarre a su orientación. Presentan lo que los científicos angloparlantes denominan visión ciega , un fenómeno descrito ya a principios del ^siglo XX: algunos pacientes, que quedaron completamente ciegos tras sufrir daños en la corteza visual primaria, conservaron una sensibilidad residual a la luz o al movimiento.

Lamentablemente, la Primera Guerra Mundial proporcionó muchos ejemplos de esto, tras lesiones en la corteza occipital, en la parte posterior del cráneo, donde se proyectan la mayoría de las fibras nerviosas de la retina. En 1917, el británico George Riddoch describió la capacidad de ciertos veteranos de percibir el movimiento de los objetos en su campo visual ciego. Esta percepción «no tenía forma ni color. Daba la impresión de una sombra», testificó uno de sus pacientes.

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