"Conocí la época de las grandes huertas en la llanura del Var, lo poco que queda hay que salvarlo": la Metrópolis pone a disposición 2 hectáreas para ayudar a los futuros hortelanos a empezar.

El entorno rural es al mismo tiempo anacrónico y prometedor.

En una parcela milagrosa que se extiende por Niza Lingostière, el aire rural de una casa de campo, que reina en medio de un campo en barbecho, resulta fuera de lugar en el siglo XX. Pero inspira esperanza.

Mientras que la llanura del Var, antiguo granero de Niza, se ha transformado constantemente en vertedero o sepultado bajo hormigón durante 60 años , estas dos hectáreas aún fértiles acogerán en otoño a una pareja de futuros horticultores biológicos (las candidaturas ⁽¹⁾ se aceptan hasta el 31 de agosto).

Presentado a los medios de comunicación a finales de junio, este "sitio de pruebas" , situado en el número 528 de la calle Marcel Vissian, fue adquirido por 2,8 millones de euros ⁽²⁾ por la Metrópoli Niza Costa Azul, que lo concibió como "una incubadora de agricultores en formación que deseen experimentar su actividad en condiciones reales, con un acompañamiento e infraestructuras a medida puestos a disposición".

Durante un año, renovable dos veces, los próximos ocupantes se beneficiarán de todo lo necesario para empezar: un tractor nuevo, un hangar equipado con cámara frigorífica, apartamentos para el personal en una villa, ^{500 m²} de invernaderos, ^{7.000 m²} de campos abiertos de regadío... «Sin olvidar la ayuda de la Cámara de Agricultura», comenta con una sonrisa su presidente, Michel Dessus. Entusiasmado, «espera perfiles muy motivados, pero no necesariamente con mucha experiencia. Exigimos al menos un título relacionado con la agricultura o haber pasado seis meses en horticultura. En cuanto a la producción ecológica, nos encargamos de la formación adicional». En total, trece socios locales se unen al proyecto para garantizar su éxito.

Esto basta para alegrar a Christian Estrosi, presidente de la autoridad intermunicipal y alcalde de Niza: «Crear empleos locales indeslocalizables es crucial para las regiones medias y altas. También es una cuestión de proximidad alimentaria. Por eso, haremos todo lo posible para que estos agricultores permanezcan en la metrópoli una vez finalizado su periodo de incubación».

Pero ¿dónde se asentarán en una zona sometida a presión inmobiliaria? «En la llanura del Var, hay 271 hectáreas de terrenos agrícolas baldíos que pueden rehabilitarse», señala Camille Nicols, jefa del departamento de agricultura del área metropolitana. «Estas parcelas son mayoritariamente de propiedad privada, y adquirirlas requiere tiempo y dinero. Desde 2019, hemos recuperado el 23 % de las superficies agrícolas (es decir, 5900 hectáreas con un presupuesto de 18 millones de euros invertido en el sector) » . Aún tendremos que encontrar candidatos para ocuparlas: entre 2012 y 2024, el área metropolitana perdió el 25 % de sus explotaciones agrícolas.

Un joven horticultor de Castagniers como vecino

¿Qué significa ser un joven agricultor en la llanura del Var? Los futuros horticultores de la "incubadora" podrán preguntar directamente a sus vecinos. Carole Spinelli acaba de plantar sus primeros tomates en su nueva parcela. Esta mujer de cuarenta años, que se inició en Castagniers, donde aún cultiva algunas parcelas, se benefició del valioso apoyo de la Metrópolis de Niza Costa Azul para establecerse en febrero.

Hace tan solo dos años, los 8.600 m² de terreno fértil, equipados con 3.000 m² de invernaderos en el distrito de Lingostière, debían albergar los escombros de una empresa constructora. Esto sin contar con la Société d'aménagement foncier et d'établissement rural (Safer), que pudo adelantarse en el último minuto. El terreno se vendió entonces por 877.000 € a la autoridad intermunicipal (que asignó cuatro parcelas a agricultores: dos en Niza, una en La Gaude y una en La Roquette-sur-Var).

Con este contrato de arrendamiento agrícola rural (renovable por nueve años), Carole Spinelli por fin puede pensar en grande: «Ante la creciente demanda, me quedé rápidamente sin existencias. Ahora tengo el potencial de aumentar mis ventas directamente o en tiendas físicas. Con el tiempo, también me gustaría cultivar cítricos».

Un vasto programa que requiere una determinación inquebrantable: «En verano, el día empieza a las 4 de la mañana, con el frescor del día. A menudo, lo que cosechamos tiene que venderse en 48 horas; es un flujo muy ajustado. Y pensar que hace más de diez años trabajaba en una oficina... No me voy a quejar». Su amplia sonrisa pronto se extiende a los rostros de su marido, Jean-Luc, y su tía Monique. A sus 73 años, la jubilada tuvo que unirse a la aventura: «Conocí la época de las grandes huertas en la llanura del Var. Lo poco que queda de ella hay que salvarla».

1. Solicitar por correo electrónico: [email protected]

2. Subvenciones: 1,4 millones de euros del Plan France Relance y 700.000 euros del Ministerio. La Metrópolis también invirtió 350.000 euros en desarrollo y 220.000 euros en equipamiento agrícola.