Agua mineral: Nestlé sustituye su sistema de microfiltración, el antiguo considerado no conforme

Un nuevo dispositivo de microfiltración de agua Perrier de 0,45 micras se ha instalado en la planta de Vergèze, en la región de Gard, "de acuerdo con las conversaciones con las autoridades sanitarias" , anunció el jueves 3 de julio Nestlé Waters, que tenía hasta la próxima semana para retirar el antiguo sistema.

El 7 de mayo, el prefecto de Gard dio al grupo dos meses para retirar su microfiltración de 0,2 micras, estimando, basándose en la opinión de los expertos de la Agencia Regional de Salud de Occitania (ARS), que este dispositivo "modifica la microbiología del agua producida, en contradicción con la reglamentación vigente" sobre las aguas minerales naturales.

"El sistema de microfiltración de la marca de agua mineral natural Source Perrier se ha adaptado a petición del prefecto", declaró Nestlé Waters en un comunicado de prensa. "La seguridad sanitaria de toda el agua embotellada en la planta sigue estando garantizada", añadió.

Este nuevo sistema está "en funcionamiento" dos semanas después de la planta de Vosges, donde se producen las aguas Hépar y Contrex, obligada a respetar las mismas normas, precisa Nestlé Waters.

La planta de Vergèze presentará una nueva solicitud de autorización de explotación de agua mineral natural el 4 de julio, proponiendo "concentrarse en nuestras principales operaciones de perforación".

El reto para el gigante del agua mineral natural (San Pellegrino, Vittel) es poder seguir produciendo Perrier bajo esta denominación , un año y medio después de las revelaciones en la prensa sobre el uso de tratamientos ilegales por parte de Nestlé Waters (carbón y UV), un escándalo con múltiples giros.

En agosto de 2024, la ARS de Occitania invitó al grupo a "considerar" otro "uso alimentario" de su planta de envasado de Perrier ante una "contaminación bacteriana (...) inaceptable para un agua mineral natural" .

Nestlé Waters, con el consentimiento del gobierno, sustituyó estos tratamientos ilegales por una microfiltración de 0,2 micras, que, según afirmaba, era necesaria para garantizar la seguridad alimentaria de sus productos. Esta controvertida microfiltración fue finalmente considerada incompatible con la normativa por las autoridades.

Esta decisión de Nestlé subraya "hasta qué punto el Estado se equivocó al más alto nivel al validar, en 2023, mediante una decisión de Matignon la aplicación de estos tratamientos ahora retirados" , comentó el senador socialista Alexandre Ouizille en un comunicado.

Relator de una comisión de investigación sobre las prácticas de los fabricantes de agua embotellada, cuyo informe criticó las prácticas del grupo y la reacción del Estado -que conoce los tratamientos desde 2022-, advirtió también que "la retirada no resuelve nada relativo a la categorización de Perrier como +Agua Mineral Natural+" .

En abril, hidrogeólogos comisionados por la prefectura de Gard emitieron un dictamen desfavorable sobre la producción de la famosa agua con su nombre de agua mineral natural . Este informe debería contribuir a la decisión de la prefectura y la ARS sobre la renovación de la licencia de explotación del manantial de Vergèze con este nombre.

El prefecto tenía hasta el 7 de agosto para tomar su decisión, pero la presentación de una nueva solicitud amplía este plazo. El umbral de 0,45 micras para la microfiltración se utiliza en otros centros de Francia y la Unión Europea, pero corresponde al prefecto confirmar en su autorización que cumple con la normativa europea.

Siguiendo las recomendaciones de los hidrogeólogos, Nestlé Waters afirmó este jueves su voluntad de "reforzar sus compromisos con la protección de los recursos hídricos, con inversiones de hasta 25 millones de euros en cinco años".