Ucrania podría convertirse en el nuevo Eldorado minero para los estadounidenses

Se trata de un acuerdo que nadie imaginaba hace apenas unas semanas y que podría firmarse el viernes 28 de febrero , en Washington, entre el presidente estadounidense, Donald Trump, y el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, según fuentes diplomáticas. A cambio de un continuo apoyo económico y militar, Estados Unidos obtendría el derecho a explotar los recursos minerales de Ucrania, cuyo subsuelo es rico en materiales estratégicos.

Sin embargo, los lineamientos de este acuerdo siguen sin estar claros, en particular en lo que respecta a las garantías de seguridad brindadas a los ucranianos, tres años después del estallido de la guerra por parte de Rusia.

" Donald Trump está obsesionado con la dependencia de Estados Unidos de China en materia de materiales considerados estratégicos ", explica Emmanuel Hache, economista de IFP Énergies nouvelles y director de investigación de Iris . Su objetivo es impedir que los chinos, u otros, se apresuren a invadir Ucrania firmando acuerdos de asociación, como lo ha hecho Pekín con muchos países africanos. Estaba en la misma línea cuando mencionó una anexión de Groenlandia a principios de año .

Una gran tradición minera

Se dice que Ucrania contiene alrededor del 5% de los recursos minerales del mundo, y un estudio publicado en 2023 por la Oficina Francesa de Investigación Geológica y Minera (BRGM) enumeró más de cien minerales. El país también tiene una larga tradición minera, y no sólo de carbón. En 2022, ocupó el décimo lugar en extracción de hierro, según World Mining Data, publicación líder en el sector. Pero la minería sigue siendo bastante modesta. En 2024, Ucrania ocupaba el cuadragésimo lugar entre los países productores de minerales, incluido carbón.

El país ya produce tres minerales críticos: manganeso (del que es el octavo mayor productor mundial, según World Mining Data), titanio (11º) y grafito (14º), esencial para fabricar baterías eléctricas. Ucrania dispondría así del "20% de los recursos mundiales estimados" de grafito , estima el BRGM. También sería " uno de los principales países de Europa en términos de potencial" para la explotación de litio , esencial también para las baterías.

Muchos minerales estratégicos

Según el inventario ya realizado por el gobierno ucraniano, también contiene estroncio, que se utiliza en cerámica y electrónica; tantalio, un metal gris que se encuentra en transistores, turbinas de aviones y prótesis dentales; niobio, utilizado para crear aleaciones superconductoras; berilio, que da más resistencia a los materiales para construir cohetes y satélites; y magnetita, para la fabricación de acero.

" De los 34 materiales considerados críticos por la Comisión Europea, 21 se encuentran en Ucrania", subraya Emmanuel Hache, recordando que el último informe del American Geological Survey cita a Ucrania 28 veces en su tabla de recursos minerales del planeta.

Incertidumbres sobre las capacidades operativas

El documento, que se espera que se firme en Washington, estipularía que estadounidenses y ucranianos explotarían conjuntamente los recursos minerales y que los ingresos irían a un fondo "conjunto entre Ucrania y Estados Unidos". Las empresas estadounidenses podrían así obtener concesiones por veinte o treinta años. Pero todo es todavía muy vago.

Donald Trump también menciona la extracción de tierras raras. Las autoridades ucranianas afirman tenerlos, pero nadie sabe hasta el momento si hay volúmenes explotables, para qué niveles de inversión y con qué rentabilidad.

Los datos en los que se basa el gobierno ucraniano también datan de la "época soviética" y cualquier recurso "sería difícil de explotar", subrayó la agencia de calificación S&P Global en una nota. Se dice que una parte se encuentra, por ejemplo, en la región de Zaporizhia , actualmente ocupada por los rusos. El yacimiento de Chevtchenkivske, que se dice que contiene litio, tantalio y niobio, está a menos de diez kilómetros del frente.

Gran ganga

Rusia también está intentando posicionarse. "Estamos dispuestos a atraer socios extranjeros a nuestros nuevos territorios históricos que han sido devueltos a Rusia", dijo el presidente Vladimir Putin en una entrevista televisiva el 24 de febrero, invitando a los estadounidenses a venir.

" Todos mueven sus peones hacia adelante, pero este regateo parece cada vez más un completo desastre, con Ucrania como nueva tierra de sacrificio, sin contar los riesgos de corrupción cuando hay tantos intereses económicos en juego", afirma Emmanuel Hache.

Por último, queda la cuestión del refinamiento de todos estos minerales estratégicos una vez que hayan emergido de la tierra. Las técnicas son conocidas y dominadas pero requieren mucha energía. Los expertos señalan que es difícil realizar operaciones de refinación de petróleo en Ucrania porque parte de la infraestructura ha sido destruida. A menos que los reconstruyamos muy rápidamente.