Entre la protesta y la desesperación, aumentan las autoinmolaciones en Túnez

“Esta es la comisaría. Me han arrestado dos veces en un mes por consumo de drogas. Vine a buscar mi documento de identidad”, dice el joven. Detrás de él se ve la comisaría del barrio de Hay Riadh, en Susa. Su amigo, que sostiene la cámara, lo graba entrando en la comisaría.

"Está loco de remate, está loco de remate", susurran. Segundos después, una bola de fuego y gritos, y el vídeo se detiene. Trasladada al hospital de quemados Ben Arous ese mismo día, la víctima falleció allí pocos días después. El primer suicidio por inmolación del mes tuvo lugar el 6 de febrero de 2025.

Dos semanas después, no hay rastro del incidente en la comisaría de Hay Riadh. Los agentes se niegan a hacer declaraciones «sin autorización del Ministerio del Interior».

Cabe mencionar que el caso es delicado: las imágenes del incidente, difundidas inmediatamente en redes sociales, circularon rápidamente por internet y provocaron la reacción del público. En la noche del 6 al 7 de febrero, la comisaría de policía de Hay Riadh fue atacada con bombas molotov y fuegos artificiales.

Varios medios de comunicación también destacaron otros suicidios por autoinmolación en las semanas posteriores. El medio digital Rassd enumeró al menos 10 casos similares desde diciembre de 2024, al día siguiente del suicidio de Susa.

El Presidente de la República incluso declaró ante su Consejo de Seguridad Nacional el 21 de marzo de 2025 que “una serie de acontecimientos ocurrieron antes del Ramadán, como suicidios por autoinmolación, envenenamientos y escasez repentina”.

[Kaïs Saïed] denunció en el mismo discurso “lanzamientos de piedras” y “disparos de mortero”, que según él fueron coordinados, “en varias regiones, como fue el caso en 2011 y 2012”.

Cabe mencionar que en Susa, las imágenes de enfrentamientos con la policía podrían recordar los inicios del fenómeno de las autoinmolaciones, que comenzó con la revolución. Sin embargo, este fenómeno no es nuevo ni está en auge.

“Vi llegar a los jóvenes con bombas molotov, cerré la tienda y me fui a casa”, recuerda el dueño de un supermercado que presenció los enfrentamientos en Hay Riadh. Imágenes compartidas en línea muestran a decenas de personas corriendo por las calles que rodean la comisaría, lanzando proyectiles contra las furgonetas policiales que intentaban arrestarlos. “Estos son los drogadictos, los traficantes, los que causan problemas con la policía”, continúa el tendero, quien explica que “no entiende” qué pudo haber llevado a la víctima a la inmolación.

“Tras la revolución y Mohamed Bouazizi, la autoinmolación se convirtió en una forma recurrente de protesta”, explica Hatem Nafti, autor de varios libros sobre la vida política tunecina. El suicidio del joven vendedor ambulante de Sidi Bouzid desencadenó el movimiento de protesta que derrocaría al régimen de Ben Ali, así como una serie de actos similares que continuarían después de 2011.

Según las estadísticas del Foro Tunecino de Derechos Económicos y Sociales (FTDES), el pico del fenómeno se alcanzó varios años después, entre 2015 y 2018.

“Entre 2016 y 2017, hubo una especie de desencanto con el movimiento social”, recuerda Nafti. “El gobierno había tomado el poder y las protestas ya no daban resultados”. Según datos de FTDES, el fenómeno de los suicidios por autoinmolación se detuvo bruscamente durante la pandemia de COVID-19 y se estancó a un nivel bajo a partir de 2021, año del golpe de estado de Kaïs Saïed.

Hatem Nafti recuerda que este último “había logrado reunir a su alrededor a los marginados, a aquellos que resentían el sistema”, mientras que gradualmente sofocaba las voces disidentes.

"La represión de los movimientos sociales, la eliminación de los organismos intermediarios, las detenciones, los procesos judiciales y el regreso de un estado policial: todos estos elementos han roto la dinámica de la protesta, cuya expresión más extrema podría ser la autoinmolación", explica Hatem Nafti.

Entre enero y marzo de 2025, se registraron 12 casos de suicidio o intento de suicidio por autoinmolación, según el último informe trimestral del FTDES. Esta cifra es equivalente a la registrada en el mismo período de 2022 y ligeramente inferior a la del primer trimestre de 2023, que registró 15. Por lo tanto, resulta difícil interpretar estos incidentes como indicios de un resurgimiento de la protesta política, sobre todo porque esta forma de acción radical ya había comenzado a decaer.

Aunque las palabras pronunciadas por la víctima de Hay Riadh frente a la cámara no dejan lugar a dudas sobre su conflicto con la policía, es difícil saber con precisión sus motivos.

El autor del video de la autoinmolación en Hay Riadh fue arrestado y puesto bajo custodia, antes de ser puesto en libertad a la espera de juicio unos días después. Él también se niega a explicar las razones por las que filmó y no ayudó a su amigo, a pesar de la evidencia de un acto premeditado. «Las imágenes, la forma en que las presentamos, pueden animar a la gente o hacer que el evento parezca más significativo de lo que es», confiesa un agente del distrito policial de Zaouiet Sousse, encargado del caso.

“Un factor determinante en el aumento de la tasa de suicidios es el efecto Werther [el fenómeno toma su nombre de la novela de Goethe Las desventuras del joven Werther, publicada en 1774, que desencadenó una ola de suicidios imitadores entre los lectores jóvenes de la época], un fenómeno de contagio identificado por el sociólogo David Phillips en 1974, al observar un resurgimiento de los suicidios después de que ciertos casos recibieran cobertura mediática”, explica Farah Trabelsi, psicóloga clínica y miembro de la Asociación Tunecina para la Promoción y la Prevención de la Salud Mental entre los Jóvenes (ATPPSMJ).

Según Trabelsi, este efecto de imitación se debe a causas complejas y diversas, algunas de las cuales están vinculadas a la “repetida y a veces sensacionalista cobertura mediática” de los suicidios por autoinmolación.

Hatem Nafti, por su parte, reconoce que "en la carrera por los clics y las visualizaciones, los medios de comunicación tunecinos han demostrado que están dispuestos a llegar muy lejos".

No existen estadísticas públicas sobre la tendencia ni la distribución de los suicidios por autoinmolación en el país, siendo el FTDES la única organización que publica dichos datos. En algunos documentos, «el equipo que elabora los informes ha decidido evitar comunicar el método de suicidio», explica Romdhane Ben Amor, portavoz del FTDES. Aclara que estas decisiones se toman «sin presión alguna» por parte de las autoridades.

El enfoque de FTDES también recuerda que, antes de considerarse una posible forma de protesta política, el fenómeno de la autoinmolación forma parte de la dinámica de la evolución de los suicidios en Túnez. Además, en los informes mensuales publicados por la organización, las causas que se mencionan con frecuencia incluyen "problemas escolares", "conflictos familiares" o "trastornos psicológicos", además de razones socioeconómicas como el "desempleo" o la "precariedad".

El año pasado, el FTDES también señaló que el suicidio, en general, parecía estar cada vez más dirigido directamente a matarse a uno mismo, con una tasa de supervivencia de los intentos del 21,05 % durante los primeros tres meses de 2024.

"Parece que estos actos conducen cada vez más a la muerte, y que el objetivo de estas acciones ya no es la protesta, sino la eliminación y la autodestrucción definitiva de las personas que cometen estos actos de violencia autoinfligida", explica el informe del FTDES.

Los datos del FTDES también muestran que el suicidio por autoinmolación generalmente sigue las estadísticas de otras formas de suicidio. Con una ligera sobrerrepresentación de los hombres, que ya constituyen la población más afectada por el suicidio. A nivel mundial, «las estadísticas revelan una marcada prevalencia entre los hombres, especialmente entre los adultos jóvenes», recuerda Farah Trabelsi, quien señala que «los hombres recurren con mayor frecuencia a medios violentos, como el ahorcamiento o la autoinmolación, lo que explica una mayor tasa de mortalidad».

El psicólogo explica que estas cifras se explican, entre otras cosas, por “normas de virilidad que desalientan la expresión del sufrimiento”.

Ante este fenómeno, las autoridades actuales se benefician principalmente de las inversiones realizadas tras la revolución en la lucha contra el suicidio. «Túnez es el primer país del mundo árabe en desarrollar una estrategia nacional para combatir el suicidio, que abarca el período 2016-2019», recuerda Farah Trabelsi. En 2015, también se creó un comité técnico para combatir el suicidio, dirigido por la Dra. Fatma Charfi, quien impulsó notablemente las recomendaciones de la HAICA (Alta Autoridad Independiente para la Comunicación Audiovisual).

El Ministerio de Salud también puso en marcha un centro de apoyo psicológico gratuito en febrero de 2025. Entre finales de abril y principios de mayo de 2025 se hicieron varias llamadas, pero el número no obtuvo respuesta.