"Lo lograremos": los demócratas de Carolina del Norte confían en que vencerán la negación electoral del Partido Republicano.

Desde una oficina, vestida con una blusa fucsia brillante, la jueza de la Corte Suprema de Carolina del Norte, Allison Riggs, agradeció a sus partidarios por preocuparse por la democracia en su estado, en Estados Unidos y en todo el mundo durante los últimos meses.

"Me siento profundamente conmovida y alentada por su apoyo, desde Murphy hasta Manteo , e Inglaterra, al parecer", dijo a unos 1.200 asistentes a un evento virtual de movilización de voluntarios el viernes pasado.

La actual congresista demócrata se ha visto envuelta en una polémica batalla legal por su victoria en lo que se ha convertido en la última elección sin certificar del país desde finales del año pasado. Riggs venció a su oponente, el juez de apelaciones Jefferson Griffin , por tan solo 734 votos, un estrecho margen confirmado dos veces por recuentos. Con el número de papeletas impugnadas ahora reducido a casi 2.000 —de las decenas de miles iniciales que Griffin argumentó inicialmente que debían ser desechadas—, Riggs prometió nunca rendirse en su lucha por proteger el derecho al voto de sus electores.

"No nos rendiremos; nunca, nunca, nunca nos rendiremos, y no tenemos que terminar el trabajo, pero no podemos abandonarlo", dijo Riggs. "Así que, por mucho que me llamen para esta lucha, por mucho que estén dispuestos a apoyarme, haremos realidad esto para todos".

Hace casi seis meses, su oponente en las elecciones de 2024, el juez de apelaciones Jefferson Griffin, presentó sus protestas electorales, impugnando más de 65.000 votos que, según él, eran inválidos y argumentando que debían ser desestimados. Afirmó que los votantes por correo y los que votaron anticipadamente no proporcionaron o no se les pidió que proporcionaran información de identificación en sus registros, que los votantes en el extranjero no incluyeron una copia de su identificación con foto junto con sus votos en ausencia, y que un pequeño grupo de votantes, a quienes Carolina del Norte garantizó el derecho al voto mediante una ley de 2011 , nunca había residido físicamente en el estado. Ha argumentado que descontar esos votos, que en su mayoría provienen de condados demócratas, aseguraría su victoria.

Tras meses de trámites en tribunales estatales, federales y estatales, el Tribunal de Apelaciones de Carolina del Norte falló a principios de este mes a favor de Griffin y ordenó a la Junta Electoral estatal que definiera un proceso para que los votantes en el extranjero y aquellos con registros electorales incompletos rectificaran sus boletas. Los pocos cientos de votantes "Nunca Residentes" quedarían completamente excluidos del recuento.

En otra decisión tomada poco después, la Corte Suprema de Carolina del Norte se negó a aceptar la apelación de Riggs, pero en su lugar dictaminó que las 60.000 papeletas de "Registro de Votante Incompleto" se contabilizarían, extendió el período de tiempo que los votantes en el extranjero y militares tenían para corregir sus papeletas y confirmó la exclusión de los votos de "Nunca Residentes".

Desde entonces, el caso ha regresado a un tribunal federal, donde el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Carolina del Norte lo ha consolidado con otras dos demandas relacionadas con Griffin y la protesta electoral del Partido Republicano estatal, incluyendo una presentada por votantes afectados a mediados de abril. La Junta Electoral estatal también ha determinado que hasta 1409 votantes en el extranjero registrados en el condado de Guilford corren el riesgo de perder su derecho al voto si no corrigen sus boletas, junto con otros 266 votantes "nunca residentes" registrados en 53 condados.

La semana pasada, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito concedió una suspensión temporal del proceso de subsanación previamente ordenado, a la espera de la decisión del tribunal de distrito. Dado que el plazo para la presentación de alegatos finales vence el lunes, la decisión podría llegar esta misma semana.

Riggs dijo a sus partidarios el viernes que no cree que el proceso de cura deba llevarse a cabo porque los votantes no hicieron nada malo.

"Sé que sería una victoria a corto plazo si simplemente saliéramos a buscar todos estos votos y lo arregláramos", dijo. "Eso abriría la puerta a que cualquier político descontento en cualquier parte del país dijera: 'Si no me gusta el resultado de las elecciones, déjenme decidir qué norma electoral puedo impugnar para anular algunos votos de mi oponente, y entonces, ¡viva!, gano'. Eso es inaceptable".

Mientras otros líderes del Partido Demócrata de Carolina del Norte hablaban, los organizadores del evento compartieron enlaces al collar que Riggs mostró más temprano en la noche: un collar "Vote" de $88 de Kenda Kist Jewelry de Carolina del Norte, que contribuirá con una parte de las ganancias para respaldar la lucha legal de Riggs, y la página de recaudación de fondos Act Blue del partido en caso de que quieran donar directamente.

El director de protección al votante de los Demócratas de Carolina del Norte respondió a las profundas preguntas legales de los participantes sobre el futuro del caso, mientras se desarrolla en un tribunal federal, y cómo los partidos están financiando la batalla. Mientras tanto, un organizador de la Federación de Carolina informó a los asistentes sobre el llamado a la acción del partido para la noche: "Apúrense y esperen".

Con el proceso de reparación suspendido en el tribunal, los eventos previamente planificados para ayudar a los votantes a reparar las papeletas también se han puesto en pausa.

"No quiero que piensen que nos quedamos de brazos cruzados, sin prepararnos para lo que sea necesario. Porque les prometo que, si es necesario, lo haremos, confirmaremos mi victoria y, al final, nos llevará adonde debemos estar, que es poner en los tribunales a personas que antepongan la Constitución y el estado de derecho a la política partidista", dijo Riggs.

Actualmente, el equipo está trabajando para actualizar el sitio web de Griffin List , donde los votantes pueden verificar si su voto se vio afectado; investigando la mejor manera de llegar a los votantes afectados y construir relaciones con organizaciones que puedan conectarlos; desarrollando estrategias y guiones para visitas puerta a puerta y banca telefónica; y recopilando datos e información de contacto de los votantes y sus familiares.

Mientras tanto, Riggs animó a sus simpatizantes a contactar e informar a los votantes interesados ​​desde ya. Los organizadores del evento también compartieron una hoja de inscripción para voluntarios dispuestos a estar de guardia y participar si los tribunales federales confirman las sentencias estatales.

Aunque reconoció lo vertiginoso que podía ser seguir el caso hasta este punto, Riggs recordó a los asistentes que el resultado final de su carrera y el resultado de la batalla legal podrían tener implicaciones de largo alcance en todo el país.

"Es una lucha que vale la pena dar porque un problema de Carolina del Norte hoy es un problema de Michigan, Arizona y Georgia mañana", dijo Riggs. "Y sí, 68,000 votantes son demasiados, 8,600 son demasiados, 1,600 son demasiados. Un votante privado de sus derechos es un votante de más. Esta es una lucha que vale la pena dar. Es una lucha para la que estamos hechos".