El precioso pueblecito del Reino Unido, tan perfecto para que los visitantes hagan cola durante kilómetros para echar un vistazo.

Lyndhurst, la histórica « capital del New Forest », es uno de los pueblos más pintorescos y animados de Hampshire . Su pintoresca calle principal, repleta de tiendas independientes y salones de té, la convierte en una parada obligada para los visitantes que se dirigen al parque nacional . Pero el encanto conlleva un problema habitual: el tráfico. Durante los fines de semana de temporada alta, largas filas de coches se agolpan en la A35 y la A337, llegando a veces hasta la M27, mientras los excursionistas se adentran en las estrechas calles que sirven de puerta de entrada al New Forest.

Para muchos residentes, la congestión se ha convertido en parte de la vida cotidiana. "A veces siento que el pueblo se está asfixiando", dijo un vecino que prefirió no ser identificado. "Si salgo a comprar pan o leche a la hora equivocada, puedo quedarme atrapado en el coche durante media hora intentando cruzar la calle principal. Es agotador".

Otros tienen una visión más pragmática. Ingrid Bond, propietaria de Down to the Wood, comentó: «El tráfico puede ser abrumador, pero es el precio que tenemos que pagar. No habríamos sobrevivido a la COVID-19 si no fuera por el tráfico. Llevamos aquí 32 años, y la gente nos ha dicho que no habrían entrado si no hubieran pasado por delante de nosotros de camino a algún sitio».

No todos son tan indulgentes. Carol Dear, una residente, señaló un camión que pasaba ruidosamente por la plaza del pueblo mientras hablábamos. "Los camiones pasan por la carretera principal que atraviesa el pueblo y no deberían. Eso es lo que me dijeron cuando me mudé aquí".

Los visitantes, por el contrario, suelen tomárselo con calma.

Mike y Kerrie Simkins, de Ashford, Kent, visitan Lyndhurst todos los años. «Elegimos la ruta que tomamos al llegar; nos gustan las diferentes tiendas», dijo Kerrie.

"Una circunvalación habría sido beneficiosa para los habitantes de aquí".

La idea de construir una circunvalación de Lyndhurst ha estado presente durante décadas.

Los planes llegaron a Westminster, pero la propuesta fue bloqueada tras ser discutida con el diputado local. Desde que New Forest obtuvo la categoría de parque nacional en 2005, la construcción de nuevas carreteras importantes se ha vuelto prácticamente imposible.

El concejal David Harrison, que representa a la cercana Totton South, dijo: “Hace años, se hablaba de construir una circunvalación alrededor de Lyndhurst, pero el miembro del Parlamento en ese momento lo echó por tierra.

Desde entonces, por supuesto, tenemos estatus de parque nacional, y es casi imposible construir nuevas carreteras en sus territorios. Así que creo que estamos un poco atascados con el problema.

En cambio, dijo, el tráfico es causado en gran parte por visitantes y no por locales.

"Cualquiera que viva en la zona sabe que debe evitar Lyndhurst en horas punta, sobre todo los fines de semana", explicó. "Es raro encontrar a un vecino atascado en el tráfico. Pero todos los que viven en un radio de 112 kilómetros, incluidos los de Londres, tienden a cometer el error de entrar en New Forest y quedarse atascados. Las colas pueden durar una hora o más".

Tras el fin de la opción de circunvalación, la atención se ha centrado en otras medidas. «El Parque Nacional está considerando planes a largo plazo que incluyen cosas como aparcamientos disuasorios», declaró el concejal Harrison.

También contamos con transporte público. Quizás conozcan los autobuses turísticos de New Forest, que animan a la gente a no traer el coche, a llegar en tren y a viajar de forma más respetuosa con el medio ambiente.

Por ahora, los aldeanos siguen divididos. Para algunos, el atasco es una molestia diaria; para otros, mantiene las tiendas concurridas y la calle principal vibrante.

El concejal Harrison cree que el compromiso es la única forma de avanzar.

"Es un problema con el que hemos vivido durante generaciones y que ha ido empeorando en las últimas dos décadas a medida que más gente nos visita", dijo.

Hay problemas de calidad del aire con el tráfico lento, y no es bienvenido, pero los lugareños han aprendido a vivir con ello. Han adaptado sus rutinas y evitan los peores momentos. Los visitantes no, y son ellos los que se quedan atrapados.