Cómo Tesla podría eludir los aranceles de Trump mientras el resto paga

Los cambios radicales arancelarios del presidente Trump han generado considerable incertidumbre y confusión económica. El aumento de los aranceles de importación afectará al menos a algunos productos en prácticamente todas las industrias, pero algunos sectores enfrentan consecuencias más graves que otros. Los fabricantes de automóviles, en particular, podrían enfrentar dificultades a medida que los reguladores toman medidas enérgicas contra los automóviles y las piezas importadas, con la notable excepción de Tesla, la compañía de coches eléctricos dirigida por Elon Musk, confidente cercano de Trump y experto en DOGE .

El impacto exacto del esquema arancelario en las empresas automotrices estadounidenses sigue siendo incierto, especialmente debido a las fluctuaciones del gobierno en estas políticas. Sin embargo, si la situación se desarrolla como está, Tesla podría evitar en gran medida los altos costos que otras empresas tendrán que asumir.

El 26 de marzo de 2025, Trump promulgó un arancel del 25% sobre los automóviles y sus partes. A principios de abril entró en vigor otro arancel base del 10% sobre todas las importaciones. Este impuesto sigue vigente, ya que los aranceles recíprocos más amplios aplicados a muchos países permanecen en el limbo tras una pausa de 90 días.

Cabe destacar que el arancel a los automóviles no cubre, al menos parcialmente, a los importadores bajo el Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá. El impuesto aún aplica a cualquier "contenido no estadounidense", por lo que algunos vehículos o componentes canadienses y mexicanos podrían enfrentar costos más altos. Los automóviles fabricados en Estados Unidos sí cuentan con cierto alivio. Tras negociaciones con los fabricantes de automóviles, el nuevo esquema arancelario de Trump reembolsará a los fabricantes de automóviles por los vehículos fabricados en Estados Unidos hasta el 3.75% del valor del vehículo para compensar el impacto de los aranceles a materiales y piezas. Este reembolso disminuye cada año y desaparece por completo en tres años.

Cualquier automóvil fabricado en EE. UU. con un 85 % de contenido nacional también podrá evitar por completo los aranceles sobre las piezas. Sin embargo, muchos fabricantes no cumplen con este estándar. Cabe destacar que Tesla sí lo cumple.

De igual manera, el acero y el aluminio de Canadá y México están exentos del arancel del 25% sobre dichos metales. Sin embargo, los fabricantes de automóviles estadounidenses podrían enfrentar aranceles de importación más altos si obtienen estos recursos de otros países, lo que incrementaría aún más los costos de la cadena de suministro.

Los fabricantes de automóviles estadounidenses han comenzado a mostrar preocupación por los aranceles de Trump . El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, declaró: «Un arancel del 25 % en la frontera entre México y Canadá afectaría gravemente a la industria estadounidense». Otros parecen menos preocupados. La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, afirmó que la compañía podría mitigar la mitad de los costos resultantes, pero que eso deja la otra mitad pendiente.

Hay un fabricante de automóviles que podría evitar más de la mitad del impacto de estos aranceles. Tesla podría beneficiarse del impuesto, ya que probablemente experimentaría menos interrupciones de precios que su competencia. Es un momento oportuno también para el gigante de los vehículos eléctricos, considerando que las acciones de Tesla cayeron un 43% entre diciembre de 2024 y marzo de 2025.

Tesla puede salir relativamente indemne gracias a que gran parte de su fabricación es nacional. Elon Musk destacó este aspecto al insultar repetidamente al asesor de Trump, Peter Navarro , al afirmar: «Tesla es el fabricante de automóviles más integrado verticalmente de Estados Unidos, con el mayor porcentaje de contenido estadounidense».

La empresa de vehículos eléctricos de Musk fabrica todos sus coches vendidos en los mercados norteamericanos en fábricas dentro de Estados Unidos. La mayoría de los demás fabricantes de automóviles nacionales obtienen al menos una parte de su inventario de instalaciones internacionales. Por consiguiente, aunque Tesla aún pueda sentir el impacto de los aranceles sobre los materiales, sufriría menos que la mayoría, si no todos, de sus competidores.

Como señaló Eric Budd, cofundador de Boulder Progressives, en Bluesky , la exención para usar el 85 % de contenido nacional favorece principalmente a Tesla. Budd la calificó como "una exención arancelaria exclusiva para Tesla", ya que pocos fabricantes de automóviles, o ninguno, cumplen con esa norma.

Tener una presencia establecida en EE. UU. también beneficia a Tesla a largo plazo. Otros fabricantes de automóviles podrían intentar evitar los aranceles relocalizando sus operaciones, pero esto es costoso y requiere mucho tiempo.

Como explicó Sam Fiorani, vicepresidente de pronóstico global de vehículos de Auto Forecast Solutions, a USA Today , establecer una línea de ensamblaje de automóviles moderna requiere una inversión de miles de millones de dólares, con fábricas y trabajadores especializados. Además, el proceso tarda años en generar ganancias. Por lo tanto, Tesla podría disfrutar de precios relativamente bajos, mientras que sus competidores invierten miles de millones y tardan años en alcanzar el mismo nivel.

Tesla se enfrenta a grandes desafíos incluso con una administración favorable. Los consumidores, tanto en EE. UU. como en el extranjero, no han visto con buenos ojos la asociación de Musk con Trump, y la consiguiente reacción negativa ha perjudicado a la compañía. Las ganancias de Tesla cayeron un asombroso 71 % en el primer trimestre de 2025 debido a una caída en las ventas, impulsada principalmente por el rápido deterioro de la reputación de su director ejecutivo. Incluso Musk lo reconoció, aprovechando la oportunidad para distanciarse de DOGE.

También vale la pena considerar los efectos de los aranceles de Trump en las cuestiones comerciales de otros países. Tesla ya dejó de vender los Model X y S en China después de que este país impusiera un arancel del 125 % a las importaciones estadounidenses. La pérdida de ese mercado podría mermar los beneficios de su producción en EE. UU., aunque otros fabricantes de automóviles estadounidenses también deben lidiar con los mismos aranceles.

No está claro cómo se desarrollará el plan arancelario de Trump. Sin embargo, si el actual régimen de impuestos a la importación se mantiene, Tesla tiene una clara ventaja sobre otros fabricantes de automóviles. Tomará tiempo ver cómo esto impacta las ventas y los precios de los vehículos.