Los planes de Trump para explotar las profundidades oceánicas no han sido probados y podrían causar daños ambientales, dicen expertos en minería.

Una reciente orden ejecutiva del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para invertir en operaciones mineras en aguas profundas podría tener graves consecuencias ambientales, según un experto en minería del norte de Ontario.

El 24 de abril, Trump emitió una orden ejecutiva llamada “Liberar los minerales y recursos críticos costa afuera de Estados Unidos”.

Su objetivo es promover el desarrollo de la minería en aguas profundas agilizando el proceso de permisos e invirtiendo en tecnología para extraer minerales críticos como níquel, cobalto y manganeso de los nódulos metálicos en el fondo del océano.

Nadia Mykytczuk, directora ejecutiva de la Escuela de Minas Goodman de la Universidad Laurentian en Sudbury, dijo que la minería en aguas profundas aún no está probada y podría tener efectos nocivos sobre la vida acuática.

"Como somos nuevos en esto, no sabemos qué tecnologías y métodos de extracción vamos a utilizar ni cómo podrían tener impactos masivos y potencialmente irreversibles en el medio ambiente", explicó.

Mykytczuk dijo que los minerales críticos encontrados en las profundidades marinas son importantes para avanzar en tecnologías como los vehículos eléctricos, pero agregó que los depósitos terrestres tradicionales deberían explorarse más a fondo antes de buscar la minería en aguas profundas.

"Estamos intentando crear un futuro más sostenible y seríamos unos tontos si lo hiciéramos a expensas del medio ambiente", afirmó.

Estados Unidos desesperado por minerales críticos

Mark Selby, director ejecutivo de la empresa minera Canada Nickel, dijo que la orden ejecutiva subraya que Estados Unidos tiene escasez de minerales críticos que se encuentran en las profundidades marinas.

Selby dijo que las compañías chinas controlan gran parte del suministro mundial de níquel, a través de minas indonesias, junto con el cobalto y el manganeso con minas en diferentes partes de África.

Después de que Trump firmó la orden ejecutiva, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China argumentó que violaría el derecho internacional ya que muchos depósitos minerales de aguas profundas se encuentran en aguas internacionales.

Selby dijo que no le preocupa que la minería en aguas profundas pueda afectar sus operaciones, que incluyen un depósito de sulfuro de níquel al norte de Timmins, Ontario, ya que la tecnología aún no ha sido probada a escala comercial.

"Han realizado algunas pruebas a escala piloto, pero nunca ha habido una operación comercial", dijo.

Dijo que sería costoso extraer minerales críticos de los nódulos submarinos porque requerirían nueva tecnología y están ubicados lejos de las plantas de procesamiento.

Los nódulos también pueden tener hasta 4.000 metros de profundidad, mientras que la mina de níquel más profunda en Sudbury, por ejemplo, tiene alrededor de 2.000 metros de profundidad.

"Tendremos que esperar y ver cuál será el costo real de la minería a 4.000 metros de profundidad en pleno océano abierto", afirmó.