“Él mató a mi madre, no lo ejecuten: no quiero venganza en mi nombre”, carta de Will Berry
El caso de Alabama
Tenía 11 años en 1997 cuando Geoffrey West mató a mi madre durante un robo. Fue condenado a muerte, pero no quiero que el estado de Alabama lo mate.
No es raro que las familias de las víctimas expresen públicamente su oposición a la pena de muerte, tanto por sus creencias religiosas como por su bienestar personal. El caso más reciente y conocido es el de Erika Kirk, esposa de Charlie Kirk, quien fue asesinado a tiros en Utah el 10 de septiembre. En un discurso notable en un servicio conmemorativo, confió en su fe religiosa para sobrellevar su dolor. “Nuestro Salvador dijo: ‘Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen’. Ese hombre. Ese joven. Lo perdono. Lo perdono porque eso es lo que Cristo hizo en su vida. Lo que Charlie habría hecho … La respuesta al odio no es odio. La respuesta que conocemos del Evangelio es amor, y siempre amor”. En otro caso, el hijo de una víctima de asesinato en Alabama en 1997 apeló directamente al gobernador para detener la ejecución del asesino. “Esto no devolverá la vida a mi madre; solo aumentará el dolor con el que he estado viviendo desde la noche en que le dispararon”, escribió Will Berry en su carta abierta, que publicamos aquí íntegramente*.
Tenía 11 años en 1997 cuando Geoffrey West disparó y mató a mi madre, Margaret Parrish Berry , mientras robaba la gasolinera Attalla donde ella trabajaba. El Sr. West ha sido condenado a muerte por el asesinato de mi madre. Su fecha de ejecución está fijada para el 25 de septiembre. Pero no quiero que el estado de Alabama lo mate. Esto no traerá de vuelta a mi madre; solo profundizará el dolor con el que he vivido desde la noche en que le dispararon. Creo que hay una mejor manera. Mi madre era la persona que más amaba en el mundo. Su ausencia y la forma sin sentido en que murió han proyectado una larga sombra sobre mi vida. Sin embargo, las semanas desde que supe que el gobernador Ivey había fijado una fecha para la ejecución del Sr. West han sido algunas de las más devastadoras que puedo recordar. Mi mayor deseo es conocer al Sr. West. Sin embargo, a solo unas semanas de su ejecución, no está claro quién tiene el poder de hacerlo o cómo preguntarle directamente.
Yo era un niño cuando el Sr. West le quitó la vida a mi madre; lo suficientemente mayor para comprender lo sucedido, pero demasiado joven para procesarlo. No tuve voz ni voto en el juicio, y no la he tenido desde entonces. Nadie de la Fiscalía General de Alabama me llamó en abril para decirme que habían solicitado una fecha de ejecución. Nadie de la oficina del gobernador me llamó en julio, cuando el gobernador Ivey la programó. Si mi esposa no hubiera encontrado un artículo en Facebook, no sé cuándo lo habría sabido. Creo en las enseñanzas de Jesús y en sus palabras en el Monte: « Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, os perdonará también a vosotros vuestro Padre celestial; pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará vuestras ofensas » (Mateo 6:14-15). Mi fe enseña que cada prueba que enfrentamos nos acerca a la salvación. Enseña a someternos a la voluntad de Dios.
Creo que al ejecutar al Sr. West, el estado de Alabama está jugando a ser Dios. No quiero que nadie se vengue de mí ni de mi madre. Creo que la cadena perpetua sin libertad condicional es un castigo . Espero que esta historia tenga un final en el que el Sr. West y yo encontremos consuelo el uno en el otro y en el poder sanador del perdón. Quiero decirle al Sr. West que lo perdono. Y quiero hacerle preguntas sobre lo que sucedió esa noche, sobre quién es él como hombre. En cierto modo, creo que solo quiero estar en la misma habitación con él. A través de sus abogados, el Sr. West ha accedido a mi petición. Incluso en lo que pueden ser sus últimas semanas, está dispuesto a pasar tiempo conmigo y a aceptar el daño que ha causado. Creo que esto puede hacerle bien, a pesar del error mortal que cometió la noche en que mató a mi madre. Sé que ella lo perdona y le gustaría que me sentara con él.
El sistema de justicia penal no está diseñado teniendo en cuenta las necesidades, los deseos ni el bienestar de las víctimas. Lo sé mejor que nadie, porque lo que se está haciendo en mi nombre no es lo que necesito ni deseo. Sé que pedir clemencia es pedir demasiado. Pero después de hablar con un experto en justicia restaurativa que también está en contacto con el Sr. West, espero que haya un futuro en el que él y yo podamos estar juntos y rezar juntos. Pero el tiempo corre en nuestra contra. Independientemente de si encuentro o no la manera de conceder clemencia, espero que al menos el gobernador Ivey conceda un indulto; tiene la autoridad para hacerlo. Ese tiempo permitiría al Sr. West, a su familia y a la mía entablar una conversación vital y sanadora. Necesito tiempo para sanar.
He presenciado otras ejecuciones en Alabama. Sé que la Fiscal General me recibiría en la Prisión Holman para presenciar la ejecución del Sr. West. Sé que me invitarían a una conferencia de prensa después. Pero no es eso lo que quiero. Cuando vaya a Holman, quiero hablar abiertamente con el Sr. West. Quiero decirle que lo perdono, que mi madre lo perdona y que Dios lo ama. Mi vida ha sido muy dura. Espero que la Gobernadora Ivey encuentre la manera de brindarme este pequeño consuelo, y rezo para que tenga la fuerza para salvar la vida del Sr. West.
*Alabama Reflector, 11 de septiembre de 2025
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