Amistad con Fontana, teatro y escultura: Arnaldo Pomodoro, milanés con huesos de sepia

Irradiaba una dulzura reflexiva, probablemente desde su juventud, cuando prefería el trabajo paciente en el estudio a las reuniones sociales festivas. Y probablemente desde niño exhibió esa mirada sabia y contemplativa con la que indagaba en la arena de las costas de Marcas y Romaña que llenaban sus veranos. Decía que allí mismo, en la orilla, nació su arte, brotado de huesos de sepia. Empezó, según él, un día a recolectar esos restos, esos monolitos de piedra caliza extraños y perfectos que traía el mar, y empezó a tallarlos, componiendo misteriosos alfabetos de signos sobre ellos como si fueran hojas de papel. Se había convertido en un médium que intentaba descifrar el misterio más allá de la materia.

Los cajones del taller de Via Vigevano que el escultor Arnaldo Pomodoro, fallecido ayer por la noche, víspera de su 99º cumpleaños, trajo a Milán, su amada ciudad adoptiva desde hace 70 años y que, a dos pasos de los Navigli, olía secretamente a Adriático, siguen llenos de huesos de sepia.

Pomodoro nació en Morciano di Romagna, pero pronto se mudó a Orciano di Pesaro y, siendo adolescente, fue enviado a estudiar a Rímini. Allí se graduó como agrimensor y luego pasó unos años de nuevo en Orciano, donde la literatura estadounidense —Hemingway, Faulkner, Steinbeck, Fitzgerald— y dos italianos grandes admiradores de Estados Unidos —Vittorini y Pavese— le cautivaron. Se matriculó en Economía. En Bolonia y, sobre todo, en el cuerpo de ingenieros civiles, participó en la Reconstrucción hasta 1957.

Pero Pomodoro ya había llegado a Milán en el 54, con huesos de sepia en el bolsillo y el sueño de ser escultor. Lo acompañaba su hermano menor, cuatro años menor, Giorgio Pomodoro, conocido como Giò, con quien compartió los inicios de su carrera. De hecho, ambos comenzaron como orfebres, se convirtieron en escenógrafos y luego en artistas. Dos caminos paralelos que se separaron en los años 60, y cada vez que Arnaldo hablaba de Giò, fallecido en 2002, se le saltaban las lágrimas.

El teatro rindió homenaje a Arnaldo ante el ambiente artístico (la primera exposición tuvo lugar en 1955 en la Galleria del Naviglio). Su consagración como escultor llegó, en cambio, tras conocer, sobre todo, a Lucio Fontana , un amigo íntimo, casi un padre, que guió su crecimiento en los años dorados de Brera y con quien compartió la breve temporada del Gruppo Continuità , o Gruppo C, una vanguardia aplaudida por los críticos de Argan y Ballo, que duró de 1960 a 1963.

Sin embargo, a diferencia de Fontana, Pomodoro no frecuentaba mucho Jamaica, un trabajador demasiado geométrico para ser confundido por las gafas, un visitante frecuente de un Milán donde se relacionaba con Sottsass y Pivano, encontrando con admiración, correspondida, a Allen Ginsberg y Gregory Corso.

Cerca de la Trienal, buen amigo también de Gillo Dorfles, del que se esperaba que pudiera desafiar en su longevidad, o también de Pier Luigi Cerri, así como de un modo u otro de todas las personalidades que han hecho la historia cultural de la ciudad hasta hoy, había comprado con su hermana una casa de campo en Vigevano, que durante mucho tiempo se convirtió en su buen refugio.

Tras colocar las esferas, cubos, conos y cilindros en alguna capital del mundo, siempre regresaba voluntariamente a Milán, donde también encontraba el consuelo de su familia. No solo Giò, sino también sus famosas primas: Teresa Pomodoro, actriz, y Livia Pomodoro, magistrada que llegó a la cima de la corte. Su lugar favorito, además de la Dársena y los cajones de su estudio, seguían siendo las fundiciones Battaglia. Allí donde, cada vez que el bronce se vertía en los moldes, daba vida a las formas con las que, a lo largo de su vida, intentó resolver el enigma de un lugar remoto.