Qué puede y debe hacer Europa para escapar de la trampa entre Estados Unidos y China

Tras la cumbre de Busan, que selló una tregua en lugar de un punto de inflexión en la guerra comercial entre Estados Unidos y China , queda claro que ambas partes cuentan con un arma poderosa para chantajear a sus adversarios. Estados Unidos, bajo la presidencia de Trump, lo hace mediante la prohibición gradual de exportar semiconductores avanzados a China , como se ha visto en los casos de Nvidia y Nexperia. China utiliza la aceleración y desaceleración de su prohibición de exportar tierras raras con el mismo fin . Y Europa permanece como mera espectadora , ya que dicha excelencia estratégica no forma parte de sus especializaciones tecnológicas y manufactureras. En este contexto, es más necesario que nunca abandonar de una vez por todas las quejas que caracterizan la postura europea e italiana. No somos víctimas inocentes. Hemos cometido graves errores en casa. Y ahora debemos remediarlos con urgencia, sabiendo que nos llevará años mitigar nuestra dependencia estratégica y el declive de nuestra industria. En cambio, la teoría predominante sigue siendo que «China nos perjudicó. Se unió a la OMC hace 25 años, pero nunca ha competido en igualdad de condiciones, con enormes subsidios estatales y copiando nuestras tecnologías». Es una acusación válida, y es culpa nuestra por no haber reaccionado, pero en cualquier caso, quejarnos no nos ayudará a avanzar ni un solo paso.

Lo cierto es que alguien predijo desde el principio lo que le ocurriría a Europa. En un foro de economistas en 2003, tres años antes de recibir el Premio Nobel de Economía, Edmund Phelps hizo una predicción que dejó a todos sin palabras. Alemania sufriría un declive respecto a China y Estados Unidos, afirmó, y arrastraría consigo a la industria europea. Porque, añadió, Alemania seguiría convencida de que podía desempeñar un papel protagonista en Europa y el mundo defendiendo su excelencia en productos de tecnología media como los automóviles, el pilar de la industria manufacturera alemana. Mientras tanto, en los años venideros, el dominio industrial se centraría por completo en la alta tecnología. Esto es precisamente lo que ha ocurrido, como lo demuestran los casi tres años de recesión alemana, impulsada por la crisis estructural de sus principales grupos automovilísticos. Esta crisis, debido a la fuerte interdependencia entre las cadenas de producción, también ha estado lastrando la producción industrial italiana durante los últimos 28 meses.

Wolfgang Munchau , actual director de Eurointelligence tras décadas de periodismo a menudo hiperpolémico, escribió con razón en UnHerd (un sitio web británico fundado hace siete años por un periodista conservador y un gestor de fondos de inversión) que Europa no ha comprendido un punto fundamental durante veinte años . Este punto es el eje central del pensamiento del economista Joel Mokyr, quien también ganó recientemente el Premio Nobel de Economía . Su libro de 2016, « Una cultura del crecimiento », se basa en un principio fundamental. El progreso tecnológico y las revoluciones en crecimiento y productividad se impulsan por dos factores: actitud y enfoque; es decir, un modelo de producción basado en la innovación permanente y una voluntad cultural, incluso más que económica, de aceptar incluso los efectos transformadores más profundos. La China de los esfuerzos de modernización iniciados en la década de 1980 carecía de estas características y, en consecuencia, inundó las universidades estadounidenses más avanzadas con sus propios estudiantes. Estados Unidos siempre se ha mantenido abierto al enfoque de destrucción creativa de las nuevas tecnologías, pero ha perdido productividad y eficiencia en la manufactura de tecnología media. El sistema manufacturero europeo no era particularmente receptivo a la innovación abierta, salvo por el creciente papel de los robots en la fabricación. Sin embargo, su herencia cultural carecía, y aún carece, de un enfoque proactivo ante las revoluciones impulsadas por las nuevas tecnologías: las TIC ayer y la IA hoy. Además, Europa se ha perjudicado aún más al perseguir una supuesta «superioridad ética», con su avalancha de regulaciones como el Pacto Verde Europeo, la iniciativa «Aptos para los 55», el RCDE y las directivas sobre informes corporativos. En materia digital, desde el RGPD hasta la Ley de IA, la UE exige que las empresas cumplan con estándares asfixiantes para certificar los riesgos derivados de las tecnologías que adoptan; justo lo contrario del impulso a la aceleración y la simplificación adoptado por EE. UU. y China para extender la nueva revolución de la IA a través de sus estructuras productivas. Una estrategia que China acaba de reforzar con las directrices para su próximo plan quinquenal.

Así pues, no tiene sentido seguir quejándose. O bien los líderes políticos y económicos europeos deciden revolucionar su enfoque y adoptar plenamente la innovación, corrigiendo de raíz sus errores regulatorios, o su declive será consecuencia de un error colosal: creer que nuestra industria de tecnología media es eterna, cuando, en la vida como en la economía, nada lo es.

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