¿Por qué las tiendas online chinas baratas a veces suponen un riesgo, y Action no?

Un estudio europeo revela que el 70 % de los productos en sitios web como Shein y Temu no cumplen con la normativa europea de seguridad, y casi una cuarta parte son directamente peligrosos. ¿Cómo es posible que estos productos aún estén a la venta? ¿Y qué ocurre con los productos chinos que se venden en los Países Bajos? RTL Z consultó a Cor Molenaar, experto en comercio minorista de la Universidad Erasmus.

La razón principal reside en la estructura legal de estas plataformas. Temu y Shein conectan directamente a los consumidores con miles de vendedores en China. Estos productos llegan sin un importador o intermediario europeo y, por lo tanto, sin nadie responsable de la seguridad ni de las retiradas del mercado. Según Cor Molenaar, ahí radica precisamente el riesgo.

«Solo tienen que cumplir con la legislación china, que a menudo difiere de la europea», afirma. «Eso puede funcionar bien, pero también significa que ninguna parte en Europa es responsable si algo sale mal».

La UE tiene escaso control sobre esto, ya que los productos suelen enviarse directamente desde China en paquetes pequeños por debajo del umbral de 150 €, una categoría que rara vez se inspecciona en la frontera. Los reguladores europeos llevan tiempo advirtiendo de que este es un punto ciego en la normativa de importación actual.

En Action, casi la mitad de sus productos provienen de China, el 49% de su gama , según el informe de sostenibilidad de la empresa. Sin embargo, las circunstancias son diferentes.

Action no compra directamente a fábricas al azar, sino a través de proveedores e importadores establecidos en Europa. «Los clientes de Action pueden confiar en que cada producto cumple con las normas de seguridad europeas y los requisitos adicionales de Action en cuanto a las condiciones de producción, como nuestra prohibición del trabajo infantil», explica un portavoz de Action.

Estos importadores en Europa están obligados a probar, certificar y retirar los productos si no cumplen con la normativa. «En Europa, la responsabilidad recae en el importador o proveedor», explica Molenaar. «Si un producto no cumple con la normativa, la empresa puede exigirle responsabilidades. Esto supone una gran diferencia con respecto a una plataforma en China, donde no existe esa responsabilidad».

«Parte de nuestra gama de productos proviene efectivamente de China», afirma un portavoz de Wibra, «pero también trabajamos con proveedores de otros países. Nos tomamos muy en serio la seguridad y la calidad de nuestros productos, por lo que informamos claramente a nuestros proveedores sobre las leyes y normativas pertinentes y los requisitos de ensayo aplicables mediante protocolos de producto exhaustivos».

Según Molenaar, el bajo precio no es un misterio, sino el resultado de ahorrar costes. Las tiendas online chinas como Temu y Shein se saltan pasos costosos: no tienen importador europeo, ni almacén, ni proceso de inspección, prácticamente no ofrecen garantía y operan con márgenes muy reducidos. Todo va directamente de fábrica al consumidor.

«Si a eso le sumamos los bajos salarios, los mínimos requisitos medioambientales y las enormes economías de escala, obtenemos una camiseta de 3 € o un cargador de 2 €», afirma. Para los minoristas europeos, también hay que tener en cuenta el transporte, el embalaje, el almacenamiento, la certificación y el IVA. Esto encarece automáticamente los productos, pero también los hace más seguros y fáciles de rastrear.

Sí, al menos siempre que cumplan con los requisitos de control europeos. Las tiendas físicas están supervisadas por autoridades nacionales como la Autoridad de Seguridad Alimentaria y de Productos de Consumo de los Países Bajos (NVWA). Esto implica una supervisión estructural de la seguridad de los productos, el etiquetado y el marcado CE.

Molenaar destaca que esto reduce el riesgo de productos peligrosos. "Se puede suponer con razón que las tiendas que operan en los Países Bajos someten sus productos a pruebas. Aquí se aplican normas más estrictas, no solo por seguridad, sino también por el medio ambiente."

Eso no quiere decir que nunca ocurran problemas, pero en tales casos las tiendas están obligadas a iniciar una retirada del mercado: algo que una empresa como Temu no hizo en un caso reciente.

Sí, están trabajando en ello. La Comisión Europea está elaborando una actualización del Reglamento de Seguridad de los Productos, que estipula que los vendedores fuera de la UE también pueden ser considerados responsables de los productos inseguros.

«Esas regulaciones sin duda se volverán más estrictas», prevé Molenaar. «Sobre todo en lo que respecta a los requisitos medioambientales y de seguridad. Si China tiene que cumplir los mismos criterios que Europa, los precios subirán o habrá menos importaciones. En Estados Unidos, las normas son algo más laxas, por lo que estas plataformas tienen aún más margen de crecimiento allí».

Hasta entonces, los consumidores deben mantenerse alerta, afirma Molenaar: «Piénselo bien antes de comprar algo extremadamente barato. Los productos electrónicos pueden ser peligrosos y devolverlos a China suele ser complicado y caro. En la práctica, perderá su dinero si el producto está defectuoso».