Las especies invasoras invaden los campos y dañan las carreteras. Los municipios incumplen sus obligaciones.

• Existen más de 12.000 especies exóticas en Europa. De ellas, entre el 10 % y el 15 % se han reproducido y propagado, causando daños ambientales, pero 119 se han añadido a la lista de la UE de especies invasoras que representan la mayor amenaza.
• Los alcaldes y presidentes de ciudades son responsables de recibir los informes sobre la presencia de OIG en el medio ambiente, verificar formalmente los informes y notificar a las autoridades de protección ambiental.
• También son responsables de implementar medidas correctivas contra las OIG que representan una amenaza para la UE y Polonia, y que se están extendiendo ampliamente. Sin embargo, el informe de la Oficina Superior de Auditoría (NIK) revela que este sistema presenta deficiencias.

La Plataforma Intergubernamental sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas advirtió en un informe publicado en septiembre de 2023 que las especies exóticas invasoras (EEI) representan una amenaza global para la biodiversidad. En el 60 % de los casos registrados, fueron la principal causa de extinciones mundiales de plantas y animales, y la única causa en el 16 %.

Se estima que existen más de 12 000 especies exóticas en Europa. De estas, entre el 10 % y el 15 % se han reproducido y propagado, causando importantes daños ambientales, económicos y sociales, que ascienden a al menos 12 000 millones de euros anuales en la Unión Europea y siguen aumentando.

Sin embargo, nos enteramos de su presencia de vez en cuando, concretamente de un caso de gran repercusión tras otro. Esto incluye el caso de la nutria en Rybnik, que finalmente fue capturada y transportada a santuarios. También está la espectacular captura de cangrejos de río de Luisiana en estanques de Poznań en 2023. También está la aparición de invasiones de mariquitas asiáticas y americanas. Finalmente, está la proliferación desenfrenada de la cicuta mayor de Sosnowsky, una planta invasora que puede causar quemaduras.

Como parte de un proyecto relacionado con las Especies Exóticas Invasoras (OIE), la Dirección General de Protección Ambiental (GDOŚ) realizó un análisis de 118 especies exóticas. La GDOŚ seleccionó las especies invasoras prioritarias, es decir, aquellas que deben combatirse primero. La lista incluye algunas que ya conocemos como parte de nuestro paisaje, como el altramuz y la acacia negra. La lista de 2022 de especies exóticas invasoras que representan una amenaza para la Unión Europea incluye 119 especies, 31 de ellas para Polonia. Entre ellas se encuentran la cicuta mayor de Sosnowsky, las poligonáceas (checas, japonesas y de Sajalín) y el ailanto (Ailanto glandulifera).

Witold Szwedkowski , activista en el campo de la vegetación urbana y la protección del paisaje, cofundador y uno de los líderes polacos de la Guerrilla de la Jardinería Urbana, lleva muchos años involucrado en la lucha contra las especies invasoras. Cuando se le pregunta si cree que pueden eliminarse permanentemente, responde con una metáfora médica.

No podemos eliminar los defectos genéticos, las enfermedades congénitas ni las enfermedades en general del mundo, pero debemos hacer todo lo posible para restaurar su salud plena. De igual manera, debemos esforzarnos por evitar que los ecosistemas agraven las perturbaciones causadas previamente por los humanos. Debemos actuar para proteger lo que tenemos.

- subraya el naturalista.

Admite que el cambio climático y una escala de viajes sin precedentes en la historia de la humanidad están acelerando el proceso de transferencia de especies exóticas. Por eso le desagrada que los académicos las defiendan. Esto incluye una declaración reciente de la exdirectora del Zoológico de Poznań, Ewa Zgrabczyńska, en un video en el canal de Dorota Sumińska. La Dra. Ewa Zgrabczyńska mantiene animales clasificados como "especies invasoras" en su santuario, enfatizando que este término es un mito .

En su opinión, las especies invasoras no necesariamente tienen un impacto negativo sobre nuestra fauna y flora, y no hay investigaciones que lo confirmen.

Szwedkowski cree que, si bien aún existe la posibilidad de controlar la población de especies individuales, es necesario hacerlo. Por ejemplo, mediante trampas, como se hizo con las nutrias en Rybnik.

El informe de mayo de 2025 de la Oficina Superior de Auditoría muestra cómo los municipios están afrontando la situación de las especies invasoras. Esta es su responsabilidad.

La Ley de Especies Exóticas, que entró en vigor el 18 de diciembre de 2021 y cuyo objetivo era armonizar el sistema nacional de lucha contra las OIG con los requisitos del reglamento del Parlamento Europeo, otorga un papel fundamental a los alcaldes, prefectos y presidentes de municipios . Son responsables, entre otras cosas, de recibir los informes sobre la presencia de OIG en el entorno, realizar la verificación formal de dichos informes y notificar a las autoridades de protección ambiental pertinentes. El alcalde, prefecto o presidente de municipio también es responsable de implementar medidas correctivas contra las OIG que representan una amenaza para la UE y Polonia y que están ampliamente distribuidas.

Mientras tanto, la mayoría de los 12 municipios auditados por la Oficina Superior de Auditoría (NIK) no definieron adecuadamente las tareas relacionadas con el control de especies invasoras en sus programas municipales de protección ambiental. Cinco municipios no adoptaron dicho programa, y en tres, estos documentos no estuvieron vigentes durante el período auditado. Sin embargo, en seis municipios donde sí existían dichos programas, estos no incluían tareas relacionadas con la identificación y el control de especies invasoras, a pesar de la presencia de estas especies en cada uno de ellos.

El NIK considera que, además de las cuestiones relacionadas con la financiación de las actividades relacionadas con la lucha contra las OIG (el NIK propone que estos costes se carguen al administrador de las tierras), hay una gran falta de conciencia sobre la magnitud del problema, y el problema se complica aún más por el complicado método de presentación de informes (la necesidad de encontrar, rellenar y presentar el formulario adecuado), que disuade a las personas de denunciar las OIG.

Esto lo confirma Witold Szwedkowski. El activista de Łódź afirma:

Cuando recibo información sobre soluciones arquitectónicas y paisajísticas cuestionables, me baso en la Ley de Libertad de Información para preguntar cuándo se realizó el inventario de especies exóticas, qué método se utilizó, qué especies se identificaron, qué medidas correctivas se tomaron y cuál es el presupuesto municipal destinado a ello. Ninguno de los siete municipios con los que he contactado hasta ahora ha podido responder a ninguna de estas preguntas. Los representantes de las oficinas a veces solo mencionan el inventario de vida silvestre realizado en la primera década del milenio, o responden superficialmente que no cuentan con los fondos para tal esfuerzo.

Añade que el problema es sistémico. «Aunque quisieran, no está del todo claro qué hacer con las plántulas de estas especies invasoras . El compostaje en instalaciones abiertas no elimina las semillas ni su capacidad de germinar, ni tampoco composta eficazmente los rizomas. Algunas partes vegetativas a veces pueden seguir propagando plantas invasoras junto con el compost».

También coincide en que el problema suele ser la falta de concienciación de las autoridades y las comunidades locales, porque "¿a quién le importa una planta en crecimiento?" y "es mejor que el hormigón". Esto, a su vez, impide que los municipios destinen fondos para este fin en sus presupuestos. Mientras tanto, cree que pronto podría ser demasiado tarde para actuar.

La degradación de los ecosistemas avanza y los costos aumentan. Las plantas invasoras comienzan a invadir tierras agrícolas, causando grietas en los diques de contención; por ejemplo, la poligonácea, que prospera en entornos ribereños. Restaurar tierras cubiertas de vara de oro tras ser abandonadas para la producción agrícola ya genera costos exorbitantes. Las estructuras construidas en zonas donde la poligonácea era predominante comienzan a desmoronarse después de una docena de años aproximadamente. Comencemos a reconocer que esto ya no es un problema superficial.

Witold Szwedkowski añade que los gobiernos locales a veces deciden plantar plantas invasoras. Entre estos planes se encuentra la plantación de la acacia negra en la plaza Defilad de Varsovia (la ciudad se retiró tras la presión de los naturalistas), y en Łódź se está plantando un fresno de Virginia a pesar de saber que es una especie exótica.

- ¿No sabían que era invasivo? - pregunta retóricamente Szwedkowski.

Nuestro entrevistado también ofrece buenos ejemplos, como la lucha de la Cooperativa de Vivienda de Kielce contra la poligonácea japonesa. La administración comenzó informando a los residentes sobre qué es la poligonácea japonesa, cuándo y por qué se introdujo en Europa, y sus consecuencias: ahora representa una amenaza para el entorno natural y la infraestructura técnica (pavimentos, cimientos, servicios públicos).

Otro ejemplo es el inventario de la poligonácea durante la construcción de la Ruta Norte en Szczecin. A mediados de junio, los trabajadores de la carretera asumieron el reto, temiendo por el futuro del proyecto: la poligonácea podría destruir la carretera en el futuro. La poligonácea ha cubierto más de 4500 metros cuadrados en la obra, pero también crece en zonas adyacentes, por lo que las medidas deben abarcar no solo el proyecto en sí, sino también la zona circundante. La retirada de la planta (química, mecánica, creación de zonas de amortiguación y remoción de capas de tierra) será posible tras obtener el permiso de la Dirección Regional de Protección Ambiental, pero ya se sabe que podría complicar significativamente el cronograma de trabajo y aumentar los costos.