Orlen obtiene 1.700 millones de zlotys para proyectos de hidrógeno con cargo a los fondos de recuperación de la UE.

El gigante energético estatal polaco Orlen ha conseguido más de 1.700 millones de zlotys (400 millones de euros) en subvenciones de los fondos de recuperación pospandemia de la Unión Europea para ampliar sus proyectos de energía de hidrógeno.

La empresa afirma que los fondos le permitirán producir hidrógeno limpio y establecer la infraestructura necesaria para su uso en toda Europa Central. El hidrógeno se considera clave para reducir las emisiones de carbono en sectores como el transporte y la industria.

El hidrógeno juega un papel central en el plan a largo plazo de Orlen de alejarse de los combustibles fósiles; la compañía aspira a tener suficientes instalaciones para producir 0,9 gigavatios de combustible para 2035, la mayoría de los cuales estarán ubicados en Polonia.

Los fondos de la UE apoyarán dos grandes proyectos, Green H2 e Hydrogen Eagle, cuyo objetivo es crear hidrógeno a partir de fuentes renovables y de residuos municipales.

“Los casi 2 mil millones de zlotys asegurados… acelerarán el progreso en el segmento del hidrógeno”, dijo el director ejecutivo de Orlen, Ireneusz Fąfara, en un comunicado de la compañía , y agregó que los fondos permitirán a la empresa “expandir y ampliar la infraestructura de producción de hidrógeno de manera más eficiente” y reforzar las redes de suministro nacionales y europeas.

Los fondos también “apoyan el avance de esta tecnología orientada al futuro, que representa una de las vías clave hacia la descarbonización”, afirmó.

Como parte de Green H2, Orlen está construyendo una planta en Gdansk que utilizará un electrolizador de 100 megavatios alimentado con energía renovable para producir hidrógeno para sus operaciones de refinación. La empresa también colabora con la empresa noruega Hystar, fabricante de electrolizadores de alta eficiencia, para impulsar su expansión del hidrógeno.

El proyecto Hydrogen Eagle, lanzado en 2022 , incluye planes para construir nueve “centros de hidrógeno” para producir y distribuir el combustible en Polonia, la República Checa y Eslovaquia.

Estos centros funcionarán con fuentes renovables, incluidos parques solares y eólicos, y en algunos lugares convertirán los residuos municipales en combustible de hidrógeno.

Orlen también está desarrollando una red de estaciones de repostaje de hidrógeno para autobuses, camiones y vehículos de pasajeros. Inauguró su primera estación pública de hidrógeno en Poznań en junio del año pasado y la segunda en Katowice en diciembre.

Para finales de esta década, Orlen aspira a contar con 111 estaciones de servicio de hidrógeno en funcionamiento en Polonia (57), República Checa (28) y Eslovaquia (26), convirtiéndose en el líder regional en infraestructura de hidrógeno.

La compañía planea invertir al menos 150 millones de euros en los próximos años en la construcción de instalaciones para producir y distribuir hidrógeno adecuado para su uso en vehículos, según el sitio web de noticias Biznes Alert.

El hidrógeno se considera crucial para la transición verde, ya que ofrece una solución limpia, flexible y escalable para reducir las emisiones de carbono en sectores difíciles de descarbonizar utilizando únicamente electricidad. Entre ellos se incluyen la industria pesada, el transporte de larga distancia y la calefacción de alta temperatura en la industria manufacturera.

La subvención obtenida para los proyectos de hidrógeno de Orlen proviene del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia de Polonia, la parte del país de un plan a nivel de la UE diseñado para ayudar a los estados miembros a recuperarse económicamente de la pandemia de Covid-19.

El acceso de Polonia al fondo se bloqueó inicialmente debido a la preocupación en Bruselas sobre la independencia judicial bajo el anterior gobierno nacional-conservador de Ley y Justicia (PiS). Los fondos se desbloquearon el año pasado tras la toma de posesión de una nueva coalición más proeuropea liderada por Donald Tusk.

Un objetivo clave de los fondos de recuperación de la UE es apoyar la transición verde, y cada país debe gastar al menos el 37% de su asignación en proyectos relacionados con el clima.

En Polonia, PGE Polska Grupa Energetyczna recibió en marzo más de 12 000 millones de zlotys en préstamos para modernizar sus redes eléctricas, mientras que el operador nacional de la red recibió en mayo 1300 millones de zlotys para siete proyectos de transmisión eléctrica. También se prevé que se pongan a disposición de las ciudades unos 40 000 millones de zlotys en préstamos para la transición ecológica.

Varsovia ha sido el mayor beneficiario hasta la fecha , con un total de 400 millones de zlotys. La ciudad planea utilizar los fondos para ampliar las zonas verdes, peatonalizar zonas del centro y sustituir más de 70.000 farolas por otras de bajo consumo.

El Ministerio de Clima dijo ayer que ha firmado hasta ahora 260 contratos por un valor de casi 60 mil millones de zlotys bajo el Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia, financiando proyectos como actualizaciones de la red energética, energía renovable, aislamiento de edificios, autobuses de cero emisiones y subsidios para vehículos eléctricos.

Crédito de la imagen principal: Orlen / materiales de prensa