El principal prospecto de los Blue Jays, Arjun Nimmala, está causando sensación y haciendo historia en Vancouver.
Bajo las luces del Estadio Nat Bailey de Vancouver, BC, Arjun Nimmala , de 19 años, se destaca, no solo por su desempeño en el campo, sino por la resonancia cultural que aporta al juego.
Nimmala nació en Florida de padres inmigrantes indios y ya es considerado uno de los mejores prospectos de la organización Toronto Blue Jays .
Una entrevista con Global News profundizó en los detalles de su rápido ascenso.
Recién salido de la escuela secundaria, Nimmala firmó con los Blue Jays por $3 millones después de ser seleccionado en el puesto 20 en el Draft de la MLB de 2023.
Uno a uno con el prometedor prospecto de los Toronto Blue Jays, Arjun Nimmala
Los conocedores del béisbol creen que Arjun Nimmala tiene un swing fuerte y un futuro prometedor como bateador. Neetu Garcha / Noticias Globales
Actualmente juega para los Vancouver Canadians, la filial de Clase A Superior del club, y ha sido nombrado Jugador de la Semana de la Liga del Noroeste. La publicación Baseball America también lo calificó como una "futura estrella".
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Y aunque otro nombre, el prospecto de los Texas Rangers, Kumar Rocker, reclamó oficialmente el hito de ser el primer jugador de ascendencia india de la MLB, el viaje de Nimmala apenas comienza.
En mayo, Nimmala tocó durante la Noche de la Herencia del Sur de Asia en el Estadio Nat Bailey, una noche que, según él, adquirió un significado profundamente personal.
“Fue una sensación increíble, ¿sabes?”, le dijo a Global News.
“No sabía qué esperar al llegar la noche, pero ver a toda la gente aquí, especialmente asiáticos e indios, fue una locura porque normalmente no se ve mucha gente así, y tenerlos aquí significó mucho para mí”.
Nacido en Estados Unidos pero orgulloso de sus raíces, Nimmala incluso las celebra en el campo, a su manera característica.
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“Mi nombre es Arjun, en honor a Arjuna, un arquero de la mitología hindú”, explicó.
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“Entonces, si alguna vez ves los juegos, cuando llego a segunda base o algo así, hago una celebración con arco y flecha para mostrarle mi significado”.
Antes de jugar al béisbol, jugó al críquet, el deporte de su padre. Su temprana experiencia con la coordinación ojo-mano y el control del bate sentó las bases de lo que sería su carrera profesional.
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Personalmente, la transición fue bastante fluida. Muchas de las habilidades que se ven en el críquet son muy similares a las del béisbol. Así que la transición fue bastante fluida para mí, dijo Nimmala.
Arjun Nimmala jugó al críquet de niño, algo que él atribuye a su "transición fluida" al béisbol. Neetu Garcha / Noticias Globales
La carrera profesional de Nimmala no comenzó tan bien como él hubiera esperado.
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Después de luchar en sus primeros juegos, atribuye la mejora espectacular a los ajustes mecánicos y al enfoque mental.
“Definitivamente no comencé muy bien la temporada el año pasado, pero fue una etapa de aprendizaje, tuve tiempo para reajustarme, volver al complejo e hice algunos ajustes mentales y de bateo, y desde entonces, simplemente me olvidé de ese comienzo y he estado bien desde entonces”, dijo.
David Singh, un escritor senior de Sportsnet, ha seguido a Nimmala desde el draft.
"Pasé algún tiempo con Arjun justo después de que lo reclutaran y era un chico joven que acababa de firmar... ver el desarrollo que ha tenido desde entonces ha sido un cambio notable", dijo Singh.
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Es muy maduro; su nivel de madurez es algo de lo que hablan todos en la organización. Es algo que los impresiona.
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Según Singh, esa madurez lo distingue.
“Para alguien de 19 años, es bastante raro que alguien atraviese dificultades y salga adelante, pero luego reconozca cómo eso ha afectado su desarrollo”, dijo Singh.
Doug Fox, analista de prospectos y escritor de los Blue Jays, dice que el ascenso de Nimmala en High-A es especialmente impresionante dada su edad y el entorno favorable para los lanzadores de la Liga del Noroeste.
Es muy joven. A pesar de ser uno de los jugadores más jóvenes de toda la Clase A Superior, se encuentra entre los líderes ofensivos en muchas categorías. Todo en él sugiere que será un bateador de impacto en las Grandes Ligas, dijo Fox.
“Sin duda, creo que para 2027 o 2028 será un jugador de Grandes Ligas a tiempo completo”.
Singh también ve un gran potencial a medida que Nimmala va creciendo.
"A medida que su físico se desarrolle, creo que veremos más potencia. Es un bateador muy fuerte, tiene una buena herramienta de bateo, como le decimos en el béisbol", dijo Singh.
Arjun Nimmala declaró a Global News que la oportunidad de jugar durante la Noche de la Herencia del Sur de Asia en el Estadio Nat Bailey "fue increíble". Neetu Garcha
Nimmala sabe que lleva sobre sus hombros algo más que expectativas; algunos dicen que también lleva sobre sus hombros una comunidad.
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El año pasado, competía por convertirse en el primer jugador de ascendencia india en las Grandes Ligas de Béisbol; desde entonces, Kumar Rocker, de los Rangers de Texas, lo ha superado. Es importante que los niños de todo el mundo sepan que también pueden participar en la competición, dijo Singh.
Singh dijo que el papel de Nimmala como pionero cultural comenzó mucho antes de su debut.
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“Arjun entró al béisbol profesional cargando con toda una cultura a sus espaldas, en cierto sentido”, dijo.
Ya respondía preguntas sobre su origen étnico y su posición en el deporte debido a su raza cuando tenía 18 años, incluso antes de ser reclutado. Escucharlo hablar de eso ahora es bastante impresionante.
A pesar de la atención que recibe, Nimmala dijo a Global News que no siente el calor de la atención.
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"No ha sido presión. Siempre ha sido una motivación para seguir mejorando", dijo Nimmala.
Aunque Nimmala dice que no tiene fecha límite para llegar a las mayores, espera debutar en Toronto.
“Lo genial sería que el debut fuera en Toronto; sería lo mejor”, dijo Nimmala.
Y cuando ese día llegue, quiere ser recordado por algo más que sus estadísticas.
"Cuando termine de jugar béisbol, espero que la gente me recuerde no solo como un gran jugador, sino también como un gran líder y una persona que realmente hizo lo que pudo por cualquiera", dijo Nimmala.
En un deporte dominado por los números, quizás sea la perspectiva de Nimmala lo que lo distingue. Y ya inspira a una generación que alza la vista y ve a alguien como ellos.
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“La gente definitivamente sabe quién es. Lo han visto en MLB Network. Ha hecho un excelente trabajo manejando esa presión”, dijo Singh.
El viaje de Nimmala a las Grandes Ligas está en sus primeras etapas, pero para muchos, el significado de su presencia hoy ya es un jonrón.
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