El senador Wyden cree que los consumidores que compran medios digitales deberían saber lo que están comprando

El senador Ron Wyden quiere que el gobierno obligue a las empresas a dejar claro a los compradores qué están obteniendo cuando compran medios digitales en línea.

En una carta dirigida a la FTC, Wyden solicita orientación para “garantizar que los consumidores que compran o licencian bienes digitales puedan tomar decisiones informadas y comprender qué derechos de propiedad están adquiriendo”. Los consumidores deben saber cuánto dura la licencia y si pueden transferirla o revenderla (normalmente no es así). The Verge informó anteriormente sobre la carta.

Debido al molesto problema de la tecnología de derechos de autor DRM, los consumidores que compran contenido en línea (como películas y programas de televisión) a menudo no son propietarios de él en el sentido tradicional. Una compra digital de una película de Amazon o un juego de Microsoft está vinculada a una cuenta en línea y los compradores generalmente obtienen una “licencia” para acceder a ella. También suelen existir restricciones. Amazon generalmente hace imposible descargar libros electrónicos comprados en su tienda y usarlos en otros tipos de dispositivos que no sean Kindle, o venderlos.

Ya existe letra pequeña en la mayoría de las plataformas de comercio electrónico que describe los derechos del consumidor, pero Wyden parece estar pidiendo que estos detalles se describan más claramente antes y después de la compra.

Aquí se aplica el viejo dicho “No poseerás nada y te gustará”. En su mayor parte, los consumidores no “poseen” nada digital mientras las empresas impongan restricciones sobre cómo se usan después de la compra. El problema es el software: puedes tener una Xbox o una cámara Google Nest, pero una simple actualización o la interrupción del soporte puede dejarlas inservibles, y los consumidores no pueden hacer mucho.

En particular, en lo que respecta a los medios de comunicación, muchas de estas restricciones se han puesto en marcha para combatir la piratería, pero empeoran la experiencia del consumidor y benefician a las grandes empresas tecnológicas. Cuando los consumidores compran un libro electrónico en Amazon, a menudo esperan intuitivamente que el libro les pertenece, pero no pueden hacer cosas sencillas como descargar el archivo y usarlo en un dispositivo que no sea Kindle o vender el libro a otra persona. Si bien estas políticas se ponen en marcha con el pretexto de prevenir el robo, también benefician a empresas como Amazon al mantener a las personas encerradas en su ecosistema y limitar cualquier mercado secundario.

Las empresas de medios ni siquiera quieren que los consumidores compren sus contenidos. El streaming se ha convertido en el modelo de negocio preferido, ya que crea un flujo recurrente de ingresos y puede ampliar el mercado en general: más consumidores pueden convertirse en jugadores de Xbox si pueden pagar una tarifa mensual baja para acceder en lugar de tener que comprar cada juego directamente.

La cuestión de los derechos de propiedad digital puede parecer una preocupación de nicho, y a los consumidores satisfechos con el streaming puede que no les importe. Pero otros movimientos de base, como el del derecho a reparar, han tenido éxito al dar a los consumidores más control sobre los productos que compran. En última instancia, eso es algo bueno, aunque sólo un pequeño porcentaje del público se beneficie de ello. Las empresas actúan en su propio interés, y es función del gobierno intervenir cuando sea necesario. La mayoría de la gente no se molestará en intentar reparar su propio iPhone, pero es difícil argumentar que se les debería impedir hacerlo.

Lo que probablemente necesite Estados Unidos, dicen los críticos, es una doctrina de primera venta para los productos digitales. La doctrina es un concepto legal codificado en la ley de derechos de autor que otorga a los compradores el derecho a vender los medios adquiridos sin el permiso del propietario de los derechos de autor. Nunca se ha aplicado a los bienes digitales porque la descarga de medios digitales se considera una reproducción.