Nuestro imperio enfermo, tambaleante y fallido está atacando

Como oficial retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, creo firmemente en el control civil de nuestras fuerzas armadas. Este país debería ser una nación de leyes, no de intereses especiales, oligarcas ni reyes. Antes de enviar nuestras fuerzas a la batalla, el Congreso siempre debería declarar la guerra en nombre del pueblo. Nuestras fuerzas armadas deberían ser, sin duda, una fuerza de ciudadanos-soldados, no una casta aislada impulsada por una ética guerrera . Y, sobre todo, Estados Unidos debería ser una república regida por la ley y moldeada por sólidos valores morales, no un imperio impulsado por la avaricia y alimentado por el militarismo.

Sin embargo, cuando expreso tales opiniones, siento que me aferro a la creencia en el Ratoncito Pérez, el Conejo de Pascua y Papá Noel. Me parece idealista, ingenuo, incluso doloroso pensar así. Sí, serví a este país en uniforme durante 20 años, y ahora, en la era de Donald Trump, ha, hasta donde sé, perdido completamente el rumbo. El desmoronamiento comenzó hace muchísimo tiempo, más obviamente con la desastrosa Guerra de Vietnam de los años 60 y 70, aunque en realidad los deseos imperialistas de este país precedieron incluso a la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898, remontándose a la represión desenfrenada de los pueblos indígenas como parte de su fundación y expansión.

Un vistazo a la historia de Estados Unidos revela grandes atrocidades: el desplazamiento y asesinato de nativos americanos, la esclavitud y las innumerables desventuras imperialistas en el extranjero. Conocí estas realidades cuando me uní al ejército en 1985, cerca del final de la Guerra Fría. A pesar de sus defectos, creía entonces que este país estaba más comprometido con la libertad que la Unión Soviética. Aún podíamos reivindicar cierta autoridad moral como líderes de lo que entonces llamábamos el "mundo libre", por muy comprometidas o imperfectas que fueran nuestras acciones.

Sin embargo, esa autoridad moral ya no existe. Los líderes estadounidenses apoyan plenamente y sin complejos un genocidio continuo contra el pueblo palestino en Gaza. Venden armas a casi todos los regímenes imaginables, independientemente de las violaciones de derechos humanos. Libran guerras sin la aprobación del Congreso; el reciente ataque de 12 días contra Irán es solo el último ejemplo. (De hecho, el segundo gobierno de Trump ha lanzado casi tantos ataques aéreos, especialmente en Yemen y Somalia, en sus primeros cinco meses como el gobierno de Biden en cuatro años). Esos mismos líderes han hecho un trabajo excelente desmantelando el Estados Unidos al que creía servir cuando presté juramento y me puse el uniforme de subteniente hace cuatro décadas. Ese Estados Unidos, suponiendo que alguna vez existiera, podría haber desaparecido para siempre.

FUBAR: Una república en ruinas

Conciudadanos, Estados Unidos está en problemas (un término quedata de la Segunda Guerra Mundial). No somos ni de lejos quienes decimos ser. En lugar de una república funcional, somos un imperio enfermo, tambaleante, quizás incluso en decadencia. Abrazamos la guerra, glorificamos a los guerreros y nos beneficiamos enormemente del comercio mundial de armas, sin importar las consecuencias civiles, incluyendo decenas de miles de niños muertos y heridos en Gaza, entre las últimas víctimas de las bombas, balas y misiles de fabricación estadounidense .

Las señales de corrupción moral están por todas partes. Nuestro presidente, que quisiera ser conocido por sus recortes presupuestarios, celebra con entusiasmo un presupuesto bélico récord de un billón de dólares . Nuestro secretario de Defensa promueve con regocijo una ética guerrera. El Congreso apoya o consiente casi unánimemente la destrucción de Gaza. Las imágenes de la región recuerdan a Stalingrado bombardeado en 1942 o a Berlín en 1945. Mientras tanto, durante más de dos décadas, los líderes estadounidenses han afirmado estar librando una exitosa "guerra contra el terrorismo" global, mientras alimentan el terrorismo en todo el mundo. ¿Para qué creen que sirven todas esas armas estadounidenses: para difundir la paz?

Mi esposa y yo nos enfrentamos a la situación con humor negro. Vemos noticias sobre recortes a Medicaid , enfermos mentales en las calles e infraestructuras deterioradas, y bromeamos: "Pero Bibi [Netanyahu] necesita bombas. O Ucrania sí. O el Pentágono necesita más armas nucleares". Por eso los estadounidenses no pueden tener cosas buenas como la atención médica. Por eso tantos de nosotros estamos sin hogar, endeudados, sin trabajo y desesperados. En 1967 —sí, ¡hace casi 60 años!— el reverendo Dr. Martin Luther King Jr. advirtió precisamente de esto : la inminente muerte espiritual de Estados Unidos a causa del militarismo (agravada por el materialismo extremo y el racismo). Esa muerte es visible aquí, ahora.

Washington no está ni remotamente comprometido con la " paz mediante la fuerza ", un eslogan insulso promovido por la administración Trump y un eco involuntario de la distópica frase de George Orwell: "La guerra es la paz". En cambio, está comprometido con lo que se presenta como dominio mediante un gasto militar colosal y una guerra persistente. Y, admitámoslo, esa postura bélica bien podría resultar en la muerte del experimento estadounidense.

La mediocridad de nuestros generales

En esta era de autoritarismo progresivo y vigilancia masiva, quizás Estados Unidos tenga suerte de que sus generales sean, en general, tan poco inspirados. El ejército estadounidense actual no está abierto a los talentos volubles y meteóricos de un Napoleón o un César. Al menos no en sus rangos superiores.

Es difícil nombrar a un general o almirante estadounidense verdaderamente grande desde la Segunda Guerra Mundial. Esa guerra produjo nombres tan conocidos como George C. Marshall, Dwight D. Eisenhower, George S. Patton y Chester W. Nimitz. En cambio, los generales estadounidenses recientes —Norman Schwarzkopf y Colin Powell, famosos por la Tormenta del Desierto; Tommy Franks en Irak en 2003; David Petraeus y Stanley McChrystal, de las frágiles y reversibles oleadas de tropas en Irak y Afganistán— han dejado cualquier cosa menos un legado de excelencia o liderazgo moral, por no hablar de una victoria decisiva. En el mejor de los casos, fueron escasamente competentes; en el peor, moralmente comprometidos y peligrosamente engañados.

Tengan en cuenta que esto no es una crítica a las tropas de base de este país. Los jóvenes estadounidenses con los que serví no demostraron falta de coraje. No fue su culpa que las guerras en las que se vieron envueltos fueran desastrosas y mal gestionadas. Han pasado veinte años desde que serví junto a esas jóvenes tropas, radiantes de orgullo y propósito por su dedicación, su idealismo y su compromiso con su juramento de servicio. Muchos pagaron un alto precio en extremidades, mentes o vidas. Con demasiada frecuencia, fueron leones guiados por burros , por usar una frase que alguna vez se usó para describir al inepto e insensible liderazgo británico durante la Primera Guerra Mundial en sangrientas batallas como el Somme (1916) y Passchendaele (1917).

Hoy, temo que los leones estadounidenses, tarde o temprano, se vean arrastrados a una catástrofe aún mayor, esta vez posiblemente a una guerra con China. Cualquier conflicto con China probablemente igualaría, si no superaría, los desastres provocados por la Primera Guerra Mundial. El mejor ejército del mundo , que los presidentes estadounidenses nos han estado diciendo que tenemos desde los atentados del 11-S de septiembre de 2001, está muy cerca de estar comprometido con una guerra similar en Asia por parte de burros como Donald Trump y el secretario de Defensa, Pete Hegseth.

¿Y para qué? Se menciona a menudo la isla de Taiwán, pero la verdadera razón sería, sin duda, preservar la hegemonía imperial al servicio de los intereses corporativos. La guerra, como escribió el general Smedley Butler en 1935 tras retirarse del ejército, es, sin duda, un fraude , del que los ricos se eximen (excepto cuando se trata de obtener beneficios).

Un conflicto desastroso con China, que probablemente desemboque en una derrota estadounidense (o mundial), bien podría provocar una repetición de una versión aún más extrema de la campaña "Make America Great Again" de Trump, amplificada e intensificada por la humillación y el resentimiento. De las cenizas de esa posible derrota, un Napoleón o César estadounidense (o al menos un aspirante a imitador) bien podría surgir para asestar el golpe de gracia a lo que queda de nuestra democracia y libertad.

Cómo evitar un acto colosal de locura

La guerra con China no es, por supuesto, inevitable, pero la postura actual de Estados Unidos la hace más probable. Los aranceles de Trump, su retórica rimbombante y los extensos ejercicios militares de este país en el Pacífico contribuyen al aumento de las tensiones, no a la desescalada ni al acercamiento.

Mientras este país invierte en guerra y más guerra, China invierte en infraestructura y comercio, convirtiéndose en lo que Estados Unidos solía ser: el caballo de batalla indispensable del mundo. A medida que los 10 países BRICS , incluida China, se expanden y el poder global se vuelve más multipolar, la adicción de este país al dominio militar podría impulsarlo a reaccionar violentamente. Con una inversión cada vez mayor en un enorme martillo de guerra militar, líderes impetuosos como Trump y Hegseth podrían ver a China como un clavo más que clavar. Sería, por supuesto, una locura colosal, aunque nada menos que la primera vez en la historia.

Y hablando de locuras, el ejército estadounidense tal como está configurado hoy es notablemente similar a la fuerza a la que me uní en 1985. El enfoque sigue estando en sistemas de armas ultra costosos, incluyendo el dudoso caza a reacción F-35 , el innecesario bombardero B-21 Raider , el misil balístico intercontinental Sentinel y el verdaderamente fantástico sistema de defensa de misiles " Golden Dome " de Trump (una repetición fantasmal de la propuesta de "Star Wars" del presidente Ronald Reagan, de 1983 ). Otros ejércitos, mientras tanto, están improvisando, especialmente en tecnología de drones de bajo costo (también conocidos como UAS, o sistemas autónomos no tripulados) como se vio en la guerra entre Rusia y Ucrania, un nuevo escenario crucial de guerra donde Estados Unidos se ha quedado significativamente por detrás de China .

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La "solución" del Pentágono en este caso es continuar con la financiación masiva de sistemas de armas de la Guerra Fría, mientras se presenta como abierto a la innovación, como sugiere un vergonzoso video de Hegseth caminando con drones. En resumen, el ejército estadounidense está bien preparado para librar una gran guerra convencional contra un enemigo obediente como Irak en 1991, pero es poco probable que tal escenario se presente en el futuro.

En cuanto a los drones o UAS, puedo oír el rugido del complejo militar-industrial. Una industria artesanal descentralizada, económica y flexible probablemente se transformará en una mina de oro centralizada, costosa e inflexible para los mercaderes de la muerte. Cuando el Pentágono se enfrenta a una aparente crisis o déficit, la respuesta siempre es inyectarle más dinero. ¡Ka-ching!

De hecho, los márgenes de beneficio recientes de importantes contratistas militares como Lockheed Martin, Boeing y RTX (anteriormente Raytheon) han sido asombrosos . Desde el 11-S, las acciones de Boeing han subido más del 400 %. Las acciones de RTX han subido más del 600 %. Las acciones de Lockheed Martin, fabricante del vacilante F-35, han disparado sus acciones casi un 1000 %. Y las acciones de Northrop Grumman, fabricante del bombardero B-21 Raider y del misil balístico intercontinental Sentinel, dos pilares de la tríada nuclear "modernizada" de Estados Unidos, han aumentado más del 1400 %. ¿Quién dice que la guerra (incluso la amenaza de una guerra nuclear global) no compensa?

Mientras tanto, el presupuesto de guerra del Pentágono, que se ha disparado a niveles sin precedentes, ha sido prácticamente inmune a los recortes de DOGE. Mientras Elon Musk y sus jóvenes prodigio buscaban ahorrar miles de millones de dólares desmantelando la educación o suprimiendo la financiación de medios públicos como PBS y NPR, el Pentágono emergió con cerca de 160.000 millones de dólares en nueva autorización de gasto. Como nos recordó una vez el expresidente Joe Biden: «Muéstrame tu presupuesto y te diré qué valoras». Con demasiada frecuencia, los líderes estadounidenses, independientemente de lo que hayan dicho en sus campañas electorales, han priorizado las armas y las guerras sobre casi cualquier otra cosa.

¿Qué se debe hacer?

He escrito contra los guerreros , los combatientes y el militarismo estadounidense desde 2007. Y sí, a menudo parece inútil, pero el silencio significa rendirse ante belicistas insensatos como Hegseth, el senador Tom Cotton , republicano por Arkansas, y la mezcolanza de estafadores, payasos, aduladores, estafadores y fanáticos que pueblan la administración Trump y gran parte del Congreso. La lucha contra ellos debe continuar.

Todos los líderes, militares y civiles, deben recordar su juramento: lealtad a la Constitución, no a ningún hombre. Las órdenes ilegales deben ser resistidas. El Congreso debe enjuiciar y destituir a un presidente que actúe ilegalmente. También debe reafirmar su autoridad, claramente perdida, para declarar la guerra. Y debe dejar de aceptar sobornos "legales" de los cabilderos y soldados rasos que inundan los pasillos del Congreso, ejerciendo influencia con "contribuciones" de campaña.

Para detener la tiranía, para evitar una guerra catastrófica con China (y quién sabe qué más), Estados Unidos debe tener ejemplos de valentía, no de cobardía . Sin embargo, incluso la desesperación se está utilizando como arma. Como me escribió recientemente un coronel retirado y amigo: «Ya ni siquiera sé por dónde empezar, Bill. No tengo esperanzas de que algo mejore».

Y no piensen que esa desesperación es incidental o accidental. Es una característica distintiva del actual sistema de gobierno.

Trump y Hegseth no son ni remotamente lo que los fundadores de este país imaginaron cuando pusieron las fuerzas armadas bajo control civil. Sin embargo, el poder reside, en última instancia, en el pueblo (si recordamos nuestros deberes como ciudadanos). ¿No es hora de que los estadounidenses recuperemos nuestros ideales, así como nuestras agallas?

Después de todo, unos pocos pueden hacer poco sin el consentimiento de la mayoría. Depende de la mayoría (¡es decir, de nosotros!) recuperar y restaurar Estados Unidos.