Perplexity ve a la India como un atajo en su carrera contra OpenAI

Mientras que OpenAI ha consolidado su liderazgo en EE. UU., Perplexity está tomando un rumbo diferente: se expande discretamente a India para competir en la siguiente fase de adopción de la IA. La startup de IA, centrada en la búsqueda, está sumando rápidamente millones de usuarios en el segundo mercado más grande del mundo de internet y teléfonos inteligentes, posicionándose para el mercado masivo.

Esta semana, Perplexity se asoció con Bharti Airtel , el segundo operador de telecomunicaciones más grande de India después de Reliance Jio, para ofrecer una suscripción gratuita de 12 meses a Perplexity Pro (normalmente con un valor de $200) a sus 360 millones de suscriptores. Airtel confirmó a TechCrunch que el acuerdo es exclusivo, lo que significa que ninguna otra compañía de telecomunicaciones del país puede ofrecer los servicios de Perplexity, incluido el acceso gratuito, a sus suscriptores.

La alianza con Airtel es una de las iniciativas más significativas de Perplexity hasta la fecha en su estrategia de expansión global, que incluye alianzas con más de 25 empresas de telecomunicaciones a nivel mundial, incluyendo las anunciadas recientemente con SoftBank en Japón y SK Telecom en Corea del Sur . Todo se reduce al volumen. India, el país más poblado del mundo, ofrece un mercado masivo que la startup con sede en San Francisco no encontrará en otras geografías.

Perplexity ya está ganando terreno en el país. En el segundo trimestre, sus descargas en India aumentaron un 600 % interanual, alcanzando los 2,8 millones, según datos de Sensor Tower compartidos en exclusiva con TechCrunch. En comparación, ChatGPT de OpenAI experimentó un aumento del 587 %, alcanzando los 46,7 millones de descargas en el mismo período.

La tendencia de crecimiento también se extendió a los usuarios activos: los usuarios activos mensuales (MAU) de Perplexity en India aumentaron un 640 % interanual en el segundo trimestre, mientras que los MAU de ChatGPT crecieron un 350 %. India también fue el mayor mercado en términos de MAU para Perplexity en el último trimestre, según Sensor Tower. Sin embargo, ChatGPT mantuvo una ventaja significativa en cifras absolutas, con 19,8 millones de MAU frente a los 3,7 millones de Perplexity.

Basándose en colaboraciones previas, Perplexity ha estado trabajando para aprovechar la base de usuarios de la India y superar a los mercados occidentales, donde OpenAI domina el mercado de suscriptores de pago. A principios de este año, Perplexity se asoció con el gigante indio de tecnología financiera Paytm para ofrecer acceso a su búsqueda basada en IA a través de la aplicación Paytm, que cuenta con más de 500 millones de descargas y se encuentra entre las tres principales aplicaciones de la red de Interfaz de Pago Unificada del gobierno indio , procesando más de 1200 millones de transacciones por un valor superior a 134 000 millones de rupias (aproximadamente 15 600 millones de dólares).

El director ejecutivo de Perplexity, Aravind Srinivas, también ha tomado medidas directas para expandirse en India. En enero, anunció planes para contratar a un ejecutivo indio en el país, que posteriormente pospuso tras recibir una respuesta abrumadora . Además, anunció una inversión de un millón de dólares y un compromiso de cinco horas semanales de su tiempo con un grupo que desarrolla inteligencia artificial en India.

La startup también ha discutido internamente ofrecer su motor de búsqueda de inteligencia artificial a estudiantes indios para aumentar su alcance, dijeron fuentes a TechCrunch.

Una de las razones por las que Perplexity considera a India como un mercado clave en crecimiento es el número relativamente limitado de startups locales de IA , especialmente en el ámbito de la búsqueda de IA. Al mismo tiempo, el país cuenta con una amplia y activa base de usuarios expertos en tecnología, lo que incluso ha impulsado a su archirrival, Google, a lanzar funciones de búsqueda basadas en IA, como el Modo IA y las Vistas Generales de IA, en India antes que en muchos otros mercados.

Monetizar esa gran base de usuarios sigue siendo un desafío. Perplexity aún está muy por detrás de ChatGPT a nivel mundial en términos de ingresos, a pesar de que ambas ofrecen el mismo precio inicial de $20 al mes. En el segundo trimestre, los ingresos por compras dentro de la aplicación de ChatGPT a nivel mundial aumentaron un 731% interanual, alcanzando los $773 millones, mientras que Perplexity experimentó un aumento del 300%, alcanzando los $8 millones, según Sensor Tower.

El desafío de los ingresos es particularmente grave en India, donde los consumidores son notoriamente sensibles a los precios . Aun así, hay señales prometedoras. ChatGPT registró un aumento interanual del 800% en las compras dentro de la aplicación, alcanzando los 9 millones de dólares en el país en el segundo trimestre. Perplexity no ha generado ingresos significativos dentro de la aplicación en India, pero la startup tiene margen para expandir su base de suscriptores de pago en el país. Acuerdos como el de Airtel podrían ayudar a Perplexity a aumentar eficazmente su base de suscriptores, al menos a corto plazo.

Las alianzas estratégicas en mercados como India podrían ayudar a Perplexity a captar la atención de inversores que valoran el crecimiento de usuarios y la diversificación geográfica. Pero para que esa atención se traduzca en respaldo a largo plazo, la startup deberá demostrar que puede convertir su creciente base de usuarios en ingresos.

Srinivas no respondió a las solicitudes de comentarios.