Botswana obtiene un acuerdo mejorado de 10 años con la minera De Beers

El gobierno de Botsuana ha firmado un nuevo acuerdo de venta de diamantes crucial para su economía con la empresa minera De Beers después de siete años de negociaciones.

GABORONE, Botswana -- El gobierno de Botswana firmó el martes un nuevo acuerdo de venta de diamantes crucial para su economía con la compañía minera De Beers, después de siete años de negociaciones.

El acuerdo otorga al gobierno una participación cada vez mayor en las ventas de diamantes a través de la empresa Debswana, su empresa conjunta con De Beers, una subsidiaria de Anglo American.

Botswana, un país árido y escasamente poblado del sur de África, es el mayor productor de diamantes en términos de valor y el segundo en términos de volumen, detrás de Rusia. Los diamantes representan alrededor del 80% de las exportaciones de Botswana y una cuarta parte de su PIB, según el Fondo Monetario Internacional.

Pero la caída del precio y de la demanda de diamantes extraídos ha afectado gravemente a la economía de Botswana y fue un tema central en las elecciones nacionales del año pasado. El partido que había gobernado durante 58 años desde la independencia de Gran Bretaña fue derrotado en un sorprendente resultado que fue en gran medida una reacción a las nuevas dificultades económicas relacionadas con la desaceleración de la industria del diamante.

El nuevo acuerdo de venta por diez años otorga al gobierno una participación del 30% en las ventas de Debswana, frente al 25% que tenía en los primeros cinco años y una participación del 40% en los cinco años siguientes. Existe una opción para una extensión de cinco años del acuerdo, según dijeron las dos partes, en cuyo caso la participación en las ventas será del 50-50.

A cambio, De Beers recibió una extensión de 25 años a sus licencias mineras en Botsuana, desde 2029 hasta 2054.

Las dos partes habían acordado en líneas generales los términos del acuerdo para 2023, pero aún no lo habían firmado. Finalizar el acuerdo era una prioridad para el nuevo presidente de Botsuana, Duma Boko , que asumió el cargo después de las elecciones de octubre.

“Somos un pueblo con relaciones duraderas”, dijo Boko en la ceremonia de firma del contrato. “Tenemos un buen acuerdo y confiamos en que nos permitirá avanzar hacia el futuro”.

En la última década, Botsuana ha desenterrado todos los diamantes en bruto más grandes del mundo, incluido un diamante de 2.492 quilates descubierto el año pasado que fue el segundo diamante más grande extraído de una mina y el más grande en más de un siglo. Esa gema fue encontrada por la empresa minera canadiense Lucara.

Debswana encontró un diamante de 1.098 quilates en 2021, el más grande hasta la fecha.

Pero las ventas totales de Debswana en los primeros nueve meses de 2024 fueron de 1.530 millones de dólares, según el banco central de Botswana, un descenso de más del 50% respecto de los 3.190 millones de dólares del mismo período de 2023. El Banco Mundial afirma que la dependencia de Botswana de los diamantes ha hecho vulnerable su economía.

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