Cada uno tiene sus razones
En Estados Unidos, los defensores del proteccionismo han invocado la seguridad nacional para una amplia gama de productos, desde chips informáticos hasta automóviles y la construcción naval. Pero cuando se trata de países extranjeros, nuestros proteccionistas suelen tener un punto ciego. Ni siquiera pueden imaginar que cualquier otro país también pueda tener buenas razones para preocuparse por la seguridad nacional.
«Cada uno tiene sus razones» es una famosa frase del clásico francés «La regla del juego» . Me acordé de esta frase al leer un artículo de Bloomberg sobre la política comercial suiza. Suiza eliminó todos los aranceles sobre los productos manufacturados, pero sigue protegiendo su industria agrícola.
La apuesta de Suiza por un acuerdo comercial con Estados Unidos corre el riesgo de provocar un enfrentamiento con una fuerza política al menos tan combativa como el presidente Donald Trump: sus propios agricultores.
Un país cuyos exuberantes pastos alpinos, cencerros y quesos sustentan la identidad nacional, y cuyo lobby agrícola ejerce una influencia descomunal, corre el peligro de tener que hacer un duro ajuste de cuentas sobre cuál es su valor cuando lo que está en juego es la prosperidad económica.
Países como Japón y Suiza no tienen una ventaja comparativa en agricultura. Sin embargo, suelen proteger a sus agricultores por diversas razones, incluyendo consideraciones de "seguridad nacional". Supongo que los suizos se alegraron de tener un sector agrícola intacto durante la Segunda Guerra Mundial, cuando no podían depender de las importaciones de alimentos de Alemania.
A nivel internacional, la influencia política de los agricultores es inversamente proporcional a su participación en la población, lo cual constituye un problema para muchas teorías políticas. En los países pobres, los agricultores son numerosos, pero políticamente débiles. En casi todas las economías desarrolladas, los agricultores son una pequeña minoría. Sin embargo, se les considera un grupo de presión comprensivo, incluso por los habitantes de las ciudades.
La aceptación del diseño actual del mercado alimentario nacional es generalizada, a pesar de la carga que supone para los consumidores, impulsada por la creencia nacional en la autosuficiencia. Sin embargo, intereses económicos más amplios pueden prevalecer cuando se oponen a la agricultura, que representa una pequeña fracción del producto interior bruto.
La voz de los agricultores suele amplificarse en las economías avanzadas, como se vio en las recientes protestas de tractores desde Londres hasta París y Bruselas. En Suiza, su influencia impregna el sistema político.
Los lectores habituales saben que Suiza tiene mi sistema político favorito. El artículo de Bloomberg menciona otra ventaja de la democracia directa:
“No subestimen la diplomacia suiza”, dijo. “Cualquier acuerdo que alcancen los suizos, probablemente tendría que ser aprobado por el parlamento, posiblemente incluso por referéndum. Eso podría fortalecer a los negociadores suizos, ya que podrían decir con sinceridad: Miren, no podremos sacar adelante esto con nuestro pueblo”.
econlib
