Cumplir los objetivos de reducción de emisiones climáticas: qué significará para los hogares del Reino Unido

Los asesores climáticos instan al Reino Unido a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 87% para 2040, y se espera que un tercio de estas reducciones provengan de acciones adoptadas a nivel nacional.

¿Pero qué significa esto para actividades cotidianas como calentar nuestras casas, conducir, volar e incluso lo que guardamos en nuestros refrigeradores?

CALEFACCIÓN En lo que respecta a la calefacción del hogar, el Comité de Cambio Climático sugiere que aproximadamente la mitad de todos los hogares del Reino Unido deberían calentarse utilizando una bomba de calor eléctrica para 2040, un aumento significativo respecto del 1% actual en 2023.

Esto significaría que el número de bombas de calor instaladas en las viviendas existentes tendría que pasar de 60.000 en 2023 a casi 450.000 en 2030, y alrededor de 1,5 millones en 2035, una tasa comparable a la de otros países como Irlanda y los Países Bajos. El comité asegura a los propietarios de viviendas que no tendrán que sustituir sus antiguas calderas de gas hasta que lleguen al final de su vida útil, pero no se podrán instalar calderas nuevas después de 2035.

Si bien el cambio a bombas de calor podría ahorrar a los hogares £700 al año en facturas de energía para 2050, habrá costos iniciales asociados con la instalación de tecnología baja en carbono y la electricidad deberá ser más barata.

También será fundamental superar los conceptos erróneos y la falta de conocimiento sobre la tecnología , ya que persisten las preocupaciones sobre los costos iniciales, las molestias, el ruido, la confiabilidad y las implicaciones para los inquilinos. El Comité de Cambio Climático ha descartado las calderas de hidrógeno como solución para calentar los hogares.

CONDUCCIÓN Según las recomendaciones del Comité de Cambio Climático, en 2040, tres cuartas partes de los coches y furgonetas que circulen por nuestras carreteras serán eléctricos. Se trata de un salto significativo respecto del mero 2,8% de los coches y el 1,4% de las furgonetas que circularán en 2023, a medida que las normas vayan eliminando gradualmente los vehículos de gasolina y diésel.

El comité ha destacado que los coches eléctricos ya son más baratos de utilizar y mantener que sus homólogos de gasolina y diésel, y que los modelos de segunda mano tienen un precio de compra similar. Entre 2026 y 2028, se espera que los coches eléctricos nuevos sean más baratos.

El cambio a vehículos eléctricos, junto con bombas de calor que sustituyen a las calderas de gas, mejorará la calidad del aire local. Sin embargo, esta transición requiere un apoyo sustancial de fuentes de energía verde como la energía eólica marina.

VOLAR En lo que respecta a los vuelos, es necesario gestionar la demanda para reducir las emisiones de la aviación. El sector también debe asumir los costes de la descarbonización mediante combustibles sostenibles, captura de carbono y aviones eléctricos e híbridos.

Esto podría resultar en un aumento de los costos: por ejemplo, un boleto de ida y vuelta a Alicante, España, podría aumentar en £150, y un viaje de ida y vuelta a Nueva York podría ser £300 más caro para 2050. Sin embargo, estos aumentos representarían una proporción relativamente pequeña del crecimiento proyectado en los ingresos de los hogares para entonces.

Los viajeros aéreos podrían enfrentarse a un aumento de los impuestos para pasajeros aéreos o a la introducción de un impuesto para viajeros frecuentes. Aun así, un panel de ciudadanos ha advertido de que deberían implementarse medidas para permitir que las familias viajen en avión de vacaciones una vez al año.

DIETA Para reducir las emisiones de la producción de carne y productos lácteos, y para hacer espacio para la plantación de árboles que absorban carbono, se sugiere que las personas consuman un 25% menos de carne para 2040 en comparación con los niveles de 2019. Esta es una reducción más significativa que la tendencia a largo plazo de disminuir lentamente el consumo de carne, pero menos drástica que en los últimos años, y también incluye una disminución del 20% en la ingesta de productos lácteos.

Según la Dra. Emily Nurse, del Comité de Cambio Climático, esta necesaria reducción de carne equivale a reducir de ocho döner kebabs por semana a seis.

Reducir el consumo de carne y productos lácteos podría mejorar la salud y podría lograrse a través de medidas como sustituir pequeñas cantidades de carne y productos lácteos por alternativas en comidas preparadas y ampliar la elección y disponibilidad de alimentos de origen vegetal en restaurantes, cafeterías y supermercados del sector público.

Según las recomendaciones, la reducción propuesta del consumo de carne y productos lácteos, junto con incentivos para que los agricultores y los administradores de tierras diversifiquen sus fuentes de ingresos, dará como resultado una reducción del 27% en el número de ovejas y ganado vacuno para 2040, con base en las cifras de 2023. Esto liberaría tierras para la plantación de bosques y la restauración de turberas, que pueden capturar emisiones de carbono de sectores como la agricultura.

Sin embargo, los agricultores han criticado la idea de que un menor consumo de carne debería llevar a una menor cantidad de ganado, argumentando que la producción de carne ecológica del Reino Unido debería reemplazar los productos de otras partes del mundo donde tiene un mayor impacto climático.

OTROS ESFUERZOS Implementar medidas de eficiencia energética como el aislamiento de las viviendas puede reducir significativamente las emisiones. Además, optar por el transporte público, la bicicleta o caminar en lugar de desplazarse en coche también puede contribuir a esta causa.

Los hogares pueden marcar la diferencia ahorrando energía en el hogar, incrementando las iniciativas de reciclaje y cambiando a electrodomésticos más eficientes, como los frigoríficos. Cambiar las cocinas de gas por placas de inducción eléctricas es otra forma eficaz de reducir las emisiones.