De los congeladores a los navegadores: qué hacían estas cinco marcas de automóviles chinas antes de fabricar coches
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Uno de cada diez automóviles vendidos en Gran Bretaña el mes pasado se fabricó en China, según muestran las últimas cifras de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles.
La semana pasada, tres fabricantes de automóviles originarios de China anunciaron que lanzarán sus productos en Gran Bretaña.
Pero esta nueva era del automóvil trae mucho que debatir: guerras de precios, la amenaza de vehículos eléctricos baratos y, para empezar, problemas de seguridad.
Otra queja que la gente tiene sobre los nuevos fabricantes de coches chinos es que muchos no son realmente fabricantes de coches. En cambio, muchas son marcas tecnológicas que se hacen pasar por compañías automovilísticas.
A diferencia de marcas europeas tradicionales como Audi, Mercedes-Benz y Volkswagen, estas nuevas empresas chinas no tienen una historia automovilística que se remonte a más de cien años. Muchas de ellas, en cambio, tienen raíces tecnológicas o, en algunos casos, inicios aún más inusuales.
Hemos investigado el pasado de cuatro de las potencias automotrices de China para conocerlas mejor. Y hemos analizado a una quinta que se opone a las tendencias tecnológicas, y se enorgullece de ser un fabricante de automóviles que siempre ha fabricado exclusivamente automóviles.
Geely Auto fue la primera marca china de automóviles en vender un millón de vehículos. Pero empezó como fabricante de piezas para refrigeradores.
Cómo empezó:
Los orígenes de Geely tienen un comienzo más frío, ya que la potencia automotriz comenzó su vida como fabricante de piezas para refrigeradores.
En 1986, Eric Li fundó Huangyan Refrigerator Parts en la ciudad de Taizhou, provincia de Zhejiang, China.
Durante ocho años fabricó refrigeradores, congeladores y materiales de construcción y decoración. En 1994, se fundó la Fábrica de Motocicletas Huangyan Huatian, predecesora de Geely, y se registró la marca Geely.
No fue hasta 1997 que Geely entró en la industria automotriz. Buscaba producir autos asequibles para quienes tenían presupuestos ajustados, y así se convirtió en el primer fabricante de automóviles privado de China.
En 2024, Geely logró unas ventas récord de casi 2,2 millones de vehículos, un aumento interanual del 34 %.
Cómo va:
En 2002, Geely entró en el ranking de los 10 principales fabricantes de automóviles de China y en 2010 estaba en condiciones de adquirir Volvo.
Al adquirir el 100 por ciento de las acciones de Volvo Car Corporation de Ford, Geely comenzó su expansión occidental y rápidamente adquirió el 51 por ciento de Lotus en 2017 y el 9,69 por ciento de Daimler AG (propietario de Mercedes-Benz) en 2018.
Gracias a estas adquisiciones, Geely Auto fue la primera marca de automóviles china en vender un millón de vehículos.
En 2024, Geely logró unas ventas récord de casi 2,2 millones de vehículos, un aumento interanual del 34 por ciento.
Las ventas fuera de China aumentaron un 21 % interanual, hasta alcanzar casi 1,22 millones de unidades. Las ventas de vehículos electrificados crecieron más del 52 %, hasta representar casi el 45 % de las ventas totales.
Geely debutará bajo su propio nombre en Gran Bretaña con la llegada de su SUV EX5 hacia finales de año.
BYD se ha convertido rápidamente en el exportador de automóviles y la marca de vehículos eléctricos más famosa de China. Comenzó fabricando baterías recargables de iones de litio para teléfonos móviles antes de pasarse a las baterías de vehículos eléctricos y, posteriormente, a los propios vehículos eléctricos.
Cómo empezó:
BYD fue fundada en noviembre de 1994 por Wang Chuanfu, un químico y empresario chino.
Quería competir con los costosos fabricantes de baterías japoneses y convertirse en líder mundial en generación de energía, almacenamiento de energía y baterías recargables.
En 1996, BYD comenzó a fabricar baterías de iones de litio para los teléfonos inteligentes modernos, justo cuando había un auge en estos dispositivos.
A lo largo de la década de 2000, BYD suministró baterías a Motorola y Nokia, en aquel momento dos de los actores más importantes de la industria de la telefonía móvil.
En 2003, BYD estuvo en condiciones de incursionar en la industria automotriz, adquiriendo un pequeño fabricante de automóviles llamado Xi'an Qinchuan Automobile.
Su primer coche de combustión, el F3, llegó en 2005, antes de lanzar el híbrido enchufable F3DM en 2008. Warren Buffet invirtió el 10 por ciento (230 millones de dólares) y BYD se hizo famoso.
BYD realmente despegó cuando presentó su batería de iones de litio Phosphate Blade en 2020, que aumentó la utilización del espacio en un 50 por ciento y proporcionó un aumento de autonomía también de hasta el 50 por ciento.
BYD es ahora el mayor fabricante de coches eléctricos del mundo tras destronar a Tesla en 2023
Cómo va:
BYD comenzó a exportar fuera de China en 2010. En 2024, alcanzó una cifra anual de ventas en el extranjero de 417.204 unidades, un aumento del 71,86 % respecto a 2023.
Para 2030, BYD pretende vender la mitad de sus coches fuera de su país natal.
En 2024, BYD vendió 4.272.145 vehículos a nivel mundial, lo que marca un aumento sustancial respecto de los 427.302 de 2020.
Hasta marzo de 2025, BYD había vendido 11,6 millones de vehículos eléctricos. Tesla, por otro lado, que solía ser el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo, ha vendido 7,5 millones.
La empresa china Geely, propietaria de Volvo, Polestar y Lotus, es el tercer mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo, aunque en comparación solo cuenta con 1,4 millones de ellos.
BYD es ahora el mayor fabricante de automóviles eléctricos del mundo después de destronar a Tesla en 2023.
Cómo empezó:
Xpeng es el núcleo del movimiento chino de tecnología a automóvil, ya que fue fundada en 2014 como una empresa de tecnología de conducción inteligente.
Quería redefinir la experiencia de conducción y utilizar inteligencia artificial para diseñar sus vehículos eléctricos.
¿Por qué se le dio esta perspectiva? Porque fue creado por He Xiaopeng, un pionero tecnológico autodidacta que creó UCWeb, el navegador móvil más popular de China. Lo vendió en 2014 a Alibaba por 4300 millones de dólares antes de dedicarse al sector automotriz, inspirado por Tesla y el transporte sostenible.
En 2017, Xpeng presentó su primer modelo, el Xpeng G3, un SUV eléctrico, cuyas entregas comenzaron en 2018. Luego, en 2020, lanzó el P7, que fue noticia por su modo de conducción con IA.
Este año, Xpeng se lanzó oficialmente en el Reino Unido con el SUV cupé totalmente eléctrico G6, que cuesta desde £ 39,990.
XPeng afirma ser una empresa tecnológica de corazón y busca usar la tecnología para transformar el futuro de la movilidad, desde vehículos eléctricos de carretera hasta vehículos voladores. De esta manera, asume plenamente sus orígenes tecnológicos, sin intentar eludirlos ni restarles importancia.
XPeng se fundó en 2014 como una empresa de tecnología para automóviles que quiere transformar el futuro de la movilidad.
Dice que es una "empresa tecnológica de corazón" e incluso ha propuesto coches voladores.
Cómo va:
En el primer semestre de 2025, Xpeng entregó 197.189 vehículos, superando ya el total de entregas del año pasado, que fue de 190.068 vehículos.
Se trata de un aumento interanual del 279,01 por ciento y marca el octavo mes consecutivo desde noviembre de 2024 en que las entregas de Xpeng superan las 30.000 unidades.
A partir de junio, XPeng ha ingresado a más de 40 países y regiones a nivel mundial y se ha fijado el objetivo de que la mitad de sus ventas futuras provengan de mercados extranjeros.
Sus ventas acumuladas hasta la fecha ascienden a 752.957.
Xiaomi es el tercer mayor fabricante de teléfonos inteligentes del mundo, a pesar de que recién ingresó al mercado en 2010. Ahora está probando suerte en los vehículos eléctricos, presentando el U7 en 2023.
Cómo empezó:
El último entrante inesperado en el mercado automovilístico es el fabricante de teléfonos inteligentes Xiaomi.
Xiaomi fue fundada en abril de 2010 por el empresario chino Lei Jun, ex presidente de la empresa de software Kingsoft, junto con siete socios.
Tiene una cuota de mercado de teléfonos inteligentes del 13,8%.
En 2024, era el tercer mayor proveedor de teléfonos inteligentes a nivel mundial, con una participación de mercado del 13,8 por ciento.
Con sede en Beijing, Xiaomi Auto es una subsidiaria de la empresa de electrónica Xiaomi y entró oficialmente al mercado de vehículos eléctricos en marzo de 2021 después de anunciar una inversión de 10 mil millones de dólares en el sector.
Una combinación de las sanciones estadounidenses a su negocio de teléfonos inteligentes y el floreciente mercado chino de vehículos eléctricos le dieron a Xiaomi la oportunidad de diversificarse y utilizar sus fortalezas en hardware, software y experiencia de usuario para expandirse en este sector de rápido crecimiento.
El primer modelo, el Xiaomi SU7, prometiendo una "experiencia EV revolucionaria", se presentó en 2023.
El U7 ha alcanzado las 200.000 reservas en tan solo 3 minutos. Estos niveles inauditos se ven igualados por el U7 Ultra, que se ha convertido en el vehículo eléctrico más rápido en Nürburgring.
Cómo va:
En junio salió a la venta el U7 y en tres minutos Xiaomi afirmó haber recibido 200.000 pedidos anticipados.
Los pedidos requerían un depósito no reembolsable de 5.000 yuanes (£509) para los vehículos, cuyo precio oscila entre 253.500 yuanes y 329.900 yuanes.
Se trata de una demanda de vehículos nuevos sin precedentes en China, donde las ventas mensuales de 10.000 unidades de un solo modelo son un éxito en su mercado de vehículos eléctricos altamente competitivo.
Supera las entregas anuales de otros fabricantes de coches eléctricos y podría superar las ventas de Tesla en China, de 480.000 unidades.
El Xiaomi SU7 Ultra ya es el coche de producción eléctrico más rápido en completar Nürburgring en solo 7m 04.95s.
Chery es el único fabricante de automóviles de esta lista que se dedicó a la fabricación de automóviles. Se fundó en 1996 y lleva fabricando automóviles desde 1999.
Cómo empezó:
Chery es una compañía excepcional en el mundo automotriz chino porque es, y siempre ha sido, un fabricante de automóviles. Esto alegrará a los detractores.
Chery fue fundada en 1996 por un grupo de funcionarios gubernamentales que establecieron la empresa automotriz para reducir la pobreza en Anhui e impulsar un desarrollo económico más amplio.
El equipo para la fabricación de motores se adquirió de Ford en el Reino Unido y las herramientas de Seat, de VW. La construcción de la fábrica comenzó a principios de 1997, y los primeros vehículos salieron de la línea de producción a finales de 1999.
La producción en masa llegó un año después.
Omoda es una de las submarcas de Chery en el Reino Unido y ya ha lanzado tres coches en un año.
Cómo va:
Se convirtió en la primera empresa de automóviles de pasajeros de China en exportar vehículos completos y, en 2024, vendió más automóviles que BMW: Chery vendió la friolera de 2,6 millones de unidades en 2024, un aumento del 38,4 por ciento respecto a 2023.
Ha sido el principal exportador de vehículos de pasajeros de China durante 21 años consecutivos. En términos de producción, fue el tercer mayor fabricante de automóviles de China en 2024.
Chery ha lanzado dos submarcas en el Reino Unido el año pasado, Omoda y Jaecoo, que ya han ganado una cuota de mercado del 2%.
This is Money reveló en exclusiva esta semana que Chery llegará al Reino Unido este verano bajo su propia marca, con dos SUV que saldrán a la venta próximamente. El primero se presentará en el Festival de la Velocidad de Goodwood.
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