La organización sin fines de lucro dirigida por el cofundador de 23andMe obtiene la aprobación judicial para comprar la empresa de pruebas genéticas.
La oferta de Anne Wojcicki para comprar 23andMe, la empresa de pruebas genéticas que cofundó hace casi 20 años, ha recibido luz verde del tribunal.
Esto significa que el Instituto de Investigación TTAM, organización sin fines de lucro de Wojcicki, comprará prácticamente todos los activos de 23andMe, con sede en San Francisco, por 305 millones de dólares estadounidenses (unos 416 millones de dólares canadienses). La transacción, que se produce más de tres meses después de que 23andMe se declarara en bancarrota (Capítulo 11), se cerrará oficialmente en las próximas semanas.
"Me entusiasma que TTAM pueda continuar con la misión de 23andMe de ayudar a las personas a acceder, comprender y beneficiarse del genoma humano", declaró Wojcicki el lunes. Posteriormente, añadió que "el futuro de la atención médica nos pertenece a todos".
La venta, aprobada el viernes por el juez de quiebras estadounidense Brian C. Walsh, marca el final de una puja que duró meses entre TTAM y Regeneron Pharmaceuticals, una empresa biotecnológica que previamente había acordado comprar la mayoría de los activos de 23andMe por 256 millones de dólares estadounidenses en mayo. Sin embargo, la organización sin fines de lucro de Wojcicki superó posteriormente esa oferta, ganando la ronda final de pujas celebrada el mes pasado.
Según el acuerdo, TTAM adquirirá el "Servicio de Genoma Personal" exclusivo de 23andMe, proporcionado a través de los kits de prueba de ADN basados en saliva de la compañía, así como las operaciones de investigación y su subsidiaria Lemonaid Health, un proveedor de servicios de telesalud que 23andMe previamente había planeado liquidar.
Wojcicki llevaba tiempo trabajando para privatizar 23andMe. Dado que la empresa ha tenido dificultades para encontrar un modelo de negocio rentable desde su salida a bolsa en 2021, ella ha mantenido que funcionaría mejor al margen de las presiones del mercado. Sin embargo, ese esfuerzo resultó tumultuoso, especialmente en septiembre del año pasado, cuando todos los directores independientes de 23andMe dimitieron de su consejo de administración alegando una clara diferencia de opinión con Wojcicki sobre el futuro de la empresa tras largas negociaciones.
Previo a la declaración de quiebra de 23andMe en marzo, los intentos posteriores de Wojcicki por adquirir la empresa resultaron infructuosos. Y cuando 23andMe se acogió al Capítulo 11 a finales de marzo, Wojcicki dimitió como directora ejecutiva, señalando en ese momento que renunciaba para estar "en la mejor posición" como licitadora independiente.
Ahora que la organización sin fines de lucro de Wojcicki adquirirá 23andMe, no está claro si el cofundador volverá a ocupar el puesto de director ejecutivo. Sin embargo, a pesar de haber renunciado al cargo hace meses, Wojcicki ha permanecido en la junta directiva de la empresa durante todo el proceso de quiebra.
Además de las dificultades financieras que llevaron a la quiebra de 23andMe, también surgieron preocupaciones sobre la privacidad de la información genética de los clientes, que se remontan incluso a antes del proceso de quiebra, en particular a raíz de una filtración de datos en 2023. Sin embargo, la preocupación por las posibles implicaciones de la nueva propiedad para los datos personales de los usuarios de 23andMe ha aumentado en los últimos meses.
El negocio de pruebas genéticas tenía alrededor de 13 millones de clientes en el momento de su audiencia de venta, según señalan documentos judiciales.
En junio, 27 estados y el Distrito de Columbia presentaron una demanda para bloquear la venta de datos genéticos personales por parte de 23andMe sin el consentimiento de los clientes. En un memorando de opinión que detallaba su aprobación de la venta de 23andMe a TTAM el viernes, Walsh reconoció las objeciones de estos estados a la adquisición, pero señaló que muchas de ellas ya se habían resuelto. Aun así, California, Kentucky, Tennessee, Texas y Utah siguen oponiéndose activamente a la venta.
En una declaración a Politico el lunes, la oficina del fiscal general de California, Rob Bonta, sostuvo que la venta de 23andMe "no cumple" con la ley de privacidad genética del estado y dijo que estaba "decepcionado" con la aprobación del tribunal, y agregó que estaba evaluando los próximos pasos.
Associated Press contactó a la oficina de Bonta para obtener más comentarios el martes.
Al anunciar su intención de venderla a la organización sin fines de lucro de Wojcicki el mes pasado, 23andMe confirmó que TTAM ha reafirmado su compromiso de cumplir con las políticas de privacidad de la empresa y la legislación aplicable. Esto significa que TTAM respetará las políticas vigentes sobre datos de consumidores, según la empresa, lo que incluye permitir a los usuarios eliminar sus datos y optar por no participar en investigaciones.
Todos los clientes recibirán un correo electrónico al menos dos días hábiles antes del cierre de la adquisición con detalles sobre los compromisos de privacidad de TTAM e instrucciones para eliminar datos o darse de baja de la investigación, según informó 23andMe. La compañía añadió que TTAM ofrecerá a sus clientes dos años de monitoreo de robo de identidad de Experian sin costo.
23andMe reiteró estas políticas de privacidad el lunes. Wojcicki declaró: «En mi opinión, es fundamental que las personas tengan la capacidad de elegir y ser transparentes con respecto a sus datos genéticos, y tengan la oportunidad de seguir aprendiendo sobre su ascendencia y los riesgos para la salud que deseen».
cbc.ca
