Las maravillas de un vuelo

Mientras escribo esto, estoy a punto de subirme a un avión. Estoy en Buenos Aires, Argentina, pero en poco más de 13 horas estaré en Zúrich, Suiza. En el siglo XIX, ni siquiera la persona más rica imaginable habría podido viajar tan rápido. De hecho, ni toda la riqueza del mundo habría podido comprar un viaje de 13 horas y poco más de 11.200 kilómetros, digamos, en 1910, porque simplemente no existía. Pero ahora sí existe y puedo reservarlo, lo que significa que, al menos en este sentido, soy más rico hoy que cualquiera en aquel entonces. No soy multimillonario, ni siquiera millonario, y ni siquiera me considero rico. Simplemente vivo en 2025.

Es muy probable que la tripulación sea suiza, ya que la aerolínea en la que vuelo tiene sede en Suiza. No hace mucho, era improbable que la mayoría de la gente del mundo conociera a personas extranjeras en su país de origen. Hoy en día, se espera que la mayoría de las personas no se muevan mucho durante su vida y mueran cerca de donde nacieron. Pero así como cada vez más personas viajan a lugares lejanos, otras también llegan a los nuestros. Y nuestro conocimiento directo de otras culturas aumenta exponencialmente cuando lo hacen.

Antes de subir al avión, tomaré una pastilla que me despeja las fosas nasales y así no se me taponan los oídos durante todo un día después del despegue. (Es raro, lo sé. Tengo que operarme de la nariz para evitarlo en el futuro). He usado estas pastillas antes y sé que funcionan exactamente como están diseñadas. Solo necesité una visita al médico, una receta y unos veinte dólares. Y después de subir al avión, me pondré unos auriculares que cancelarán todo el ruido ambiental mientras despegamos para poder relajarme y quizás echarme una siesta. ¿Se imaginan explicarles este tipo de consuelo a los millones de personas que, hace apenas un siglo, embarcaban de Europa a América para viajes de meses en los que era muy probable que murieran?

Cuando esté en el avión, seguiré escribiendo este artículo en una computadora portátil, cuyo concepto era inexistente hace apenas cincuenta años. Sin embargo, hoy en día, millones de personas en todo el mundo poseen dispositivos personales como estas computadoras, con las que pueden trabajar, acceder a todo tipo de información de múltiples fuentes a nivel mundial, jugar videojuegos, ver películas en streaming, etc. Con acceso a internet, se puede acceder a más información que en la Biblioteca de Alejandría o en cualquier otra biblioteca del mundo. Literalmente.

Si me aburro en el vuelo mientras escribo esto, probablemente me centre en uno de los dos libros que traje. Pero alguien como Aristóteles , por ejemplo, ni siquiera podría soñar con semejante objeto. Es asombroso que existan imprentas a gran escala y un sistema de transporte que permita distribuir libros con tipografías estandarizadas por todo el mundo.

En cuanto baje del avión, le escribiré a mi novia diciéndole que he llegado bien, algo inconcebible hace unas décadas. Ya no tenemos que escribir cartas anticuadas que pueden tardar meses en llegar ni hacer llamadas carísimas para hablar con nuestros seres queridos. El mismo celular que uso en Argentina me permite estar en contacto con cualquiera, incluso estando en otro continente.

La libertad hace posible todo esto. Aviones, pastillas, auriculares, portátiles, libros, teléfonos móviles: siempre que permitimos que el ingenio humano florezca, creamos nuevos inventos que elevan nuestra calidad de vida una y otra vez. En particular, la capacidad de comerciar con otros y obtener beneficios nos asegura que las personas tengan un incentivo para mejorar no solo sus vidas, sino también las de los demás. Esto también aplica a los servicios, razón por la cual existen las aerolíneas y todas las demás empresas. Personas que nunca conocerás trabajan duro para ganar dinero y, al mismo tiempo, te traerán nuevos inventos de los que todos se beneficiarán de diferentes maneras.

Los beneficios del capitalismo de libre mercado y la división internacional del trabajo , que solemos dar por sentados, son increíbles, y su alcance probablemente sea imposible de comprender plenamente. A menudo olvidamos cómo era la vida antes, pero a medida que nos hemos vuelto más libres, esta no ha hecho más que mejorar y continúa haciéndolo cada día. Cuando abordes un avión el año que viene, piensa en lo maravilloso que es este mundo por brindarnos a personas comunes como nosotros la oportunidad de disfrutarlo.

Marcos Falcone es el Gerente de Proyectos de la Fundación Libertad y colaborador habitual de Forbes Argentina. Sus artículos también han aparecido en The Washington Post, National Review y Reason, entre otros. Reside en Buenos Aires, Argentina.