¿Puede Trump destinar la financiación de Harvard a escuelas de oficios? No es tan fácil.

El presidente Trump dijo el lunes que está considerando redirigir 3.000 millones de dólares en fondos de subvenciones para la Universidad de Harvard a escuelas de oficios en todo Estados Unidos, pero los expertos en educación dicen que el proceso enfrenta obstáculos significativos.

El comentario de Trump, publicado en redes sociales, coincide con la intensificación de sus ataques contra la universidad de la Ivy League. La semana pasada, el gobierno de Trump impidió que Harvard admitiera a estudiantes internacionales , y el presidente ha tomado otras medidas para congelar miles de millones de dólares de la financiación federal de Harvard , alegando que la institución no ha hecho lo suficiente para combatir el antisemitismo en su campus.

El martes, la administración Trump escribió en una carta que todas las agencias federales deberían considerar cancelar sus contratos gubernamentales con Harvard o trasladarlos a otras organizaciones.

Las universidades de investigación solicitan subvenciones federales mediante un proceso competitivo, y el dinero se otorga para fines específicos, como la investigación científica. Esto incluye contar con el profesorado, los investigadores y el personal necesario para llevar a cabo la investigación, así como con los laboratorios u otras instalaciones necesarias para completar el proyecto.

Por ejemplo, una subvención reciente de la Fundación Nacional de Ciencias otorgada a Harvard es para la investigación de "una lente de teoría de la complejidad en dispositivos cuánticos de corto y mediano plazo", y la propuesta describe el proyecto como un objetivo de "abordar los desafíos actuales en la computación cuántica".

Por el contrario, las escuelas de oficios ofrecen formación vocacional práctica en campos que van desde la cosmetología hasta la plomería, y normalmente no realizan el tipo de investigación que financian agencias como la NSF y los Institutos Nacionales de Salud, dijeron los expertos a CBS MoneyWatch.

"Es una propuesta ilegal y poco realista, y es el tipo de cosas que una administración responsable no debería decir", dijo a CBS MoneyWatch Jon Fansmith, vicepresidente sénior del Consejo Americano de Educación (ACE), una organización sin fines de lucro que representa a las instituciones de educación superior.

Agregó: "El dinero que se le ha otorgado a Harvard se otorga porque solicitaron de manera competitiva y obtuvieron fondos para investigación científica, que es lo que ocurre en su gran mayoría".

Si bien otras escuelas, incluidas aquellas que operan programas de oficios, pueden solicitar subvenciones similares, el dinero de Harvard no puede simplemente canalizarse a otro destinatario, dijo.

Las escuelas de oficios, que pueden ser con o sin fines de lucro, generalmente ofrecen certificados o títulos asociados en lugar de las licenciaturas, maestrías y doctorados que ofrecen universidades como Harvard.

Si bien una escuela de oficios podría solicitar y obtener una subvención o un contrato por los servicios que está en condiciones de prestar al gobierno, generalmente no cuenta con los profesores, el personal ni las instalaciones para llevar a cabo investigaciones científicas o médicas, dijo a CBS MoneyWatch el profesor Raymond Brescia de la Facultad de Derecho de Albany.

"No veo cómo las escuelas de oficios podrían solicitar u obtener subvenciones de la NSF o los NIH", dijo. "Existen normas sobre la contratación pública y la concesión de subvenciones a los solicitantes mejor posicionados para prestar los servicios que el gobierno necesita".

El Sr. Trump no identificó ninguna institución que pudiera recibir fondos de la subvención de Harvard, más allá de referirse a ellas como "escuelas de oficios".

Si el Sr. Trump quisiera redirigir la financiación, probablemente tendría que seguir un proceso prescrito, según expertos.

"Como presidente, no se puede simplemente tomar el dinero que el Congreso ha asignado para un propósito específico y decir: 'Lo voy a gastar en otra cosa'", dijo Fansmith. "Se necesita una base para dárselo a otras escuelas".

Más específicamente, la administración Trump tendría que demostrar que las becas de Harvard no se otorgaron con base en el mérito, según Brescia. "Luego, el gobierno podría tomar medidas en el futuro para garantizar un mejor cumplimiento de sus propias normas de contratación. Pero no he oído a nadie alegar que se les otorgaran becas indebidamente a Harvard", añadió.

Diversas escuelas que ofrecen programas de formación profesional compiten por subvenciones federales. Por ejemplo, LaGuardia Community College en Queens, Nueva York, parte de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, recibió en 2023 más de 400.000 dólares del Departamento de Trabajo de EE. UU. para ampliar su oferta de formación profesional en electricidad, plomería, climatización y áreas similares.

Pero estas escuelas generalmente no realizan el tipo de investigación académica y científica que califica para las subvenciones federales otorgadas a instituciones como Harvard.

"Las escuelas de oficios privadas y los colegios comunitarios no hacen esas cosas, por lo que no podía redirigir la misma responsabilidad académica de Harvard a una escuela de oficios", dijo a CBS MoneyWatch Jason Altmire, director ejecutivo de Career Education Colleges and Universities, un grupo que representa a 800 escuelas profesionales privadas de educación postsecundaria.

Altmire afirmó que las organizaciones de su grupo no suelen recibir financiación federal para investigación académica o científica, y señaló que las escuelas de oficios agradecerían apoyo gubernamental adicional y ayuda financiera para los estudiantes. Sin embargo, es poco probable que dicha ayuda se presente en forma de subvenciones de los NIH o la NSF, añadió.

"Podrían financiar programas de aprendizaje y apoyar a los estudiantes para que tengan acceso a escuelas profesionales", dijo Altmire. "Existen maneras adecuadas en que el gobierno federal puede apoyar la labor de las escuelas vocacionales, tanto privadas como públicas, y nos entusiasmaría mucho".

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