Se prevé que las facturas de electricidad doméstica alcancen su nivel más alto en 12 años este verano
Las altas temperaturas proyectadas durante el verano en Estados Unidos podrían afectar los presupuestos de los estadounidenses al aumentar el precio de mantener las casas frescas.
Se espera que las facturas de electricidad doméstica aumenten a un promedio de $784 durante el período de verano, un aumento de más del 6% desde los $737 en 2024 y marcando un récord de 12 años, según un nuevo análisis de la Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética (NEADA).
El aumento del gasto se produce tras un invierno frío que elevó los costos de calefacción para muchos estadounidenses, y mientras los consumidores siguen lidiando con el aumento de precios en los bienes de consumo diario . Los consumidores también expresan cada vez más preocupación sobre cómo los aranceles podrían afectar sus gastos diarios, según una encuesta de Gallup.
"Descubrimos que va a ser otro verano caro para el aire acondicionado porque las temperaturas se mantendrán altas y los precios de la electricidad han estado aumentando más rápido que la inflación", dijo a CBS MoneyWatch el economista energético Mark Wolfe, director ejecutivo de NEADA.
El aumento previsto en los costos de electricidad residencial de junio a septiembre se debe a la combinación del aumento del costo de la electricidad, que supera la inflación, con el aumento de las temperaturas, según NEADA. Estas tendencias implican que se espera que los hogares no solo paguen precios más altos por la electricidad, sino que probablemente consuman más que el verano pasado debido a la necesidad de mayor refrigeración.
"No solo suben las temperaturas, sino también el coste de la refrigeración", dijo Wolfe. "Y cuando los precios de la electricidad suben, tienden a mantenerse altos. Así que, incluso si las temperaturas se moderan, la factura podría subir debido al coste de la electricidad".
Facturas impagasLos costos de energía absorben una mayor proporción del presupuesto de las familias de bajos ingresos que el de las familias de altos ingresos. Según NEADA, los hogares de bajos ingresos gastan aproximadamente el 8,6 % de sus ingresos en energía, en comparación con el 3 % de los hogares con ingresos más altos.
Es preocupante que las personas con ingresos más bajos tengan dificultades para mantener sus hogares frescos, señaló Wolfe. La Encuesta de Pulso de Hogares del Censo más reciente reveló que el 37 % de los hogares con ingresos bajos y moderados no pudieron pagar sus facturas de energía durante al menos un mes entre abril de 2023 y abril de 2024.
Si esos hogares se encuentran en una situación financiera difícil este verano, podrían optar por apagar el aire acondicionado, lo que podría suponer graves riesgos para la salud, señaló Wolfe.
"El invierno pasado fue frío, así que apenas están pagando sus facturas de calefacción, y ahora se enfrentan a mayores costos de refrigeración en verano", explicó Wolfe. "Y aunque la gente entiende que si no se usa la calefacción en invierno, las tuberías se congelarán, eso no sucederá en verano".
La reticencia a encender el aire acondicionado puede tener efectos adversos para la salud, como un golpe de calor. «Si bien esto no dañará su edificio, sí le causará daños a usted», afirmó Wolfe.
Calor extremo y saludSegún Wolfe, los programas de asistencia pública no se han adaptado al cambio climático. "Estamos sufriendo olas de calor cada vez más prolongadas, y los sistemas existentes para proteger a las familias no han respondido", afirmó.
Según Wolfe, el pronóstico del costo de refrigeración de este verano debe interpretarse como una señal de que los programas de asistencia estatales y federales necesitan modernizarse. Solo 26 estados ofrecen asistencia para la refrigeración durante el verano para ayudar a los estadounidenses a pagar sus facturas. Treinta y tres estados carecen de protecciones para evitar que las compañías eléctricas corten el suministro eléctrico a los clientes cuando se atrasan en los pagos.
El calor extremo es la principal causa de muerte relacionada con el clima en Estados Unidos, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Wolfe afirma que modernizar el hogar puede ayudar a las familias a ahorrar dinero. Por ejemplo, añadir aislamiento a la casa puede ayudar a controlar las facturas de energía.
"Las familias deberían empezar a prepararse para el clima extremo a largo plazo y pensar en la eficiencia energética de sus sistemas de refrigeración", dijo.
Megan Cerullo es reportera de CBS MoneyWatch, radicada en Nueva York, y cubre temas de pequeñas empresas, empleo, salud, consumo y finanzas personales. Aparece regularmente en CBS News 24/7 para hablar sobre sus reportajes.
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