Funcionarios de Texas dicen que fueron tomados por sorpresa por tormentas mortales: "No sabíamos"
Se cree que al menos 80 personas han muerto en todo el estado debido al clima.
Se cree que al menos 80 personas murieron en seis condados de Texas después de las inundaciones mortales que azotaron el estado el 4 de julio, según la última información de los funcionarios estatales.
La mayoría de las muertes (68 en total, incluidos 28 niños) ocurrieron en el condado de Kerr, muy afectado, después de que fuertes lluvias azotaran la región de Texas Hill Country la madrugada del viernes, provocando inundaciones "catastróficas", dijo el sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, en una conferencia de prensa el domingo por la tarde.
Al menos 10 campistas del campamento de verano exclusivo para niñas Camp Mystic, junto con una consejera, seguían desaparecidos hasta el domingo por la tarde, dijo Leitha.
El jueves por la tarde se emitió una alerta de inundación para partes de Nuevo México y el oeste de Texas, a medida que rondas de tormentas eléctricas de movimiento lento con fuertes lluvias azotaban la zona. Para el jueves por la noche, se habían acumulado 12,7 cm de lluvia en partes del oeste de Texas, incluyendo Midland y Odessa.
Las inundaciones tomaron por sorpresa a los funcionarios locales ya que las lluvias torrenciales hicieron que el río Guadalupe subiera a niveles casi históricos en cuestión de minutos, dijeron los funcionarios en una conferencia de prensa el sábado.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de inundaciones repentinas para el condado de Kerr, donde se encuentra el río Guadalupe, alrededor de la 1:14 am del viernes.
El nivel del río subió 26 pies en 45 minutos esa mañana, dijo el viernes el alcalde de Kerrville, Joe Herring, a los periodistas.
"Esto ocurrió por la noche cuando la gente estaba durmiendo en la cama", dijo.
El río Guadalupe alcanzó su segunda altura más alta registrada, superando el nivel de inundación de 1987, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Stuart Gross, el oficial de cumplimiento del código de la ciudad de Ingram, Texas, en el condado de Kerr, dijo a ABC News Live que los daños y los niveles de inundación en su ciudad no tenían precedentes.
"Subieron tan alto, nunca los había visto tan alto en mis 45 años", dijo. "Fue horrible".
Gross también dijo a ABC News que no recordaba haber recibido una advertencia sobre la inundación, pero que el departamento de bomberos voluntarios de la ciudad trajo altavoces para alertar a los residentes durante la tormenta torrencial.
"La única razón por la que pudimos salir fue gracias a nuestro departamento de bomberos voluntarios", dijo. "Es trágico. Los gritos de auxilio, y no se podía hacer nada".
El vicegobernador Dan Patrick dijo a los periodistas que depende de los alcaldes locales y los condados evacuar si sienten la necesidad y muchos no estaban seguros de dónde tocaría la tormenta.
En una conferencia de prensa el viernes, el juez del condado de Kerr, Rob Kelly, dijo que el condado no tiene un sistema de alerta en el río.
Un periodista presionó a Kelly para que explicara por qué no se realizaron las evacuaciones el jueves, pero el juez dijo: "No sabíamos que se avecinaba esta inundación".
Tenemos inundaciones constantemente. Este es el valle fluvial más peligroso de Estados Unidos, y lidiamos con inundaciones con regularidad. Cuando llueve, nos llega agua. No teníamos ninguna razón para creer que esto se parecería a lo que ha sucedido aquí, ninguna en absoluto", dijo.
La lluvia continuó golpeando la región el sábado, lo que provocó advertencias de emergencia por inundaciones repentinas para gran parte del condado de Burnet y partes occidentales del condado de Williamson y el condado de Travis.
Emily Shapiro y Kyle Reiman de ABC News contribuyeron a esta publicación.
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